つれない白雪さんにいつの間にか独り占めされています

第６話

「白雪、白雪……！！」

「うん。何？　そんなに慌てて……」

「白雪はその……、雨霧と付き合ってんの？」

　休み時間、クラスの女子が美波に聞いた。

　そしてちらっと樹の方を見る彼女が微笑む。

「まだ付き合ってないけど……？　どうしてそんなことを聞く？」

「えっと……、暗いじゃん。それにクラスで浮いてるし……。雨霧はただのオタクだから……、振られた先輩たちが可哀想……」

「そう？　言いたいのはそれだけ……？」

「あっ、うん」

「じゃあ、小説の続きが気になるから目の前で消えてくれない？」

「…………ご、ごめん」

　……

　放課後、俺は下駄箱の前で白雪さんを待っていた。

　今日はやりたいことがあるから絶対先に行っちゃダメってラ○ンが来たけど、もう三日連続なのに……またあれをするのか。でも、白雪さんがラ○ンを送るくらいならきっと何かあるはずだと思って……。文句を言えない俺は、一日くらい休みたいって気持ちを押し殺していた。

「あっ、待たせてごめんね」

「いいえ……」

「先生の話が長くて……、３０分も待たせて本当にごめんね」

「いいえ……。白雪さんは謝らなくても……、俺…どうせ友達いないから……」

「でも、下駄箱の前でじっとするのを見るとワンちゃんみたいで可愛い」

「…………ワンちゃんですか」

　なんでワンちゃんだろう……。

「あの……、白雪さん」

「うん？」

「ずっと前から言いたかったことですけど……」

「うん。何？」

「学校で……、直接声をかけるのはやめてください……」

　すると、そばで歩いていた白雪さんがその場に止まる。

　いきなりこんなことを言われたら、さすがに白雪さんも怒るよな……。今までずっと一緒だったのに、今更他人のようなことを……。俺も実はこんなこと言いたくないけど、そうしないと白雪さんの株が下がるから……それは嫌だった。

「…………ううん。なんで、樹くんがそんなこと気にするの？」

「えっ……？　でも、教室で……言われましたよね？　俺と一緒にいるのをけっこう見られたし。クラスメイトたちも、白雪さんが俺と一緒にいるのを嫌がるから。だから…………」

「今はいい！　行きたいところがあるから、文句あるならうちで言えよ」

「は、はい……」

　そう言ってから、白雪さんは俺を美容室に連れてきた。

　なんで美容室なのか聞きたかったけど、先から怒ってるような顔をしていて何も言えなかった。

「あっ！　美波ちゃん」

「水原（みずはら）さん。あの、今お願いしてもいいですか……？」

「いいよ！　こっち座って」

　白雪さん、髪切るんだ……。

　で、なんで二人ともこっちを見てるんだろう……？

「何してんの？　樹くん」

「えっ……？　俺のことですか？」

「同然でしょ？　私はあっちで本を読むから、終わったら声かけてね」

「えっ……？」

　そして俺を席に座らせる白雪さんが、後ろにいる水原さんとこそこそ何かを話していた。一応座ってって言われたから座ってるけど、俺は今からどうなるんだろう？　ここは美容室だから、多分……俺の髪を切るのか……？　やっとここまで伸ばしたのに……、もしかして白雪さんは俺の髪型が気に入らなかったのかな。

「ふーん。君、名前は？」

「雨霧樹です……」

「うん！　じゃあ、雨霧くん。なんで前髪をこんなに伸ばしたの……？」

「えっと……、分かりません」

　人に言えるようなことじゃないから、適当に誤魔化した。

　すると、前髪を後ろに流す水原さんが微笑む。

「雨霧くん、イケメンだね……。髪の毛を切ったらきっと人気者になるはずだよ」

「は、はい……。でも、あんまり……なりたくないんで……。今のままがいいです」

「そう……？　でも……、美波ちゃんにはカッコいい姿見せたくないの？」

　耳元でこそこそ話す水原さんに、俺はすぐ答えられなかった。

　俺みたいな人が……、白雪さんと……。

　ダメだと知っていた。

「えっ……、あの……。白雪さんはすごい人だから、多分……そんなことに興味ないかもしれません」

「男なら！　もっと勇気を出しなさい！」

　いきなり声を上げる水原さんに背中を叩かれる。

「は、はい……」

　そして水原さんが髪の毛を切ってくれた。

　どんどん短くなっていく……、俺が時間をかけて伸ばした前髪が消えていく……。

　高校生になってから、静かに過ごすつもりだったのに……。そのための前髪だったのに……、守ってあげられなくて…ごめんね。

　床に落ちる髪の毛を見つめながら、俺はどんどん広がる視野に怯えていた。

「…………よっし！　こうするのが一番カッコいい！　雨霧くんに似合うから」

「は、はい……。あの、ありがとうございます。お、お金はちゃんと払いますので」

「いいよ。美波ちゃんが払ったから、それは気にしなくてもいい」

「えっ……！　それは……、えっ！」

「すぐシャンプーするからこっちきて、雨霧くん」

「は、はい……」

　……

　なんか、頭が軽くなったような気がする。

「ど、どうですか？　白雪さん……」

「ふーん。よく似合うよ、樹くん」

　俺の頭を撫でる白雪さんが微笑む。

　てか、こんな髪型が本当に似合うのかな。

　やはり前の髪型が気に入らなかったんだ……。白雪さん……ベッドでやる時も、俺の前髪を後ろに流してたからな。他人に顔を見られたくなかったのに、こうなると隠すのもできない。それより明日から、この髪型で登校するんだ……。

　ちょっと目眩がする……。

「本当に別人みたいだね？　美波ちゃん」

「そうですね。いつもありがとうございます。水原さん」

「いやいや……。美波ちゃんの彼氏くんだから〜」

「ふふっ、そうですね」