カロン・ファンタジア 『オフ』ライン――鎌倉住みの裁縫士――

第５６話 邪宗門の蜂起

　そして、八月も中旬、俺たちは家の庭にいた。

「くらえ！　お義兄ちゃん！　走爆波！」

　安っぽくて赤い浴衣を着た七里が仰々しく叫ぶ。

　シュルシュルシュル！

　パン！

　俺の足下をのたくったねずみ花火が炸裂する。

「人に向かって投げるな！」

「いいじゃん！　お義兄ちゃんのドＳ訓練に耐えてあげたんだから、これくらいストレス解消させてよ！」

　終業式の計画通り、俺たちはじっくり物事に取り組んだ。たかだか一カ月足らずの努力だが、それでも毎日本気で取り組んだので、それなりに力はついた気がする。ロックさんを通じた『石岩道』との防具アイテムの取引でギルドの資金も溜まり、装備もアイテムも充実してきたし、チームとしての連携も向上した。

　今日は、そのささやかな打ち上げという訳だ。

「ん」

　瀬成がぶっきらぼうに、火のついた花火を差し出してきた。

「おお、ありがとう」

　俺はそれを受けとり、瀬成と向かい合う形で花火をする。

　勢いよく吐きだされる金色の光に瀬成の横顔が照らされる。

　七里のような量販店で買った安物とは違い、瀬成の浴衣には風格があった。上品な紫色だし、生地も帯も上質そうだ。何より、着こなしが堂に入ってる。

　どこか憂いげに花火の炎を見つめる瀬成の姿は、日本画の一幅のようだった。

　それに比べれば、俺の甚平姿は何ともずぼらだ。

「兄さん。兄さん。一緒に線香花火をしましょう」

　由比がくいっと俺の袖を引いた。

「いいね。でも、まだ、今やってるのが残ってるから」

　俺は由比の方に顔を向けた。

　七里とおそろいの量販店製の安物だ。

　それでも由比が着ると少女らしくて愛らしいのだが、彼女はぶっちゃけ胸がでかいので、浴衣に関して言えば、瀬成の方が似合ってると思った。

「いいじゃないですか。腕は二本ありますよ？」

　由比がやや強引に線香花火を押し付けてくる。

「じゃ、じゃあありがたく」

　仕方なく俺は瀬成からもらった花火を左に持ち、由比からもらった線香花火を右手にもった。これじゃあじっくり楽しめない。

「おお、お義兄ちゃん！　二刀流だね！　じゃあ、私は飛び道具！」

　七里はわくわくした様子でロケット花火に手を伸ばした。

「おい。もし、俺の方に向けたら、今年の夏中アイス禁止な」

「ちっ」

　七里が露骨に舌打ちした。

　そうこうしているうちに瀬成からもらった花火が終わる。

　水の入ったバケツにそれを突っ込むと、ジュっと音を立てて炎が消えた。

「ん」

　すると、瀬名が間髪入れずに次の花火を差し出してくる。

「いや、俺はまだ、線香花火が――」

「ん！」

　有無を言わせない調子で繰り返す。

　俺は気圧されたようにそれを受け取った。

「あー、兄さんと私が一つになっちゃいましたー」

　由比が甘えた声を上げる。

　何かと思って右手を見れば、俺の線香花火の玉が、由比のそれとくっついていた。

「初めての共同作業ですね！」

　由比が弾んだ声でそう言って、彼女の手を俺の手に重ねてきた。

「熱っ！」

　足に熱。

「ごめん。ちょっと、手元がずれた」

　瀬名が無表情のまま言った。

　何だこのギスギス感。

『新着メッセージがあります

　件名：緊急クエストのお願い　ｆｒｏｍ　鎌倉冒険組合　』

　視界の端に通知が届く。

「おっ！　何かメッセージが来たぞ！　みんなも見てみろよ！」

　俺はこれ幸いに二つの花火を同時にバケツに突っ込み、デバイスをいじる。

『いつもお世話になっております。

　鎌倉市役所の小田原です。

　ランクＣ以上のギルドを対象にした緊急クエストが回ってきました。

　依頼元は天洞宗寺社本庁で、丹沢山麓に出没するモンスター『ゴブリンシャーマン』の活動が急に活発になったため、増派の要員が欲しいと言うことです。カロン・ファンタジア時代の期間限定イベント『邪宗門の蜂起』に相当するものだと思われますが、詳細は不明です。

　報酬：ゴブリンシャーマンの討伐数×三万円　アイテムは冒険者帰属です。

　以下私見です。

　『ゴブリン・シャーマン』のモンスターとしてのランクはＤ～Ｆなので、今の『ザイ＝ラマクカ』なら、比較的に安全に狩れる敵だと思います。ノルマもなく、いざとなったら逃げても構わないので、条件としては悪くないかと。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　以上です。

　もし、引き受けるなら私に連絡ください。

　　　　　　　　　　　　　　鎌倉市役所　市民課　冒険組合窓口　小田原　』

「『邪宗門の蜂起』かー。そっかー、もう、お盆の季節だもんねー」

　七里が納得したように頷いた。

「それどんなイベント？　なんか現実のお盆と関係あんの？」

「あると言えばあるし、ないといえばない。カロン・ファンタジアの日本サーバーではこの時期、死者の魂が世界に還って来るとされていて、『ゴブリンシャーマン』はその魂の力を悪用して、自らの崇める邪神を復活させようとするんだ。プレイヤーは、定められた数のゴブリンシャーマンを狩って、それを阻止する。報酬は、魔法使い用の素材アイテムとかだったな」

　まあ、ありがちな期間限定イベントだ。外国のサーバーでは、お盆の代わりにハロウィンがこれを担っていることもある。

「私たちでも余裕で参加できるレベルのイベントでしたよね」

「ふーん」

「正直、大したものが手に入る訳でもないし、純粋にギルドのことを考えれば、別に行くメリットはないんだけど……。丹沢山麓か。気にかかるな」

　俺は眉を潜める。

「ああ、石上のこと？　修行するって言ってたもんね」

　こちらの懸念を察した瀬成が呟く。

「そうなんだよ。だから、ちょっと心配でさ」

「とりあえず、連絡してみれば？　もう、修行終わってるかもよ」

「いや、それが、修行のせいかしらないけど、デバイス断ちしてるみたいなんだよなー」

　いつもならすぐに返信が帰ってくるマメな奴なのに、もう二週間近く音沙汰がないということは、多分まだ山に篭っているのだろう。

「本当に本格的なんですね」

　由比が驚いたように言う。

「じゃ、久しぶりにクエスト受けようよ！　じゃなきゃ、あんだけ厳しい特訓した意味ないじゃん！」

　七里がここぞとばかりに手を叩く。

「ウチもクエストに参加してもいいと思う。訓練の成果を確認するいい機会じゃね？　危なくなったら速攻で逃げればいいし」

　腰越が頷いた。

「じゃあ、そうするか。石上の様子も確認したいし。由比もそれでいい？」

「はい。もちろんです」

　由比がふんわりと微笑む。

「よし。じゃ、とりあえず、最後にでかい花火をやって終わりにしよう」

　俺はそう言って、花火のパックの目玉である、筒状の打ち上げ花火を手にとった。