死神さんとりくくん

第5話

天国にはね、虹色にキラキラと輝くすべり台があるんだよ。

神さまのお迎えが来た赤ちゃんは、ママのおなかへと一直線に滑っていく。

数えきれないくらいたくさんのお友だちにバイバイした。たまに戻ってきちゃう子もいるけど。

ここにいると時間の感覚がなくなる。

｢りく」

懐かしい声にどきっとして振り向くと、死神さんが笑顔で立っていた。

昔のまんま。なに一つ変わってない。

｢しにがみさん、ぼくのことわすれちゃったのかなっておもってた」

｢りくのことも男の約束も忘れる訳ないだろ。ほら迎えに来てやったぜ」

あのとき見たく真っ白な手を差し出された。

おっかなびっくりその手を受け取ると、すべり台のてっぺんまで連れていってくれた。

｢パパは車の整備士。ママはコンビニエンスストアで働いている。お姉ちゃんが三人いる」

｢おにいちゃんじゃないから、ちーくんやるーちゃんみたくママとパパにかわいがってもらえる？いらいっていわれない？じゃまだっていわれない？」

｢あぁ。今度は大丈夫だ。俺が保証する。お世話大好き、面倒みのいいお姉ちゃんたちが三人、もれなくついてくるぞ」

｢やった！」

嬉しくてピョンピョン飛び跳ねたら、死神さんに危ないよって注意されちゃった。

｢しにがみさん、ありがとう」

｢今度こそ幸せになれ」

｢うん」

涙がボロボロと溢れてきて。止まらなくなってしまった。

死神さんがいつお迎えに来てくれるか楽しみだったのに。今はただ悲しくて仕方がなかった。

｢しにがみさん、じいちゃんとばあちゃん、おねがいしてもいい？りくのために、ずっとほかのあかちゃんにすべりだいのじゅんばん、ゆずってきたんだ」

｢任せておけ。新しい家族のもとにふたりをちゃんと送り届けるから」

じいちゃんとばあちゃんが笑顔で手を振ってくれた。

バイバイじゃない。

いつかまた会える。だから僕は大きな声で行ってきます。そう言ったんだ。