少年漫画家ちゃんと少女漫画家くん

第5話 修行イベント or 友好イベント

「これが私の作品、『四字（よじ）の軌跡（きせき）』だ」

　そう言って仄（ほの）かにインクの香りのする原稿を未来が手渡した。それを緊張気味に旅人が受け取る。

　力強いタッチは今にもキャラクターが飛び出してきそうだ。筆圧が強いせいで紙に凹凸（おうとつ）を生み出しているのが手にするだけで分かる。

　正直旅人は原稿どころではなかった。

（目の前が可愛い……！俺は夢でも見てるのか……）

　畳の部屋には異色の4人が座っている。

「こりゃ凄いわー！漫画家の家って感じで。あ！『閃刃（せんが）』の最新刊じゃん！」

　声を上げたのは光（ひかる）だった。本や漫画が敷き詰められた本棚に夢中だ。

「今月号も面白かったよねー！俺はアプリで読んだけど」

「ああ！特に主人公の見開きで必殺技を披露するところが良かったな」

「視点が漫画家！確かにあのシーンはカッコよかった」

　漫画雑誌をめくりながら光と未来の会話が弾む。

（え……？なんか、イイ感じじゃないの。未来と光様）

　舞衣が考えているのも束（つか）の間（ま）。正面から旅人の殺気がビシバシと飛んでくる。舞衣は恐怖で思わず体を震わせた。

（青空さんの笑顔が可愛いのに……。どうしてこんなに不愉快なんだ）

「それで？あんたの漫画は？」

　未来が旅人の方を向くと、すぐに殺気はどこかへ消えてしまう。舞衣は額の冷や汗を拭（ぬぐ）った。

「……このタブレットで読める」

「ふーん。デジタルで描いてんだ」

　未来は乱暴にタブレットを取り上げると、胡坐（あぐら）を掻（か）いて読み始めた。

（……話も面白い。続きの展開が気になって自然にページが捲（めく）れる。漫画投稿サイトの評価も高いな……。やっぱりこいつ、凄いやつなんだ）

「コンテストに応募は？」

「……次回応募する予定……」

「だったらすぐデビューできるだろうな……」

「……！」

　未来の言葉に旅人の目が大きく見開かれた。

「私のライバルになるってわけだ。だから……漫画創作の秘訣は教えてやんない！」

　そう言って少年漫画のライバルのように、挑発するような笑みを浮かべて見せた。

（創作意欲を高めようと集まったのに結局教えない。めちゃくちゃ腹立つに決まってる！これで喧嘩、売り返してやったからな！）

　当の本人は表情が動かない。未来は期待していた反応がなくてがっかりする。瞬き一つしない旅人を見て、未来は慌てた。

「あれ？おーい、旅人君？どうした？意識はあるか？」

「大丈夫だよ、青空先生。そいつ、めちゃくちゃ感動してるだけだから……」

「はあ？どこに感動する要素があったんだよ」

　笑いを堪（た）えながら答える光に未来は首を傾げる。

　未来の挑発は旅人にとって破壊力抜群だった。

『あなたのこと認めてあげるけど、秘密は教えてあげないんだからね！』

　旅人の頭の中で未来の言動はツンデレ風に変換されてしまう。

（可愛いが溢れ出して……駄目かもしれない）

　旅人は机に突っ伏した。その様子を見ていた舞衣は引き攣った笑いを浮かべる。

（まるでギャグ漫画ね……）

「そういえば、語部（かたりべ）さんの漫画は？見せてよ」

「あー……私のはそのお……二次創作ですから！2人には劣りますしー」

　光の提案を舞衣が慎重に断る。その様子を見て未来は腕組をして目を細めた。

「最近上達してるじゃん。『閃刃』の二次創作」

「マジ？見せてよー！」

「えーと。ちょっと待ってねー」

（健全（けんぜん）なやつ、健全なやつ）

　舞衣は神妙（しんみょう）な顔つきでスマホを弄（いじ）り始めた。