マキナ・リベラティオ 政府軍中尉マグナ・アンジェリキの話

ジャックとの出会い

｢お前、大概な無茶するんだな。｣

そう私に声をかけたのは、教官のジャック・スチュアート少佐だった。

私が12歳で訓練兵になってから4年、私はこの人の元で訓練をしている。

｢敵を倒すのはいいが、大丈夫か？人を殺すのなんて、何回やったって慣れるもんじゃねぇだろ。それに、今回は骨折れたらしいじゃねぇか。｣

少佐はそう言うが、この人の挙げる戦果はいつも私よりずっと多い。

負担に感じているのなら、それは私より少佐の方だろう。

｢お言葉ですが少佐、それは軍人であれば仕方の無いことであると考えます。｣

｢まぁそうかもしれねぇが⋯。マジで辛い時は、溜め込むんじゃねぇぞ？誰かに言わなきゃいずれ壊れちまう。｣

まるで、壊れてしまった人を見たかのように少佐はそう言う。

いや、実際に見たことがあるのだろう。

軍人であるということはそういう事だ。

｢そうだ、少し楽になる方法を教えてやる。｣

｢楽になる方法、ですか。｣

｢そうだ。まず、あの戦場を思い出すんだ。そんで、自分が殺った奴を思い返す。んで、そいつらに心から謝る。以上だ。｣

｢そう⋯ですか。｣

私は、下らないと思った。

そんなもので楽になるのなら、そもそも悩んだりしない。

私は少佐程単純な人間じゃない。

馬鹿は楽でいいと、心底思った。

｢ありがとうございます。もし思い詰めることがあればやってみようと思います。｣

｢おうよ、それじゃ、またな。腕、早く治ると良いな。｣

｢はい、御足労いただきありがとうございました。｣

そうして少佐は手を振って出ていった。

私は思い返した。

鼻が曲がるような火薬と血の匂い。

鳴り響く野蛮な声と銃声。

絶えず命が爆ぜる音が響くあの戦場を。

私がこの手で殺めたあの人達を。

そして、心の底から、謝罪した。

するとどうだろう。

今までと比べて少し、軽くなった。

重荷を誰かに持ってもらえたような、そんな感覚だった。

私はそこで、自分も大概単純な人間なんだと思った。

そして、単純な人間でよかったと心底思った。

次から少佐を馬鹿にするのは辞めようと思った。