義母（ママ）は女王さま

ママと一緒にお風呂

　浴槽（よくそう）でジッとしていると、ユウは斜め後ろから視線を感じた。

「はぁ、……はぁ、……ユウくん」

　ママである。

　蕩（とろ）け切った青白い顔は、いつもより紅潮（こうちょう）していて、赤らんでいる。

　初めてではない。

　いつものことである。

（細い腰。ちっちゃい頭。汗ばんだ肌。どれもが人形細工のように精巧（せいこう）で、わたくしの子宮に恋をさせてくる）

　と、考えているが、できる事なら自ら手を出す真似はしたくなかった。

　ただし、いつでも受け入れＯＫだ。

　その主人の後姿を背後から見守っているが、グリッドである。

（またやってるよ。ほんっと、いい歳して発情なんて。あれがクイーンなんだから、世も末だよねぇ）

　忠誠心はある。が、自分の中での評価は嘘を吐かない従者である。

「ね、ユウくん」

「……なに？」

「背中、流してあげてもいいわよ」

「え、いいよ。自分で洗えるし」

　すると、スカーレットは真顔になり、明らかに落ち込む。

（あ～あ、フラれてる）

　口を噤（つぐ）み、上目で睨むようにして、スカーレットが言った。

「何で、断るの？」

「恥ずかしいもん」

　すると、スカーレットはおもむろに服を脱ぐ。

　脱いだといっても、半端なもので、下着とパンストだけは残した状態だ。

「これなら、恥ずかしくないわ」

　控えめに入ってきたママに驚いて、ユウは前のめりになった。

「入ってこないで！」

「お、お願いっ！　どうしてもユウくんの背中を流したいの！」

　そんな主人の姿を見て、グリッドの頭にはある光景が浮かんだ。

　過去にキング派のリーダーと対峙した時、豪華な客間で相手の頭を踏みつけ、底意地の悪い笑みでこう言い放った。

『あっははは。懇願（こんがん）する者として、相応しい態度があるのではなくて？』

　そこで過去のリーダーは、悔しげに言った。

『はぁ、はっ、お、ねがいだ。私が悪かった。言いすぎたよ』

『そう？　ふ～ん』

　少し考えた後に、口角を吊り上げ、スカーレットが笑う。

『駄目ね。あなたを許す気分にはなれないわ』

　足の下で、赤い飛沫が散乱した。

　硬い果実を踏みつぶしたように、硬い殻は破裂し、中の液体が床一面に広がっていく。

　敵と定めたものには容赦はしない。

　それがクイーン・スカーレットだ。

　それが、現在。

「お願いします。背中を、流させてください」

　狭い浴室のタイルで、プライドの高い女王様は土下座をしていた。

　義理の息子に頭を下げ、背中を流したいと懇願している。

　プライドの高いクイーンだが、ユウが相手だと、その鼻っ柱はすぐに折れてしまうほど、超が付くほど、溺愛（できあい）していた。

「顔あげてよ！」

「じゃあ、……いいの？」

「うん」

　花開く乙女の笑顔で、スカーレットは正座をした。

　浴槽から上がり、椅子に腰を下ろすまでの間。

　ママは息子の成長を見逃さなかった。

　にんまりと笑って、ワクワクした気持ちになっていた。

「かわゆぅっ」

　洗剤をスポンジに染み込ませる間、ずっと無防備な背中から目を離さない。ツルツルの筋肉がまるでない背中は、母国で見たことがなかった。

　西側では、高校生となったら、もう肉体的にも大人同然である。

　ところが日本では、個人差はあれど、若々しい。

　その点、ユウは肉体的な成長がほとんどなく、天使そのものだった。

「はぁ～っ、スベスベしてる」

「……いいよ。そういうの」

　前かがみになり、チラッと後ろを窺う。

　水に濡れたパンストは光沢を放っていて、中には青白く、ムッチリと発達した大人の腿（もも）がある。

　下着は赤色で、とても煽情的（せんじょうてき）。

　相手がママとはいえ、目のやり場に困った。

　艶があり過ぎて、美しかった。

　その言葉を直に伝えるわけにはいかず、ユウはグッと堪える。

「しあわせ～っ。あはっ」

　ママは悦んでいた。