三題噺(1000字以内)

四題目「冒険 星 化け物」

　薄暗い洞窟の中、目の前を盲目の怪物が通り過ぎる。

　怪物の息遣いが聞こえて、少年がごくりと唾を飲んだ。

　突然、怪物の足が止まり、ゆっくりと振り返る。

　必死に口を押さえながら、少年は長い一瞬が過ぎ去るように願う。

　その願いが通じたのか、怪物は何事もなかったかのように歩き始めた。

　怪物の姿が暗闇に消えると、少年は一気に息を吐き出す。

　今すぐ引き返したい気持ちが湧き出たが、自分の目的を思い出し、震える指でライトを点灯させる。

　足元には砕けた骨が散乱していて、洞窟を訪れた人の末路を物語っていた。

　それらを踏まないように避けながら、壁を伝って一歩ずつ歩いていく。

　しばらくして、大きく開けた場所に出る。ライトを上に向けるが、天井は全く見えない。

　背負ったリュックから地図を取り出して、少年は目的地なのかを確認する。

　間違いない。ここに、宝があるはずだ。

　少年は周囲を見渡すが、それらしき物は見当たらない。

　あるのは、四角に区切られた白い砂が溜まる場所だけだ。

　砂場の中に宝があると思った少年は、自分の服が汚れることも構わず、砂の中を掘り続ける。

　爪の中に砂が入りながらも、少年は探し続ける。

　しばらくして、少年が砂の中から星を見つける。

　少年が喜んでガッツポーズをした瞬間、背後に物音がして振り返る。

　そこには、盲目の怪物が仁王立ちしていた。

「こんなに汚して！」

　仁王立ちの母が、男の子を見下ろしている。

「だって、お宝を見つけなきゃ……」

「また変なこと言ってないで、もう帰るわよ」

　男の子が母に連れられて、公園を出て行く。砂場には、少年が落とした星形のおもちゃが残されていた。