あなたのすべてを肯定します。一時間3500円交通費込み（犯罪行為や誹謗中傷、公序良俗に反する行為は肯定しません。また、個人情報の開示は一切しておりません）

第10話 そうですよ

　待ち合わせの相手、ではなさそうだった。というより、そうであってほしかった。もしもこの目の前の人たちが湊（みなと）さんであるならば、私は私の軽率さを恥じなければならない。

　そもそもインターネット上の待ち合わせだ。どんな人が現れても文句は言えないが。

　私の前には、3人の男性がいた。おそらく大学生くらい……金髪の人と耳にピアスをつけた人と、リーダー格っぽいガタイの良い人。

　……これは……なんだろう。絡まれた、のだろうか。

「なぁお姉さん」金髪の男性が私に詰め寄って、「これから暇？　今から俺たちとどっかいかない？」

「おいおい」後ろのピアスの男性が、「お前、相変わらず地味なの好きだなぁ……もっとレベル高いの狙えよ」

　レベル低くてごめんね。もっとレベル高い人狙えって本当に。どっちも得しないよ。

「いいじゃん。こういうやつ、断らないんだから」断るよ。今から用事があるんだよ。待ち合わせがあるんだよ。「とにかくさぁ……お姉さん、一緒に行こうよ。どうせ暇でしょ？」

「……いえ……その、待ち合わせが……」

「女友達とでしょ？　ちょっと断りの電話入れたらいいじゃん」

　なんで女友達だと思うのだろう。そんなに彼氏がいないように見えるか。いないけれど。大した観察眼だけれど。

　しかし……待ち合わせ相手の性別は、男性か女性どちらなのだろう。勝手に男性だと思いこんでいたけれど、女性の可能性もあるんだよな。そうだとしたら、この眼の前の男性たちの観察眼は本当に大したものだ。

「ほら。行こうぜ」

　金髪の男性が私の手をつかむ。突然手なんて掴まれたら、ビックリしてしまう。とはいえ私の体は固まってしまって動かないけれど。

　いつもこうだ。危険が迫っていても、怖がって体が動かない。声も出ない。されるがままにされてしまう。

　このままどっかに連れ込まれるのかな……3人相手に逃げ切れるとも思えないし、きっとそうなんだろうな。相手はヘラヘラ笑いながら、私の手を引く。どうやら引き下がる気はないようだ。

　……私が襲われて、それでこの人達が満足するのなら……まぁいいのかな……こんな私でも他人の役に立てるのなら……

　ごめんなさい湊（みなと）さん。待ち合わせの時間に、私はいない。あとで謝罪の連絡をしよう。10分前まではいたんです。信じてください。あとちょっとのところで誘拐されたんです。

　腕を強く引っ張られて、いよいよ本当に連れて行かれそうになったときだった。

「おまたせ」低めの落ち着いた声が、聞こえてきた。「またせちゃったかな」

　見ると、そこには背の高い男性が立っていた。

　清潔感があって、細身。細身と言っても、鍛えてあるようにみえる引き締まった体。そしてイケメンと言っても差し支えないであろう容姿。

　その人は私たちに近づいてきて、金髪の男性たちに言う。

「その手を離してくれるとありがたいんですが」

「はぁ……？　お前、この女の彼氏？」

「そうですよ。なにか？」

　すげー堂々と嘘をつく人だった。私はこの人と初対面。当然彼氏なんかではない。私なんかでは釣り合わない。

「……」金髪の男は舌打ちをして、私の手を放るように離す。「男がいたのか……だったらそういえよ」

　そう吐き捨てて、男たちは去っていった。とても機嫌が悪そうで、道端の石を蹴飛ばしていた。

　……助かった……このイケメンに助けられてしまった。

　その人は冷静そうな顔から、申し訳無さそうな顔に移行して、

「申し訳ない……僕が遅れたために、依頼人を危険にさらしてしまいました」

「あ……」依頼人、ということは……「あなたが、湊（みなと）さん、ですか？」

「はい」その男性――湊（みなと）さんは一礼して、「あなたは……サントクでご依頼の方、ですよね」

「は、はい……あ……」青鬼（あおき）、と本名を名乗りかけて、慌てて踏みとどまる。「む、麦（むぎ）、です」

　サントクはインターネット上のアプリだ。だから、本名で登録している人は少ない。例によって私もアカウントの名前は本名ではないのだが、ちょっと適当に名前をつけすぎたと後悔している。目の前に麦茶があったから麦（むぎ）……適当なネーミングセンスだ。

「よろしくお願いします麦（むぎ）さん」湊（みなと）さんは優しげな笑顔で、「では、本日はどうしましょう。怖い目に合われていたようなので……日を改めるということも可能ですよ」

「あ……いえ、大丈夫です……」

　変なことに巻き込まれるのは、意外と慣れている。怖いのは怖いけれど、そこまで尾を引くほどじゃない。怖いのは怖いけれど。

「本日の予定はお決まりですか？」

　一応デートプラン……デートじゃないが、予定は考えてある。

「近くに喫茶店があるんですけど……よろしければそこに行きましょう」

「わかりました」

　肯定してくれた……ってこれくらいは当然か。向こうは商売なのだから、喫茶店くらいついてきてくれるだろう。プライベートなら嫌な顔されていたかもしれないけれど。

　……いろいろあったが、なんだかスルッと湊（みなと）さんと出会ってしまった。まるで知り合いだったかのように、普通の感じで会話が進んでいる。

　この人……本当に私のことを全肯定してくれるのだろうか。説明も何もなかったけれど……でも人違いなわけないし……

　まぁいいか……仮にあんまり肯定してくれなくても、問題はない。ちょっとした気分転換でしかない。

　あんまり期待しないようにしよう。期待しても、苦しいだけだ。