あなたのすべてを肯定します。一時間3500円交通費込み（犯罪行為や誹謗中傷、公序良俗に反する行為は肯定しません。また、個人情報の開示は一切しておりません）

第26話 calm

　結局、それ以降テニスの最中に有益な情報は得られなかった。湊（みなと）さんのガードは硬いし、私もあまり深くは聞けない。間接的にしか聞けないから、遠回しな情報しか得られない。

「……そろそろお昼にしましょうか」テニスを切り上げて、私は提案する。「ちなみになんですけど……湊（みなと）さん、オススメの飲食店とかあります？」

「あるにはありますね。ここから少し距離が離れるので、今は行けませんが」

「ちょっと遠いくらいなら大丈夫ですけど……」私は時計を確認して、「まだ2時間くらい、予約の時間はありますし」

　予約は3時間。そしてテニスは1時間くらいおこなっていた。だから、残りは2時間。

「2時間……うーむ……間に合わなくも……ちょっと厳しい？　どうでしょう……微妙なラインです」

　つまり湊（みなと）さんの住所はここから2時間くらいだ。これは有益な情報が得られた。かなり範囲を絞り込むことができる。

　いや待てよ……オススメの飲食店が湊（みなと）さんの住所の近くだとは限らないか……？　湊（みなと）さんは仕事柄いろんなところに移動しているだろうから、そこで知ったお店という可能性も？

　ともあれ、深掘りしてみる。

「チェーン店ですか？　だったら近くにもあるかも……」

「チェーン店……どうなのでしょう。あまり気にしたことはなかったのですが……ちょっと調べてみますね」

　そう言って湊（みなと）さんはスマホを取り出す。

　……覗きたい。そのスマホの画面を覗きたい。夢にまで見た湊（みなと）さんの住所がおそらく表示されている。湊（みなと）さんの個人情報の塊が目の前にある。

　掴みたい。盗みたい。このまま後ろに回り込んで画面を見たい。よだれが出そうだ。

　だが、ここは我慢しないといけない。いきなり背後に回ってスマホを盗み見るなんて論外だ。湊（みなと）さんに警戒されてしまう。もうサービスを提供してくれなくなるかもしれない。ここは我慢だ……

「残念ながらチェーン店ではないようですね……そこにしかないみたいです」

「へぇ……じゃあ隠れ名店なんですかね。風光明媚みたいな」

「そうかもしれませんね」そこで、湊（みなと）さんは言う。「オススメといえば……風光明媚も当然オススメですよ。まぁ、麦（むぎ）さんに言うことではありませんが」

　そうかもしれない。麦（むぎ）さんに風光明媚の場所を教えたのは私なのだから、オススメなのは当然知っている。

　まぁ、これはちょっとした会話のテクニックだろう。私が教えたお店をオススメされて、嫌な感じはしない。

「じゃあ、風光明媚に行きますか。すいません、同じお店ばっかりで」

　ということで、私たちは風光明媚に向かう。あそこなら秘密厳守もバッチリだろうし、会話にはうってつけだ。人もそこまで多くないから、気兼ねしないで済む。

　そんなこんなで、風光明媚に到着した。道中もいろいろと話しかけてみたけれど、やっぱり情報は得られない。今まででも結構情報は得られているので、ここは怪しまれないことを優先しよう。

　扉を開けて、

「いらっしゃいませ」従業員の赤星（あかほし）さんが出迎えてくれた。この人、毎日働いているのだろうか。「お好きな席へどうぞ」

　今日は店内に一組先客がいた。男女の……同い年くらいだろうか。おそらくカップルだろう。彼女が楽しそうに喋って、彼が適度に相槌を打つ。とりあえず仲が良さそうだった。お熱いカップルである。

　私もあれくらい湊（みなと）さんと楽しくおしゃべりしたいなぁ……

　ともあれ、私たちはいつもの席に座る。奥のほうの端のほう。目立たず、店内が見回せる場所。一応窓の景色も見える。私はここがベストスポットだと思っている。

　それぞれメニューを決めて注文する。それぞれ、といっても同じものを頼んだのだけれど。オムライスと紅茶……一応この風光明媚の看板メニューになっているオムライスだ。まぁどの料理も美味しいから、なにを頼んでも良いのだけれど。

「おまたせしました」

　しばらくして、赤星（あかほし）さんがオムライスと紅茶を運んできた。そして手を合わせて、湊（みなと）さんが料理に口をつける。

「あ、美味しい」心から出た一言に思えた。「さすが看板メニューですね」

「そうですね……他のメニューも美味しいですよ」そう前置きしてから、「湊（みなと）さんのオススメのお店のオムライスと、どっちが美味しいですか？」

「うーむどうでしょう……ちょっと甲乙つけがたいですね」

「そうですか」

　引っかかってくれた。これで湊（みなと）さんのオススメのお店のメニューにオムライスがあることが確定した。ちょっとずつ情報が集まってきた。これは湊（みなと）さんの住所に行き着くのも時間の問題かもしれない。

「私も湊（みなと）さんのオススメのお店に行ってみたいなぁ……」踏み込んで聞いてみる。「なんていうお店ですか？」

「……」湊（みなと）さんは一瞬言葉に詰まる。しかし、それくらいでは個人情報にはつながらないと判断したのか、「calm（カーム）、という喫茶店です」

「calm（カーム）……」聞いた瞬間にスマホで検索したい衝動に駆られる。しかし、そんなことをしては怪しすぎる。「ありがとうございます。今度時間があれば行ってみようかなぁ……」

　という適当なことを言っておく。もちろんお店なんかに興味はない。興味があるのは湊（みなと）さんだけだ。

　それにしても……今日一日でかなり湊（みなと）さんに近づいた気がする。もしかしたら、なんとなくの住所が判明するかもしれない。そうなれば、プライベートで出会える可能性もある。

　今日のオムライスは、いつもより美味しく感じた。やはり気の持ちようってのは、重要なんだなぁ……