マキナ・リベラティオ 森の医師擬きマーサ・フォクストロットの話

｢フォクストロット｣

｢ねぇマキナ、苗字変えてみないかい？｣

母が死んで、数日たった頃、カルナは突然そう言いだした。

きょとんとした顔で彼女を見つめる私に、カルナは続けてこう言った。

｢ほら、君のお母さん、亡くなっただろう？とても残念だとは思うけど、マキナが新らたに未来へ足を踏み出す1歩としても、いいと思うんだよ。｣

｢そう⋯か、まぁ⋯、カルナがそう言うなら⋯、私も、苗字に執着がある訳じゃないし⋯。｣

｢じゃあ決まりだね。折角だから、私と同じのにしよう。なに、苗字を変えると言っても、政府に登録されてるのを変えるんじゃない。私達がそう名乗るだけさ。それに、私はそもそも政府に登録が無いからね。｣

意気揚々と話す彼女は何処か嬉しそうだった。

私自身、母がいなくなった喪失感を彼女で埋める訳では無いが、それでも同じ苗字に、家族になれるというのは少し嬉しかった。

｢それで？どんな苗字にするんだ？｣

｢そうだな⋯、えっと⋯。うーん。｣

彼女はパラパラと本をめくり、何かを探している。

｢そうだ、『フォクストロット』。これにしよう！｣

｢フォクストロット⋯、マキナ・フォクストロット。うん、いいんじゃないか？｣

｢カルナ・フォクストロット。うん、いい。これで私達は家族だね。｣

｢あぁ、改めてよろしくな、カルナ。｣

｢こちらこそよろしく、マキナ。｣

｢ところで、『フォクストロット』ってのはどういう意味なんだ？｣

｢うーん、それはまたいつか話してあげるよ。｣

｢今教えてはくれないのか？｣

｢ふふっ、まぁ秘密が多い方が魅力的とも言うだろう？心配しなくても、ちゃんと教えてあげるから。｣

何かはぐらかされた気もするが、まぁそれもまた彼女らしいと言えば彼女らしい。

そんな事を話しながら、彼女と休憩がてら、少し歩いていると、横道から、見知らぬ少女が飛び出してきた。

その少女は、腕から血を流しており、服はボロボロで、息を切らして、何かから逃げているようだった。

｢あっ⋯、あ、あの！助けてください⋯！｣

少女は切羽詰まった表情でそう言ったが、血を流しすぎたのか、その場に倒れ込んでしまった。

｢やれやれ、面倒な事に巻き込まれてしまったようだね。まぁいい、マキナ、その子を抱えてうちまで来れるかい？｣

｢あ、あぁ、もちろん。｣

｢まずはその子の手当てをしよう。話はそれからだ。｣

そう言って、私とカルナはその見知らぬ少女を連れて、カルナの家へと帰るのだった。