好きでもない幼馴染に恋人のフリをお願いした結果

２７．機嫌

「あはは！　すごい！　大漁！」

一つ目のクレーンゲームで数個のお菓子をゲットした後、その後もお菓子関係のゲームに挑戦し続けた。

言うほどの数が取れたわけではない。正直、掛けた金額からすると全然マイナスだ。

それでも、両手の掌にあふれるほどのお菓子に大満足だった。

「ふふふ～」

満足気に戦利品の一つのきな粉味のチロ●チョコを口にする。

「コウちゃんにもあげる～」

私は同じチョコをコウちゃんに差し出した。

「えらそうだな。取ったのは俺なのに」

呆れたような口調だが、顔は満足そうに笑ってる。

でも、なぜかチョコを受け取ろうとしない。

「いらないの？」

私は首を傾げると、

「いる。ちょうだい」

そう言って、口を開けた。

「はい？」

「なんだよ。それくらいいいだろ、折角取ってあげたのに」

「な、何言って・・・」

「チョコの包みから出すぐらいしてくれよ。お前は横でただ見てただけなんだから」

「そ、それとこれとは・・・」

「しかもダメ出しばっかり」

「う・・・」

「ほら、早く」

そう言うと、また口を開けた。

あーんとばかりに待っているコウちゃんに焦り、慌てて包みを剥がしてチョコを口に放り込んだ。

「美味っ。俺、きな粉味、好きなんだよな」

私も～、などと同調する余裕などない。

心臓が急に小刻みに動き出し、頬が熱くなる。

満足そうにチョコを食べているコウちゃんの顔が直視できず、思わず顔を逸らした。

その時だった。

「あれ？　幸司君じゃん！」

「あー、本当だ！　本田君！　珍しー、こんなとこで会うなんて～」

「あれ～、その子、誰～？　あ！　もしかして、例の彼女？」

私の知らない派手目な女の子三人がこっちに近づいてきた。

制服からして青桜学園だ。

優秀な進学校でもそこそこのギャルっているのね。

私はさっきの「あーん」の緊張が解けていない。

ドキドキしている心臓を押さえて、近づいてくる三人を見た。

三人の方は、コウちゃんには笑いかけているが、チラッと私の方を見るその目線はまるで値踏みしているようだ。

「なに～、何かイチャついてるカップルがいるって思ってたけど、まさかの幸司君とは」

「なんだよ、いいだろ、別に。へえ、お前らもよくここに来るんだ？」

冷やかしなどに全然動じず、コウちゃんは澄まして彼女たちに対応する。

「まあね～、プリ撮りに」

「二人は何してたの？　プリ撮った？」

「ラブラブなの撮ってんじゃないの？　うちらも混ぜてよ！　一緒に撮ろ！」

彼女たちの勢いに私は腰が引けた。

無意識にジリジリと後ずさりする。

それに気付いた一人が、私の顔を覗き込んだ。

「へえ、この人が彼女？　ふーん、今までの彼女とタイプ違うね～」

そう言うと意味ありげにニヤッと笑った。

「はあ？」

コウちゃんが声を荒げた。

「えー、だって、今までの彼女って、ちょっと派手系って言うか～、もっとお洒落って言うかさ～」

そして、彼女はズイッと私に近づくと、

「うちらと同じ匂いって言うか、同じタイプって言うの？　あんた、全然違うね」

小声でそう囁いた。

一瞬何を言っているのか分からず、ポカンと彼女の顔を見つめてしまった。

だが、すぐにその子から引き離された。

コウちゃんが私の腕を取って、自分の方へ引き寄せたからだ。

「余計な情報与えないでくれる？　人の大事な彼女に」

私はコウちゃんの背中に隠されたため、彼の顔が見えない。

だが、声で怒っているのは分かった。

「え～、なんで～？　別にいいじゃない～・・・そんなこ・・・と」

途中まで普通に話していたその子は、終わりの言葉が急に尻つぼみになった。

コウちゃんが怒っていることに気が付いたみたいだ。

「行くぞ、唯花」

コウちゃんはクルッと向きを変えると、私の手を取り、ズンズンとゲームセンターの出口に向かって歩き出した。

「ご、ごめんなさい、幸司君！　悪気は無くて・・・！」

背後から女の子の声が聞こえる。

でも完全無視を決め込んでいるのか、コウちゃんはズンズン歩いて行く。

それなのに私が振り向くわけにもいかない。

そのまま、足早にゲームセンターを後にした。

★

外に出て、新鮮な空気を吸って少し落ち着くと、今更ながら腹が立ってきた。

何？　あの子！　何でコウちゃんに謝ってんの？

謝る相手が違うだろうが！　私だろ、私！　感じ悪い！

今カノに元カノの話を振るなんて！　しかも比べるなんて、悪意しかない！

まあ、偽物ですけどね、どうせ！

ムスッとして歩く私をコウちゃんはチラッと見ると、

「悪かったな・・・。さっきは・・・」

珍しく素直に謝ってきた。

私はちょっと驚いて目を丸めた。

「なんだよ？」

「いや・・・、やけに素直だと思って・・・」

「そりゃ、そうだろ・・・。あれは無い。あれは気分害すわ・・・」

コウちゃんは小さく溜息を付いた。

私はそれを見て急に溜飲が下がった。

その上、なぜか気が大きくなって、ムクっと我儘な感情が顔を出した。

「うん！　感じ悪かった！　すっごく気分害したわ！」

フンっと思いっきり顔を背けた。

「もしかして機嫌悪くなった？」

「うん！　めちゃめちゃ機嫌悪い！」

本当はもうどうでもいいのに、明後日の方向を睨みつけて、コウちゃんと目を合わさないでいると、

「せっかく機嫌直ったと思ったのに、また振り出しかよ・・・」

隣からはあ～と大きなため息が聞こえた。

「どうすれば機嫌直してくれますか？　お姫様」

その言葉だけで私の優越感は十分に満たされた。

でも、物のついで。

「あれで手を打ってあげる」

私は近くのたい焼き屋を指差した。

「粒餡ね」

「かしこまりました」

コウちゃんはヤレヤレという顔をすると、私から離れて、たい焼き屋に向かった。