思い出と少女は水槽の中で眠る

第6話

数ヵ月後、ラブリーカフェが閉まった事を知った。

警察のガサ入れがあったとも聞いてるから

撤退せざるを得なかったのだろう。

これで彼女がいたあの水槽も無くなったのだ。

「……」

僕は次の週末にあの日彼女と遊んだ

海に向かって車を出していた。

特に大きな理由は無いけれど

あの海に行かなくてはいけない。

そう感じたんだ。

あの数時間の出来事は僕の中で

とても大きな存在になっている。

そして僕は海に着いた。

時間が違うから風景や雰囲気は違うが

それでもあの時の記憶、空気感が

一気に蘇ってくる。

彼女は今何をしているのだろう。

無事にあの水槽から抜け出して

大好きな海に到達出来たのだろうか。

そう考えていた時、

知らないアドレスからメールが来た。

何だろうとスマホの画面を見た瞬間。

僕の中で新しい時間が始まる予感がした。

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件名：お久しぶりです。渚です

本文：おじさんの名前教えてよ。

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「……」

いきなりの事で驚いたけど

ほのか、いや渚からのメールは

とても嬉しい。

特に僕の名前を聞いてくれた事だ。

渚は他の人の反応にはとても敏感なのに、

その人自身には関心を持たなかった。

その渚から名前を呼ばれるという事は

そういう事なのだろうと感じていた。

それならこちらも本名で

答えなければいけないだろう。

― 久しぶり渚、元気してた？

　　僕の名前は健だよ ,―

そう返信したら今度は

LINEの招待が来た。

「LINEかぁ。使ってないけど

　渚からのお願いなら仕方ないか」

LINEをインストールして

そのまま渚を友人リストに追加したら

すぐにチャットが飛んできた。

― 健さんこんにちは。元気？ ―

それから渚の近況を聞く事が出来た。

まず、あの日渚がラブリーカフェに

戻った時あまりもの狭さに驚いたらしい。

― 私、びっくりしちゃった ―

そしてそれから何度か通ったが

息苦しさを感じて行かなくなった。

僕はそれを聞いて心から安心した。

警察のガサ入れも入った店だ、

何があってもおかしくなかったからだ。

そして、その後バイトを始めたらしい。

今は休憩時間だから暇つぶしに

僕とLINEしたとの事だ。

まったく渚らしいと苦笑いした。

― 親とは大喧嘩したけどね ー

それでも行動出来たのは凄い事だ。

渚はそのまま言う。

― あの日からね？私の周りが

　 全部狭く感じちゃったの。

　 学校も、家も全部 ―

― 居場所は沢山あって、

　 自ら選ぶ事が出来る ―

― それを教えてくれたのは健さん。

　 本当にありがとう！ ―

その言葉を聞いて思わず涙目になった。

しかし、その話には続きがあった。

― それでね？私あそこの海の家で

　 働いてるの。だから今度遊びに来てよ ―

― 美味しいコーヒ作れるようになったから

　 奢ってあげる！ ―

― 今度は私がおじさんを買ってあげる・笑 ―

「……ハッハッハッハ！」

僕はそれを見て声を出して

大笑いしてしまった。

― わかった。遊びに行くよ ―

― ありがとう。きっと来てよね！

　 そろそろ休憩終わるからまたね！ ―

そう言ってチャットは終わった。

全く面白い。

本当に人生は面白い。

とても心が明るくなったと同時に

これは由奈からのプレゼント

なのかもしれないと感じていた。

「由奈、ありがとう」

そう心で呟きながら、

僕は数百メートル先に

ある海の家に歩き出した。

いきなり僕が現れたら渚は

どんな反応を見せてくれるのだろうか。

渚にはいつも驚かせられていたから

たまには僕が驚かせてもいいだろう。

渚に会えた時、言う言葉は決まっている。

― 久しぶり渚。今度は遅くないよね ―

終わり