あなたのすべてを肯定します。一時間3500円交通費込み（犯罪行為や誹謗中傷、公序良俗に反する行為は肯定しません。また、個人情報の開示は一切しておりません）

第58話 私

　エマさんの車に乗せられて、私はとある病院に到着した。私は来たことがないけれど、かなり大きな病院。この近くに桜（さくら）さんは住んでいたのだろう。そして自宅で見つかって、運び込まれた。

　エマさんは車を駐車場に止めて、

「どうする？　1人で、行ける？」

「……はい……」かなり地に足がついてきた。「大丈夫……だと思います」

「そう……じゃあ、私がいても邪魔よね。ここで待ってるから、行ってきなさい」それから、とエマさんは紙を一枚取り出して、「これ、私の連絡先。1人で帰りたいとか……なにかあったら連絡して」

「……ありがとうございます……」

　私は紙を受け取って、歩き始める。本当は走りたいのだけれど、体が言うことを聞かない。しかもここは病院なのだ、走るわけにはいかない。

　そのまま自動ドアをくぐって院内に入る。転びそうになりながらフロントにたどり着いて、

「あ、あの……桜（さくら）さん……桜（さくら）牡丹（ぼたん）さんがここにいるって聞いて……」

「あ……」その名前を聞いて、係員の方の表情が暗くなる。「桜（さくら）さんの、ご遺族の方ですか？」

　遺族……つまり……やっぱり……

「いえ……会社の同僚で……」私と桜（さくら）さんの関係は、それだけ。「あの……会うことは、できますか……？」

「……」係員さんは目をそらしてから、「……301号室です。今は警察の方がいらっしゃいますが……」

「行きます」誰がいても関係ない。私は、桜（さくら）さんに会わないといけない。「ありがとうございました」

　頭を下げて、階段を上がる。エレベーターを待っている時間が惜しかった。エレベーターのほうが早いのはわかっているのに、階段を使ってしまった。もう冷静な判断力は失われていた。

　できる限り早く歩いて、それから地図を確認する。301号室という場所の位置を頭に入れて、また歩き始める。

　病院の内装を見ている余裕などない。ただ一直線に301号室を目指す。途中で医者らしき人から怪訝そうな顔を向けられたが、気にしていられない。

　そして、たどり着いた。301号室、と書かれた部屋だった。

　私はその部屋をノックする。中にいる人……おそらく警察官の方から入室許可を得て、私は扉を開けた。

「……桜（さくら）さん……」

　そこに、桜（さくら）さんはいた。

　彼女はベッドで眠っていた。安らかに、とても穏やかな表情だった。不安なんて一切ない、キレイで幼い……美しい寝顔だった。

　……首に跡がある……たぶん、ロープの痕跡。さらにロープを取り外そうともがいたのか、傷跡もたくさんあった。

　その細い首にロープを巻き付けて、彼女は……

「あなたは……」警察官の人が私に話しかけてくる、「桜（さくら）牡丹（ぼたん）さんのお知り合いですか？」

「……」答える余裕はない。私はフラフラと桜（さくら）さんに寄っていって、「どうして……？」

　ベッドにすがりついて、私は桜（さくら）さんの顔を確認する。

　呼吸は、していなかった。まるで人形みたいに、彼女はそこに存在していた。ピクリとも動かない……ただの、人の姿をした肉体だけが残っていた。

「なんで……？」私は桜（さくら）さんの頬を撫でる。冷たくてサラサラで……人間のものとは思えない。「なんで……桜（さくら）さん……」

　どうして桜（さくら）さんは自殺したのだろう。そんなに思い悩んでいたことがあるのだろうか。

　私は、気が付かなかった。先輩だったのに。慕ってくれていたのに。一緒にいたのに。私は気が付かなかった。

　どんな悩みがあったのだろう。どんなに苦しんだろう。どんな決意で実行したのだろう。どんな恐怖があっただろう。今の私には、想像することすらできない。

「私が気づいてれば……」

　私が、桜（さくら）さんの苦しみに気づいていれば……

　……桜（さくら）さん、ダイエット中だって言っていた。その時から、少し痩せていたように見えた。思えばあの時から、桜（さくら）さんの悩みはあったんじゃないのか？　なんで私はあのとき、もっと桜（さくら）さんに助言をしなかった？　どうして彼女を1人にしてしまった？

　私は、彼女を救えたはずだ。こんな未来を変えられたはずだ。私しかいなかったはずだ。彼女の変化に気づけたのは私だけだった。私だけだった。私だけ……なのに私は、彼女を救えなかった。何もできなかった。

　なんで、こんなことになった？

　……

　……ああ……そうか。

　私のせいか。