サラの祈り

フォーレのシシリエンヌ（2）

その人と巡り会える望みは薄いのだろうか？アフメドは掛けるべき言葉を見つけられなかった。二人が話しているときも絶えることなく噴水からは水が流れていたが、二人の会話はそこで流れをとめてしまった。

誰かがアフメドの肩に触れ、振り返るとそこにいたのはクラスメイトのブシュラだった。サラとは違い彼女の髪は短かった。ブシュラに何の罪もなくても、もう少し遅れてアフメドのことを見つけて欲しかった。

「探したんだけど？ノート返してくれる」

「ごめん、忘れてた」

その日、最後に見たサラの瞳からは涙が流れているように見えた。噴水の水が彼女の顔に跳ねただけだろうか？サラの瞳はあまりにも透明で、そしてあまりにも綺麗だった。噴水の水よりも透明だったかもしれない。アフメドは何一つサラについて知ることなく、ブシュラと噴水から遠ざかっていった。

ブシュラが来たせいだと思いながら自分自身を納得させようとしていたが、自分の弱さに目を向けたくなかっただけだった。次の日も同じ時間に噴水に行ったが彼女の姿はなかった。アフメドはその日以来、時間があればそこを通り過ぎるか、噴水に腰掛けて彼女が姿を表すのを待っていた。

サラは幻だったのか、二度と逢うことはできないのか？なぜそれほどまでに彼女に惹かれているのかもよく分かっていなかった。女性としての魅力だけではなく、アフメドが触れたことの世界を内側に秘めていた。

彼女とまた噴水に座って話ができないのかもしれない。二度と訪れることのないチャンスを逃したんだと、半ば諦めていた。。

それでも、希望と諦めの狭間を行き来しながら、風に揺られる木を見ながら、水の音を聴きながらアフメドは待った。太陽は沈みかけ、そろそろ家に帰ろうかと立ちあがろうとしたとき、アフメドは後ろから声を掛けられた。その声を忘れることはなかった。彼女の落ち着いた声は、夜が来ることを知らせるために月が囁くようだった。

「ここで何してるの？」

「時間を潰していただけけだよ。ところで君の名前は？」

「サラよ。あなたは？」

「アフメド」

「あなたもここを気に入ったようね」

アフメドは夢から覚めてしまうことを恐れていた。そしてその夢からまだ覚めない事を切に願っていた。これは現実なんだと、なぜか信じることができなかった。

「しばらくここへ来なかったね？」

「どうして知っているの？」

サラは不思議そうにアフメドの顔を覗いた。そのまま黙るアフメドを見て、隣に腰掛けてからサラは言った。 「すぐに黙るのね。黙ることは構わないけど、返事をしないことは良いことだと思えない」

アフメドまたしても言葉を失ってしまった。噴水に来ていたと伝えることに何の問題もなかったのに。その後もなかなか会話が進まず、サラは退屈してしまったかのように立ち上がって行ってしまった。