三題噺(1000字以内)

十二題目「ひなどり 執事 筆」

「16点ですよ。おぼっちゃま」

　燕尾服に身を包んだ長身の男が、ノートを机に置く。

　対面に座る少年が、男を睨みながらノートを手に取る。

　ノートにはひらがなが書かれているが、文字の形が崩れていて、ミミズがうねっているようにしか見えない。

「このままでは、今学期最後のテストで醜態をさらしますよ」

「うるさいな！　それをどうにかするのがお前の仕事だろ！」

　少年がノートを床に叩きつける。

「物を大事にするのも、教えなければなりませんね」

　少年が歯を食いしばり、勢いよく部屋を飛び出す。

　ため息をついて、男がノートを拾う。

　執事として働き始めてから半年は経つが、少年との関係は決して良好ではなかった。

　両親から甘やかされた少年は、何人もの使用人を困らせる問題児へと育っていたが、学校では優等生として振舞っているため、男が執事として雇われたのだ。

「私の言い方も、問題ですかね」

　男がノートを持ったまま部屋を出ると、煌びやかな装飾がある廊下を歩いて自室へと入る。

　次の課題の準備をした後、取っ手に手をかける。

「……おや？」

　扉を横にスライドさせようとすると、何かがつっかえているのか、ガタガタとしか動かない。

「ざまあみろ、くそ執事！」

　扉の向こうから少年の声が聞こえた。

「僕に土下座して謝るなら、そこから出してやるぞ」

「……ふざけていないで、開けてください」

「僕は本気だぞ！」

　少年を説得することを諦めて、窓の外を見る。

　この部屋は二階にあるため、地面に飛び降りても軽症で済むだろうが、少年は二度と男の指示に従わないだろう。

　かといって、隣の部屋までは距離が足らず、飛び移るのは不可能だ。

　顎に手を添えて、男はしばらく考える。

「どうだ、土下座する気になったか？」

　勝ち誇ったような笑みを含む少年の声。

　あまり気は進まないが、どうやら手段は選んでいられないようだ。

「おぼっちゃま、扉の前にはいませんよね？」

「はあ？　なんでそんなことーー」

「答えなくても結構です。今ので、大体の位置は把握したので」

　男は扉の前まで戻り、体を軽くほぐすとーー

　瞬間、扉に向かって蹴りを放つ。

　扉が吹き飛び、豪華な廊下の壁に叩きつけられる。金具がひしゃげて、廊下に散らばっていく。

　部屋の外に出ると、少年が腰を抜かして倒れていた。

「10分後に来てくださいね。おぼっちゃま」

　呆然とする少年を置いて、男は何事もなかったかのように歩いて行った。