好きでもない幼馴染に恋人のフリをお願いした結果

２９．たい焼き

わざわざ行列に並び、私の希望通り、コウちゃんはたい焼きを買ってきてくれた。

「ほら」

「ありがとう！！」

包みの一つを渡してくれる。熱々だ。

紙をめくると、鯛の顔が現れる。その瞳はどこか遠くを見ており、私とは目を合わさない。そうだよね。これから食べられちゃうんだもんね。

「わ～！　熱々！　いただきま～す！」

私は無情にも頭からガブリと食らい付いた。

「よく、頭から食べるか尻尾から食べるかって話をするけど、普通は頭だよね？」

モグモグ食べながらコウちゃんを見ると、奴も頭から食べている。

「亨は尻尾からだってさ。中身が詰まったところを最後に取っておく方が好きだとか言って」

「へえ、麻奈は頭からだけど」

今度、麻奈と会った時、試しにたい焼き買ってみよう。

彼氏に感化されて尻尾派になってるかも。そうだったら冷やかしてやる！

「なあ、そっち一口ちょうだい」

急にコウちゃんが顔を近づけてきた。

「え？　な、なんで？」

たい焼きの温かさと甘さにほのぼのまったりしていたら油断した。

思わず首を竦め、たい焼きを渡さんと胸に抱え込んだ。

「なんでって、粒餡も食べたいから」

コウちゃんはニッと口角を上げて、さらに近づいてきた。

「こ、コウちゃん、粒餡じゃないの？」

「うん、俺のカスタード」

「カスタード！？　女子かっ？！」

つい叫ぶ。

なに可愛らしいの選んでるの？　コウちゃんのくせに！

「このご時世、そういう発言は良くないぞ。カスタードのたい焼き食べる男子がいて何が悪い。世の中に迷惑かけてるかよ？」

「・・・いいえ、かけてません」

「ほら、お先にどうぞ」

私の顔の前に、コウちゃんのカスタードのたい焼きが差し出された。

「どうせ食べたかっただろ？　唯花だって。カスタード」

く～、お見通しだ。

言葉に詰まり、目の前の食べかけのたい焼きを見つめる。

すると、コウちゃんがそれを私の口元にさらに近づけてきた。

「ほら」

「！」

これは「あーん」だ。さっきの逆だ。

自分の両頬がカアッと熱くなってくるのが分かる。

無理無理無理。恥ずかしくって出来ない、そんなの！

羞恥心と葛藤している間にも、たい焼きは近づいてくる。

私は覚悟を決め、ガブっとコウちゃんのたい焼きにかぶり付いた。

「おい、でけーって、一口が！」

奴は慌てて、たい焼きを取り上げた。

「・・・クリームのところほぼ無いじゃねーか」

残り僅かになった自分のたい焼きを情けなさそうに見つめている。

ざまあ！　知るか！

フンっと顔を背け、モグモグしている私に向かって、

「ふーん、じゃあ、俺も」

そう言うと、たい焼きを持っている私の手を上から掴み、それを自分の口元に引き寄せた。

「！！」

文句を言おうにも、口にたい焼きを頬張り過ぎて、まだ言葉を発せられない。

抵抗しようにも、奴の力の方が強い。

私の顔のすぐ傍で、コウちゃんは私のたい焼きを口にした。

私と違い、お上品な一口だ。

「やっぱ、粒餡の方が美味いかも」

ニッと笑いながら私の顔を覗き込む。

その顔に私の心臓が跳ねあがった。

「クリーム付いてるぞ」

コウちゃんはそっと私の口の端を親指で拭った。

そして、そのままペロリと自分の親指を舐めた。

「！！！」

その行為に私は固まってしまった。もう、言葉が出ない。

「頬張り過ぎだって、まったく」

コウちゃんは呆れたように笑うと、自分の残りのたい焼きを食べ始めた。

私はそっと自分の胸に手を当ててみた。

異様なほど心臓がドクドクしているのが分かる。

今日のコウちゃんはどうしたんだろう？

ご機嫌取りにしては、やり過ぎる気がする。本当の彼女みたいだ。

誰も見てないのだから、ここまでしなくてもいいのに。

もしかして、私、本当に攻めに入られている？

外堀どころか内堀まで埋め、本丸に攻め込んできているのか？

『責任取れば問題ないだろ？』

その言葉が頭を過る。

チラリとコウちゃんの顔を盗み見た。

『余計な情報与えないでくれる？　人の大事な彼女に』

さっきの言葉も蘇ってきた。

あの時のコウちゃんは本当に怒っていた。

「人の大事な彼女」とは本心？

そう思っても、コウちゃんを見ても、澄ましてたい焼きを食べている横顔からは、奴の脳内を読み取ることが出来ない。

私は自分のたい焼きに目を戻した。

そしてモソモソと食べ始める。

「じゃあ、帰るか」

心臓の早鳴りも収まらず、たい焼きも食べ終わっていないのに、コウちゃんは無理やり私の片方の手を取ると、いつのように歩き出した。

私はたい焼きをかじりながら、繋がれたもう片方の手をじっと見つめた。

（私は、一体どうしたいのかな・・・？）

そんな疑問を抱えながら、恋人繋ぎの手をずっと見つめていた。