あのころと再会の砌

第四帖 図書館

〈じゃあ明日、附属図書館３階で待ち合わせしよ。午後２時でどう？〉

　京徳大学の附属図書館の３階、自習スペース。

　小宮は自習するとき、たいていここを使っている。常盤が今日、ぶらりと訪れたときにも、はたして小宮はここにいた。ただし、うたた寝をして、気持ちよさそうに机に伏せている。

　そんな様子を見かけて、常盤はのどやかな気分になる。

　昼過ぎのもっとも睡魔に襲われる時間帯だ。

　机の上には広げられたままの本とノートがあった。図書館情報学のテキストのようだ。司書の資格を取ると言っていたから、その勉強だろう。

　常盤は隣にそっと座ると、手枕で眠る小宮を眺めた。薄黄色のバレッタで、カジュアルなハーフアップの髪形にしている。

　なかなか目を覚ます気配がないので、常盤はこっそりスマホを取り出して、小宮の横顔のそばに構えてみた。そして気づかれないようにカメラのアプリを起動する。

　そのとき館内放送のチャイムが鳴った。

〈置き引き被害が多発しています。席を立つ際は荷物を置いたままにしないよう注意してください〉

　注意喚起のアナウンスだったけれど、放送の声はのんびりとして緊迫感を欠いていた。

　とはいえ、そんな放送でも目覚ましになったらしい。小宮が寝ぼけ眼（まなこ）に身体を起こした。

　常盤は細めた声で呼びかける。

「おはよう、小宮」

「あ、おはよ…………ときちゃん！？」

　小宮はピクッと目を覚ました。大きな声を張り上げたわけではなかったが、静かな図書館の館内ではそれなりに目立つ。常盤は口に人差し指を当てて「しーっ」と合図した。

「ごめんごめん、驚かすつもりはなかったんだけど」

　小宮は目をこすりながら、状況確認する。

「そっか、寝落ちしちゃってたんだ。……え、顔に変な跡とか付いてないよね？」

　周りに迷惑をかけないよう小声。常盤は後れ毛を手でさすりながら答える。

「大丈夫だよ。寝起きでも十分（じゅうぶん）かわいい顔してるから」

「こらこら。……っていうか、その手にあるスマホは何？」

　常盤はスマホのカメラを小宮に向けたままにしていた。「えーっと、なんだろう？」ととぼける常盤の頬を、小宮は右手でぎゅっとつねる。

「にゃんもやってにゃいってば」

「そ。てっきり人の寝顔でも盗撮してるのかと思っちゃった」

　小宮はつまんでいた手を放す。

「本当に撮ってないからね。確認する？」

　撮ろうとはしたけれど撮ってはいなかった。納得してもらおうと、常盤は自分のスマホを小宮に見せようとする。しかし小宮は「別にいいよ」と言って、もう気にかけてないようだった。ノートとテキストをトントンと整え、机の上を片付け始めている。

　筆記用具をしまった小宮は、ぐっと身を寄せてきて、声をいっそう潜めた。

「そんなことより、この前のこと、説明してくれるんだよね？」

「うん」

　小宮から〈今度、ちゃんと説明しろよ！〉とラインが来たあと、常盤は直接ちゃんと説明すると返信していたのだった。

〈すみません さっきのことはまた今度直接ちゃんと説明します〉

〈じゃあ明日、附属図書館３階で待ち合わせしよ。午後２時でどう？〉