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第99話 騎馬戦の勇者２

パパパパン、という感じの小気味いい音が響いたと思うと、２６組のうちの１騎が崩れ落ちる。

『おーと、バトルロイヤルの鉄則を無視して、いきなり大物食いを狙ったチャレンジャー達ですが！　銃剣士(シェイプシフト)飯田謙治に辿り着く遥か手前で、銃撃に沈んだー！』

いきなりの大音量でのアナウンス。

今までの種目でアナウンスなんかなかったやん、と言われるかもしれないが、別に今まで描写をサボっていた訳ではない。

本当に今までアナウンスなどしていなかったのだ。

『銃撃でありまーす！　比喩でもなんでもありません！　本当に銃撃なのであります！　ダメージ無効化結界がなければ、えらいことです！』

ＮＯＲＩＮＯＲＩでアナウンスしているのは、たぶん生徒会副会長の櫃元彩夏さん。

副会長について、どっちかというと賢崎さん的なクール美女タイプだと思っていた俺は、軽くショックである。

いや、それはともかく。

「あれ……銃刀法違反じゃないよな？」

と、騎馬をしている三村に、一応確認してみる。

「本物にしか見えないけどな。正真正銘、飯田先輩の銃剣士(シェイプシフト)で具現化された銃だ」

三村が答えて来た。

俺達の視線の先には、飯田先輩が持っているシンプルな装飾の二丁拳銃。

「威力は、本物の銃と同じなのか？」

「ああ。しかもＢＭＰ能力だからな。幻影獣にも攻撃できる。まあ、幻影獣相手には攻撃力不足と言われることもあるけど」

「人間相手なら、必要十分以上だな」

俺たちは戦慄する。

ＢＭＰ能力者は、実は人間（※及びその武器）に弱い。

あのＢＭＰ能力に対抗するには、防御系ＢＭＰ能力のスペシャリストか、規格外ゼネラリスト（※麗華さんと賢崎さんのことね）でないと厳しいだろう。

あとは……。

「俺の砲撃城砦(ガンキャッスル)だな。撃ち合うには、少し分が悪いが」

と峰。

「近距離でなければ、僕の引斥自在(ストレンジャー)で止められると思うよ。……たぶん」

と小野。

方針的には、それしかないっぽい。

俺と三村が空気になってしまうのは問題だが……。

「大丈夫だ、澄空」

「ん？」

騎馬三村に言われて振り返る。

「俺たちは、実況を頑張ろうぜ！」

とてもいい笑顔で言う三村。

「…………ああ！」

脇役適正の高い俺たちは、瞬時に決断した。

と。

「うわわぁあああ！」

という悲鳴を上げて、俺達の眼前を４人の男たちがすっ飛んで行った。

そのまま、校舎にめり込まんばかりの勢いで突き刺さる。

「な！」

驚いて、飛んできた方を見ると。

「ツレないな、澄空悠斗チーム」

威圧感と砂塵を従えて歩み寄ってくる、一騎の騎馬。

「俺達の相手も、してくれよ」

どういう理由か知らないが、騎手役の生徒は右手を背後に回した独特の姿勢を保っている。

まるで、抜刀姿勢のようだ。

ポーズも気になるが、それよりなにより。

騎手と、その騎馬の男子生徒３人の胸で輝く、銀色のＫバッジは一体何だ？

「ＫＴＩ親衛騎団・大岡忍。決闘を申し込む」

「…………」

……いや、ちょっと待て。

確かに、どう見てもＫバッジの亜種にしか見えないのは確かだが……。

ＫＴＩ親衛騎団って、なんですか？

と、俺がいぶかしんでいると。

「しつこいぞ、親衛騎団！　棒倒しであれだけ目立ったんだから、もういいだろ！」

「いや、三村。これはチャンスだ。棒倒しでは、残念ながら闘えなかったからな。お前との闘いも意外に燃えたから是非もう一度やりたいが、ＫＴＩ親衛騎団とも闘ってみたい」

「御免だ！　アホ！　本気で殺されるかと思ったんだぞ、この冗談の通じない石頭が！」

三村と峰が騒ぎ始める。

一体、棒倒しで何があった？

「ダメージ無効化結界があるとはいえ、相当の痛みだったはずなのに、まだ心が折れてないとはね……。どうやら、もう少し楽しませてもらえそうだね、人間？」

そして、小野がなぜか若干悪役っぽい。

ほんとに、棒倒しで何があった？

一応、自騎以外は全て敵とはいえ、白組同士で闘うのはやっぱり変な感じだぞ（※俺達以外に、同組で闘っている騎馬はない。というか、なんでわざわざ同組戦闘可にしたのか分からない）

『おーとっ！　さきほどの棒倒しで、新月１００年の歴史を破り初めてその姿を現したＫＴＩ親衛騎団！　さきほどの借りを返すため、そしてＫＴＩへの忠誠を示すため！　今、最強の魔人・澄空悠斗に闘いを挑みまーす！』

ノリノリの副会長。

十六夜朱鷺子さん（※存命中）が創設したと言われるＫＴＩが学園創立当初から存在していた訳はないのだが、アナウンス相手では誰もツッコめない。

ただ、『魔人』だけは何とかならないものか？

と。

「砲撃城砦(ガンキャッスル)！」

いきなり峰が砲撃した！

もちろんルール違反ではないが、普通の人は、ショットガン級の攻撃を、なかなかいきなり問答無用では撃てない。

戦闘時峰は怖い（※麗華さんと賢崎さんの次くらいに！）。

が、対応するように大岡が背中から何かを抜いた！

「…………え？」

「何……？」

俺と峰の声が重なる。

金属が弾け合うような甲高い音が連続で響いた後には。

全くダメージのない大岡号が居た。

その前には、虹色に輝く障壁。

あれは……。

「汎用装甲(エンチャント)……！」

「「「そんな馬鹿な！」」」

最初のセリフが小野で、次のセリフが残りのメンバーである。

鍵かっこの数で分かると思うが、俺も一緒に叫んでいる（いい加減、状況についていけないのが寂しくなってきたのだ）。

いや、そんなことより！

「なんで二雲先輩もいないのに、汎用装甲(エンチャント)が……！」

と三村が言うとおり。

あの障壁は、たぶん五帝・二雲先輩の汎用装甲(エンチャント)。

二雲先輩は、普通に観戦してるし、あのＢＭＰ能力、遠隔操作できるほど便利だとは聞いてないぞ？

「持ち運んできた」

大岡が答える。

…………って、何それ？

「だから、競技開始前に二雲先輩に出してもらって、それをずっと持ち歩いている」

大岡が言う。

いやまあ、現実にそこにある以上そうなんだろうけど、そんなことできるの？

「愛の力だ」

言いきりましたよ、この人。

「ＫＴＩも親衛騎団も敵性美少女もどうてもいい。俺にとっては、美少女は二雲先輩だけだ。彼女のためなら、俺にだって奇跡くらい起こせる」

なんか格好いいぞ、この人。

「棒倒しの借りは返す！」

そして、棒倒しで何があった？

「汎用装甲(エンチャント)は愛がなければ動かせない」

普通は愛があっても無理だ！

「汎用装甲突撃(エンチャントチャージ)！」

虹色の盾を構えたまま突撃してくる、大岡騎馬。

見た目は幻想的だが、あれは超高校級のＢＭＰ能力で生み出されたトンデモ盾。

生半可な攻撃では、話にならない。

このままだと物理的に潰される！

と。

「引斥自在(ストレンジャー)！」

小野の声が響く。

そうだ、この手があった。

小野の引斥自在(ストレンジャー)なら、虹色盾の防御力は関係ない。

このまま、弾き飛ばして落馬させてしまえば……！

が。

「ま、まだまだぁ！」

大岡が吠える。

なんでだ？

１メートルくらいは後退させたけど、それ以上動かない。

「キャンセルされたか……？」

峰が言う。……キャンセル？

「なるほど。あの騎馬の連中、今まで気付かなかったけど、マウントブロッカーズの奴らだな」

三村が言う。……また知らん単語が出てきた。

「新月学園内で結成されたＢＭＰチームだ。基本的にパワー系なんだが、攻撃キャンセル特性が強い。３人揃うと、小野の引斥自在(ストレンジャー)すら無効化するとは驚きだけどな」

弱ナンパ風味男のくせに、物知りの三村が言う。

「ＫＴＩ親衛騎団にはそんなメンバーまでいるのか……」

そして、『ＫＴＩ親衛騎団』に関する詳細な説明を諦めて、何とかこのまま話を進めようとする展開重視の俺。

いや、そんなことより。

峰の砲撃城砦(ガンキャッスル)も、小野の引斥自在(ストレンジャー)も通じない？

え？　これって、詰んだ？

「何を言ってるんだ、澄空？」

大岡が言う。

「おまえはまだ何もしてないじゃないか？」

いや、ほんとに何もしてないけどね。

と、しみじみ振り返る俺に。

「幻想剣(イリュージョンソード)を使えよ」

「お、おいおい……」

死ぬ気か？

いくらなんでも……。

「俺は、二雲先輩を信じている」

「え？」

「言ったろ？　汎用装甲(エンチャント)は愛がなければ動かせない」

「…………」

ノリや冗談で言っているのではないのは分かる。

しかし、いくらダメージ無効化結界があっても、幻想剣(イリュージョンソード)クラスになると、やはり危険なのだ。

重要な行事とはいえ、体育祭でそこまで……。

…………いや。

『たかが体育祭』じゃないのかもな。

「どうした！　臆したのか、澄空！」

「…………」

…………。

……やるか。

「劣化複写(イレギュラーコピー)。幻想剣(イリュージョンソード)。……だ」

「ちょっと待て、澄空」

「ん……。ん？」

幻想剣発動ポーズのまま、三村に呼ばれて固まる俺。

「わざわざ相手の誘いに乗ることはない」

と言われても。

「しかし、実際、もう詰んでるぞ？　幻想剣(イリュージョンソード)くらいしか……」

「俺に考えがあるんだ」

との三村の提案に、大岡騎馬から距離を取りながら密談する俺達。

と。

「そういうＢＭＰ能力があるのは確かだが、元々単体機動の君にできるのか？」

峰が疑問を口にする。

「上位ＢＭＰ能力という訳じゃないけど、君がやるのは少し難しいと思うよ。頭の切り替えが必要になる」

小野も少し懐疑的である。

「二人三脚を見て思いついた付け焼刃だけどな。エリカと二人の練習ではとりあえずうまくいった。４人となると話は別だろうけど……」

三村自身も絶対の自信がある訳ではないらしい。

「どうする澄空？　これが駄目なら、俺も幻想剣(イリュージョンソード)しかないと思う。ただ、ＫＴＩ親衛騎団との闘いにケリを付けるには、これしかないと思う」

三村が決断を求めてくる。

『ＫＴＩ親衛騎団』との闘いがいつ始まったのかは知らない俺だが、どうやらここは決断しなければならないらしい。

「俺の主観を言わせてもらえば、大岡が幻想剣(イリュージョンソード)に耐えられる可能性は高くない」

「僕も同意見だよ。ただ、宗一君の言う通り、彼らを完全に下すには、幻想剣(イリュージョンソード)じゃ微妙だね」

合理的な峰と、少し空気を読んでいる小野の意見。

誰の意見も間違っているとは思わないけど……。

…………。

「三村の案で行こう」

俺は決めた。

「澄空……」

「いいんだね、それで？」

「今、一瞬、抱かれてもいいと思ったぜ！」

言わなくても分かると思うが、上から、峰・小野・三村のセリフである。

もちろん抱きはしないが。