シャルル港にて⑩
プリシアの後ろにはレオナード、だっけ。お兄さまが入ってきた。軍装ではなくて、多少ラフな衣装。ほら、軍隊だから正装だと詰襟を首元までぴちっ、と止めてるのよ。今はジャケットに、ワイシャツの首元もはだけてる。もう一つのカップは彼のものだったらしい。
挨拶を済ませる。そう言えば名乗ってなかったわ。お互い名乗り合って、改めて着席。
「ご助力頂いたこと、感謝申し上げる」
紅茶を一口含んだところで、レオナードが切り出した。
「いえいえ、通りかかっただけですから」
「お陰で予想よりも早く処理が済んだ。この調子なら明日にでも進発できるだろう」
「それはそれは」
「つかぬことを尋ねるが、ペルル殿はどうしてこのシャルルに？」
「アリアは風光明媚とお伺いしたもので」
「観光ですかね？」
「いえいえ、一応、旅人ですよ」
「最近は多いそうですね。このシャルルにも近年、増えましてね…ほら、ライアンズ商会なる傭兵ギルドが設立されまして」
「ああ、ええ」
「ペルル殿も？」
「一応、登録はしています。路銀を稼ぐのに丁度良いので」
「ペルル殿はきっとご活躍されているのでしょうな」
「まぁ…それほどでも」
「ペルルってＡランクなんだよ、すごいでしょ？」
ベルさん？
ベルさん！
「まぁ、わたくしもお噂は聞きましたわ。確か、Ａランクは限られた実力者しかなれない、と」
「そうそう、ペルルって実は凄いんだよ！」
ベルさん、ダメですって！ こういう時は余計なお願いをされるに違いないのだから！ ほら、例の化物とやらを倒してくれ、とかさ！
「実は、ペルル殿にご助力頂きたく」
ほら！
「その、例の怪物退治にご助力願えないだろうか？」
ほらきた。こう言うやつ！
「いや～アタシじゃ力不足…」
「いいじゃん、軍と一緒なら何とかなるんじゃない？」
ベルさーん！
「あれでしょ、ギルドの依頼にあったはぐれドラゴン？」
「依頼がありましたか」
「ええ、十日ほど前から」
一週間だっけ。アリアに来たのはいつだったかしら。
「しかし、アレをドラゴンと呼ぶべきか…」
「違うんですか？」
「違うというべきか…ドラゴン、と言えばドラゴンなのだが。奴には羽根がない」
「羽根がない」
陸上型のドラゴンかしら。結構、珍しいのだけれど…地竜という種族があったような。いや、待てよ。アレは確か絶滅していたはず。
「地竜の生き残り…かしら？」
「地竜と言いますと、かつてミルドガルドを支配した種族でしょうか？」
プリシアは中々に博識らしい。アタシも直接地竜を見たことがないの。エルフの伝承で、そういう話が残っているだけで。
「大陸戦争より遥か昔…神話の時代にそのような恐ろしい竜がいたと、聞いたことがあります」
「よくご存じで…アタシも、噂で聞いただけですけれど」
ちなみに土竜はモグラね。どりゅうじゃないわ。ともかく。
「その…地竜、ですか。それが復活したと」
「何とも言えないけれど」
「ペルル殿」
レオナードが真摯にアタシを見た。
「ペルル殿の知識と魔力があれば、その地竜とやらも討伐できると確信している」
「いやぁ、困ったな」
ホント困ったな。自分からリスクを取る気は無いのだけれど。
「いいじゃん、手伝ってあげようよ」
ベルは気楽なもんだ。それにさ、と続ける。
「シャルルに来ちゃうかもしれないでしょ？」
「そうだけど」
とりあえず保留にしたいのだけれど。言い訳、言い訳は無いかしら。沈黙が気まずいのよ。アタシが話さないと続かないし。どうしようかしら、なんて考えていた時にね。
「失礼します」
ノックの後に、今度は執事らしい、ぴっちりとしたスーツを身に着けた初老の男が入ってきた。しずしずと部屋を進み、レオナードに耳打ち。
「なんと。それはお通ししてくれ。ペルル殿、来客を一人、ここにお呼びしたい」
「あら。でしたら、アタシ達はこのあたりで…」
絶好の機会じゃない、これは！
と、思ったんですけどねー。
「お初にお目にかかります。この度は約束も取らず、突然のご訪問にも関わらずこうして席を設けて頂き、感激至極でございます！」
まさか、ギルドマスターのアーノルドが来るとは、思わないじゃない！
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