好きでもない幼馴染に恋人のフリをお願いした結果

１６．モヤモヤ

重い足を引きずって校門まで歩く。

私の数メートル後ろから、歩実と友人数人がさりげなく付いて来る。

「わくわく」という文字が彼女たちから湧き出ているのが見える。

校門前には有名進学校の制服を纏い、本を片手に壁に寄り掛っている長身のイケメンがいる。

その横を、我が校の女子生徒がチラチラと見ながら通り過ぎる。

「えー、ちょっとあの人？　清水ちゃん？」

「そうそう！　あの人が唯ちゃんの彼氏！」

「なになに～！　本当に格好良いじゃん！」

「まじか～！　香川ちゃん、やるな～！」

数メートル後ろの女子達の会話がドスドスと背中に突き刺さる。

だから、嘘彼なんだってば～！　歩実はなぜ助長しているんだ？

「やっと来たのか、唯花。帰るぞ」

近づいた私に気が付き、コウちゃんは本をカバンにしまった。

「・・・コウちゃん。何でここに・・・？」

「何でって、一緒に帰るために」

「だから、何で一緒に・・・？」

食い下がる私に、コウちゃんは呆れたような顔をすると、

「忘れんなよって言ったよな？　俺たち今、どんな関係だっけ？」

上から目線で聞いてくる。

「彼氏彼女でしたね・・・。でも、ニセモ・・、うぐっ・・・」

コウちゃんはその先を言わせないように、私の口を手で塞ぐと、

「そ、彼氏彼女」

にっこりと笑った。

そして、私の口から手を離すと、そのまま私の手を取った。

「じゃ、帰るぞ」

そう言うと私の手を引いて歩き出した。

背後からは黄色い悲鳴が聞こえる。

もう顔から火が出るほど恥ずかしい。

私は真っ赤な顔を隠すように俯きながら、コウちゃんに引きずられるように歩いて行った。

★

「あのさあ、コウちゃん。彼女のフリをするのはいいけどね、私も彼氏のフリしてもらったんだからさ、だけどね、何のイベントも無い時までさぁ、普通の平和な日常まで彼女のフリしなくてもいいんじゃないの？　別に誰も見てないんだから」

私は歩きながらブチブチと文句を言った。相変わらず手は繋いだままだ。

「どの口が言ってんの？」

コウちゃんは目を細めて私を見た。

「な、なによ？」

思わず怯む。

「だから、お前がその『普通の平和な日常』をぶち壊してんだろーが」

「へ・・・？」

コウちゃんははあ～と溜息付くと、私を軽く睨んだ。

「今日、あの女、俺の学校の門で待ち伏せしてたぞ」

「な！」

「慌てて裏門から出てきたよ。マジで引くわ」

「そ、そいつは災難でしたね・・・、だんな・・・」

「お前のせいだろ」

「あはは・・・」

早速動いたか、恵梨香の奴。早い・・・。

「笑い事じゃないけど」

「すいません・・・」

コウちゃんはもう一度軽く溜息を付くと、

「ま、想定の範囲内だけどな、今日の行動は。学校は知られちまったわけだし」

諦めたようにカバンを持った方の手でポリポリと後頭部を掻いた。

「まあね。直接コウちゃんに会おうとするなら、学校に乗り込むしかないもんね」

私も空を見上げて溜息を付く。

「ってことで、当分一緒に帰るぞ」

「は？」

「明日はお前が俺の学校に迎えに来いよ」

「なんで・・・？」

「だから、アピールだよ。お前の学校には今日でそこそこアピれただろうから、次は俺の学校でアピらないと」

「・・・」

「ギャラリーが多くて助かったよ。そのままお前の友達が広めてくれればいいけど」

う、やっぱり後ろの集団に気付いていたか・・・。

「・・・でも、広められたら・・・」

フリで終わらなくなってしまうのでは・・・？

私はその言葉を呑み込んだ。

フルフルっと頭を振る。

「なに？」

コウちゃんは不思議そうな顔をして私を見た。

「ううん、何でもない！」

私はブンブンと首を横に振った。

何故、今の言葉を呑み込んだのか分からない。

―――フリで終わらなくなってしまう・・・。

この質問にコウちゃんから肯定の言葉が返ってくるわけがない。

この幼馴染は昔っから私の事など何とも思っていないのだ。パシリとしか見ていない。

それに、肯定されたところで、こっちだって困る。こんな我儘坊やは願い下げだ。

だからと言って、全否定されたら・・・。

（それも、なんだか・・・な・・・）

何故か胸の辺りがモヤモヤする。

そのモヤモヤが頭の方にも伝わって、混乱してきた。

「・・・おい、唯花、聞いてんの？　おいって！」

コウちゃんに繋いでいる手で軽く頭を小突かれ、我に返った。

気が付くと家の前だ。

「あ、ごめん。ボーっとしてた・・・」

私は素直に謝ると、

「じゃあね、コウちゃん」

繋いだ手を離そうとしたが、コウちゃんは離さない。

驚いてコウちゃんを見ると、奴はすっかり呆れ顔だ。

「ホントに人の話聞いてねーな」

そう言うと、そのまま手を引いて門を開けて私の家に入っていく。

「おばさんに用があるって言っただろ」

「え？　そうだった？　ごめん、聞いてなかった」

私は再び素直に謝ると、インターホンを鳴らした。

いつものようにママがカギを解き、玄関を開けてくれる。

「おかえりー、唯花。・・・っ！！」

「ただいま・・・？　ママ、どうしたの？」

「どうしたのって・・・」

目を丸めているママの視線を辿る。と、それは・・・。

コウちゃんは私の手をしっかりと握ったままだった。