好きでもない幼馴染に恋人のフリをお願いした結果

１５．デジャブ

翌朝、教室に入ると歩実が興奮気味に駆け寄ってきた。

「唯ちゃん！　おはよう！」

「おっはよーっ！　歩実～！　昨日はありがとう！」

私は歩実に抱き付いた。

「どういたしまして！」

歩実はポンポンと私の背中を優しく叩いた。

「斉藤君にもくれぐれもお礼を言っておいてね！　本当に彼は天使だ！」

そう言って歩実から離れると、歩実は私の両腕をガッチリと掴み、

「そんなことより、唯ちゃん！　あの後、幼馴染君とはどうなったの？！」

興奮気味に私の顔を覗いた。

「あ、あの後って・・・？」

歩実の勢いに思わずのけ反った。

「もう！　ちょっと、唯ちゃん！　超いい雰囲気だったんだけど！　ホントにフリ？　実は付き合ってるんじゃないの？」

「な、何言ってんのよ！　違うから！」

私は思いっきりブンブンと首を横に振った。

「ほんとにぃ～～？　カップルリングまでしてたくせに～」

生ぬるい歩実の視線が痛い。

「ホント！　ホント！　指輪はアイテム！　嘘をカバーするための！」

今度は思いっきりブンブンと首を縦に振った。

「ふ～ん。本当に付き合っていないんだったら、何か勿体ないわ。あんなにお似合いなのに。付き合っちゃえばいいのに！」

「な、何言ってんの！　歩実はアイツの本性を知らないからそんなこと言えるのよ！　幼馴染ってだけでお腹いっぱいだから！　それ以上になったら吐くわっ！」

「あららら～。ムキになっちゃって、怪し～～」

「もう！　歩実ったら！」

彼女の冷やかしに耐えきれず、つい頬を膨らました。

歩実はごめんごめんと笑いながら謝ると、私の腕に手を絡ませて、顔を近づけた。そして、

「でも真面目な話、あの女、ちょっとヤバくない？　想像していたとは言っても、昨日はビックリしたわ」

そう小声で囁いた。

「今までもドン引きって何度も経験しているけど、昨日は過去最高に引いたわ」

「ごめんね、歩実。変なことに付き合わせて・・・」

「ううん。でも正直、ターゲットが斉藤君だったら思うとゾッとして仕方なかったの。彼だったら確実に落ちてるもの・・・。人が良過ぎるから・・・」

「そ、それは無いんじゃない？　斉藤君、歩実の事、大好きじゃん」

「言い切れる？」

フォローする私を、歩実はキッと見つめた。

言葉に詰まる。言い返せない。斉藤君を信じてはいるが、略奪女の手腕はそれを遥かに上回りそうだ。

「私、あの子は幼馴染君を諦めない気がするから、気を引き締めてね、唯ちゃん」

「え・・・？」

「何呆けてるのよ！　唯ちゃんも言ってたでしょ？　あの子が本田君を放っておくわけないって。林田君はすぐ捨てられるって」

「・・・うん」

「獲られていいの？　幼馴染君のこと」

私はまた言葉に詰まった。

「前にも言ったけど、幼馴染君を獲られることは『唯ちゃんの彼氏』を獲られることなんだからね！　ダメよ、これ以上は！　あの女を調子に乗らせないで！」

「う、うん・・・」

「本田君だっていい迷惑よ、きっと！」

「うん・・・」

「今度は唯ちゃんが本田君を守ってあげなきゃね！　彼女のフリでもして」

「・・・」

なんだろう、このデジャブ感・・・。

コウちゃんと歩実って似てる？　気が合う？　あんたら、もしかして実は兄妹？

ちょっと頭が混乱しかかってきたところに鐘が鳴った。

同時に担任教諭が教室に入ってきた。

私たちは会話を切り上げ、それぞれ自分の席に着いた。

★

その日の下校時刻。

帰ろうと準備をしている時、携帯が震えた。

覗いてみると、

『迎えに行く。校門で待ってて』

コウちゃんからのメッセージだった。

「何で迎えに来るの！？」

私は思わず声を上げてしまった。

「どした？　香川ちゃん？」

前の席の友達が驚いたように振り向いた。

「え？　あ、な、何でもないの！　あはは！」

笑って誤魔化しているところに歩実が来た。

「迎えに来るって、もしかして彼氏君？」

ニンマリと笑いながら、可愛らしく首を傾げる。

「えー？　いいなあ、香川ちゃん！」

この友人は私が林田君と付き合っていたことを知らない。

彼氏がいることを恵梨香に知られたくなくて、本当に仲の良い子にしか話していなかったからだ。

今になって、隠していて良かったと思う。

付き合ってあっという間にフラれたなんて、あまりにも哀れな女過ぎる。

「唯ちゃんの彼氏って格好良いのよ！　しかも青桜学園！」

「ちょ、ちょっと、歩実！」

慌てて歩実を制するも、友人は目を輝かす。

「うそー！　ちょっと、香川ちゃん、彼氏君の友達紹介して～！」

友人はじゃれるように私に抱き付いた。

「違う学校なのにわざわざ迎えに来てくれるって、優しいのね。唯ちゃんの彼氏君」

ちょっと、歩実、どうした？　なぜ、彼氏彼氏連呼する？

にっこりと笑う彼女の顔から考えが読み取れない。

「でも、近いもんね、青桜学園って。とは言え、香川ちゃん、うらやま～！」

「あはは・・・」

友人は興奮冷めやまず・・・。

私は頭を掻きながら笑って誤魔化すしかなかった。