カロン・ファンタジア 『オフ』ライン――鎌倉住みの裁縫士――

第４８話 決着

　走る。

　走る。

　走る。

　一心不乱にロックさんを殴り続けるエルドラドゴーレムの背中に、俺と腰越は飛びついた。

「おい！　馬鹿、何をやってるんだ！」

「死ぬぞ！」

　事情を知らない他の者たちが、そう声をかけてくる。

「エルドラドゴーレムを『製錬』して破壊します！　弱点の首の所を狙うんです！」

　説明を繰り返す由比を尻目に、俺たちはその巨体に登頂を続ける。

「悪いな。こんな成功するかもわからない作戦に巻き込んじまって」

「別に。何もしなければどちみち死ぬし」

　腰越がぶっきらぼうに言った。

「だよな」

　俺は苦笑する。

「それに……ちょっとはあんたのこと、信じてあげてもいいと思ってるから」

　腰越はそう言うと、エルドラドゴーレムの背中をすいすいとよじ登り、首にしがみついた。

　やや遅れて俺も背中を登り終える。

「お義兄ちゃん！　後三十秒しかないよ！　そんでこれ！　『携帯用高炉』！」

　七里が切羽詰まった声で叫び、助走と共にアイテムを投げ渡してくる。

　腰越が、無言でそのアイテムをキャッチした。

　エルドラドゴーレムが一撃を繰り出す度にその振動が身体に伝わって、内臓が口から飛び出そうなほどの衝撃が身体を苛んだ。

「急いでくれ！　早く！」

「わかってる。でも、こんなに揺れてちゃ『製錬』できない！」

　腰越はそう叫んで、『携帯用高炉』を首に設置する。

「任せろ！　『縫い止め』！」

　ロープ代わりの糸で俺と腰越の身体を固定し、手元の巨大針を射出する。それは、地面に突き刺さり、俺たちにしばしの安定をもたらした。

「これでいいだろ！」

「うん！」

「兄さん！　後二十秒です！」

　由比が叫んだ。

「えっと……コマンド、コマンド。あった。で、『製錬』。『製錬』！　『製錬』！」

「どうした？」

「ど、どうしよう！　できない！　『製錬』できない！」

　腰越が声に焦りを滲ませる。

　どういうことだ？

　俺の推測は誤っていたのか？

　エルドラドゴーレムは『製錬』できない？

「詳しく。パッシブスキルにはまだ『製錬』はあるか？」

「ある！」

「それにタッチできる？」

「できる！　けど！　何か条件を満たしてませんってメッセージが――」

「なら、そのメッセージを素早く二回タッチしろ！　そうすれば赤字で条件を満たしてない原因がわかるから！」

　ドン！　ドン！　ドン！

　『後十秒！　おい。やばいんじゃないか。もう俺たちは終わりだあああああああ。死にたくない！』

　意味もない乱打の轟音、意味のある誰かの叫び声、全ての音が遠い。

「あった！　『製錬に必要な最低温度を満たしていません。要＋五度、だって！』

「わかった！」

　俺は頷くと、おもむろに上着――硬糸の服を脱ぎ捨てた。腰越の背中から腕を回して、広げた服を高炉に覆いかぶせるようにする。

　必然的に俺の腹が腰越の背中に密着する形になった。

　ふっと甘い香りが匂う。

「ちょっ――！」

　腰越が目を見開きこちらを振り向く。

「目の前に集中しろ！　メッセージは！？」

　俺は声を荒らげた。

　気休めでしかないかもしれない。でも、たった五度なら、服を被せるくらいでも何とかなるはずだ。

「い、いける！」

「連打！」

　俺が叫ぶのと、腰越が目にも止まらぬ速さで指を前後させるのは同時だった。

　神秘的ですらあった青みがかったエルドラドゴーレムの肌が、瞬く間に錆びたドラム缶のような色に変わっていく。

「『製錬に失敗しました。クズ鉄一を獲得しました』だって！　全部同じメッセージ！　これでいいんでしょ！？」

「ああ！　それでいい！」

　腰越のスキルレベルでは、製錬に失敗するのは至極当然だ。これが生産の現場なら途方もない希少材料の無駄遣いだが、今の目的はそんなところじゃない。

　地面に突き刺していた巨大針を手繰り寄せる。

「『製糸（ＡＴ）！』」

　それから、俺は腰越が作業している間に準備していた通り、間髪入れずにコマンドを連打する。

『製糸に成功しました。クズ糸１を獲得しました』『製糸に成功しました。クズ糸１を獲得しました』『製糸に成功しました。クズ糸１を獲得しました』『製糸に成功しました。クズ糸１を獲得しました』『製糸に成功しました。クズ糸１を獲得しました』『製糸に成功しました。クズ糸１を獲得しました』。

　カスアイテムが出来上がった知らせと共に、エルドラドゴーレムの首が、猫が喜んでじゃれつきそうな毛玉に変わっていく。

　つなぎ目を失った首があっという間にその胴体を離れ、床を粉砕し、ゴロゴロと転がる。

　ビイイイイイイイイイイイイ！

　ビイイイイイイイイイイイイイイイイイ！

　ビイイイイイイイイイイイイイイイイ！　

　回転するエルドラドゴーレムの首が苦し紛れに吐いたビームが、でたらめな方向に炸裂した。

　天井を穿ち、床を削り、左の瓦礫の壁の一部を吹き飛ばし、あらん限りの無秩序な破壊を振りまいてやがてその動きを止めた。

「鶴岡！　核！」

　腰越が叫んだ。

　俺は視線を下に向ける。

　首の付け根に現れたのは、禍々しい赤の球体。

　頭を失っても、未だエルドラドゴーレムの打撃は止まない。

　その先にいるロックさんの灰色の身体が、足のつま先から徐々に色を取り戻し始める。

「蜂の一刺し！」

　巨大針を逆手に持ち、俺はありったけの力を込めて、その球体に叩きつけた。

　パキン！

　球体に割れ目。そのわずかな隙間めがけて、俺はひたすらに巨大針を振り下ろし、降ろし、降ろし――

　パリン！

　バキっ！

「やったあああああああああああああ！」

　感情を爆発させる腰越の声。

　俺の針の先端がはじけ飛ぶことと引き換えに、その核はついに白旗を上げた。

　ぴたりと動きを止めたエルドラドゴーレムが、ゆっくりと後ろへとその身体を傾ぐ。

　主を失ったエルドラドゴーレムの眷属たちが、命を失いただの土くれへと還っていく。

　倒れる寸前、元に戻ったロックさんの満面の笑みを浮かべたサムズアップが、わずかに視界の端に入った。

　俺は、跳ぶ。

「ゴフッ」

　そして背中から落ちる。

　一瞬、息がつまる。

「ハーっ」

　俺は地面に仰向けになり、大きく深呼吸をした。

　ぽっかり空いた穴が、満月みたいに天上に浮んでいる。

　隣に転がっていた腰越が、無言でこちらに微笑みかけてきた。

『ボスモンスター　エルドラドゴーレムを討伐しました。

　所定条件をクリアしたため、プレイヤー鶴岡大和に新たな称号とスキルが付与されます。

　称号　ジャイアントキリング（運　＋２％）

　称号　勇者〈ブレイバー〉（全ステータス　＋３％）

　スキル　拡大：既成の枠にとらわらず、スキルの活用して成果をおさめた者に送られるボーナススキルです。（効果：拡大解釈　既存スキルの大幅な性能強化）』

『quest view

　その時彼は思った。〈俺は勇者なんかじゃない〉

　いつか彼は思うだろう。〈俺は凡人なんかじゃない〉

　ともかく、奇妙な裁縫士の伝説はこうして始まったのだ』

　無機質な報告と、こちらの神経を逆なでするようなフレーバーテキストが、頭の中を通り過ぎていく。

　こうして、俺たちは勝った。