好きでもない幼馴染に恋人のフリをお願いした結果

５．ワサビと交換

「どうすんのよ！　唯ちゃん！　彼氏いるなんて言って！」

近くのハンバーガーショップで、席に着くなり、歩実は私に食い付いた。

斉藤君は歩実に無理やり帰らされたので、二人きりだ。

「・・・うん、どうしよう・・・」

ポテトをチビチビかじりながら、私は俯いた。

「とにかく何なのよ？　あの子？　私、気に入らないわ！　行く必要ないわよ！　一緒にブッチしよう！」

歩実は怒り心頭だ。

「でも、斉藤君は行く気満々じゃない？　いいの？　歩実は」

「ああ、もう、本当にごめんね・・・。斉藤君のバカ・・・」

歩実ははあ～と溜息を付くと、両手で顔を覆った。

「全然、斉藤君も歩実も悪くないし」

歩実はガバッと顔を上げると、

「そうだ！　斉藤君に友達を連れてきてもらおう！　どう？」

「いいの？」

「初めて会うわけだから、彼氏っていう訳にはいかないけど、体裁は整うでしょ？」

「うん・・・」

「少し早めに待ち合わせして、口裏合わせしとけば何とかなるんじゃない？」

「うん・・・」

口裏合わせ・・・。

自分が蒔いた種とは言え、そこまでしなければならないか・・・。

なんと情けない・・・。

はあ～と長く溜息を付いた時、テーブルに置いていた携帯が震えた。

「・・・メッセージ？　ママかな・・・？」

メッセージの内容を読んで思わず舌打ちした。

『まだ下校途中？　だったらワサビ買ってきて』

歩実は舌打ちした私を驚いたように見ている。

「何？　どうしたの？」

「ワサビ買ってこいだってさ」

「ワサビ？　そっか、お使い頼まれちゃったのね？　もう帰ろうか？」

歩実は残念そうに肩を竦めた。

まだ話し足りないようだ。それはもちろん私も一緒だ。

「まだ平気よ。何がワサビよ。こっちはプライドが掛かってるっての！」

私は返信もせずにスマホをテーブルに置くと、残りのポテトを数本まとめて口に入れた。

しかし、ムシャムシャと頬張っている時、ピンっと一つのアイデアが閃いた。

急いでもう一度スマホのメッセージを見る。

『まだ下校途中？　だったらワサビ買ってきて』

ちくしょう！

憎たらしいがワサビが役に立つかもしれない！

「ごめん、歩実。やっぱり、急いでワサビ買って帰るわ！」

「え？　うん、分かった。じゃあ、帰ろー」

何の疑いも抱かずに、歩実は素直に立ち上がる。

「ごめんね、斉藤君との時間を取っちゃって」

「ううん、大丈夫よ。それと、帰ったら早速彼に電話してみるね」

「それなんだけど、歩実。ちょっと待っててくれる？」

「え？　何で？」

歩実はトレーを抱えたまま、驚いたように目を丸めて私を見た。

「うん、ちょっとね。後で連絡するわ」

私たちは返却口にトレーを戻すと、店を後にした。

★

私はワサビを片手に玄関の前に立った。

ちなみにこの玄関は我が家の玄関ではない。

我が家から３軒ほど離れたお宅。

ピンポーン

インターホンを鳴らすと、玄関が開いた。

「ああ、ワサビ買ってきた？」

中から声がする。

私は無言で玄関に入ると、迎え入れた相手にチューブのワサビが入った箱を突きつけた。

「寿司買ったのに、ワサビ付いてなかったんだよ。まったく・・・」

腹立たし気に呟いたのは、私の幼馴染のコウちゃんだ。

そんな態度にこちらもイラっとくる。

「ねえ！　ワサビぐらい自分で買ってくれない？　ってか、我慢して、ワサビ無しで食べればいいじゃん、お寿司くらい」

「無理。絶対いる」

コウちゃんは断言すると、私からワサビを取ろうとした。

しかし、私はそれをスッと避けた。

「なんだよ？」

「じゃあ、お寿司買う時にワサビが付いてるかどうか、ちゃんと確認してよ！」

「分かった、分かった。次は確認する。早くよこせ」

「そんなに欲しい？」

「は？」

コウちゃんは、これでもかと言うほど顔をしかめた。

「そんなにワサビが無いとお寿司が食べられない？」

「何言っての？　お前」

「聞いてるんだけど？」

私は後ろ手にワサビを隠した。

「・・・だったら？」

「だったら・・・」

私はニヤッと口元が緩んだ。

「交換条件があるの」