新時代の英雄は終焉世界を駆け抜ける～カクヨム版～

110、星の英雄

　一瞬で俺はアインの近くへ転移（てんい）する。エリカの異能、テレポーテーションによりアインの近くまで最短ルートで跳躍（ちょうやく）したのである。だが、その光景（こうけい）にアインは全く動じた様子は無（な）い。

　いや、どころかアインは未だに余裕（よゆう）そうな笑みを浮かべている。

　それでも、俺は太刀（たち）を振るう。この状況で躊躇（ためら）えば、そのまま死に直結するだろうと理解出来ているからだ。

　だが、しかし……

「何だ、やはりその程度（ていど）か……」

「っ!?」

　確かに、俺は刀を振（ふ）りぬいた筈だ。しかし、事実（じじつ）をありのまま言えば、振りぬいた刀は肩に食い込む事すらなく白い竜鱗（りゅうりん）に阻まれている。いや、断じてそれだけではないだろう。

　この刀を振りぬいた時の感触。その感触に俺は思わず顔をしかめた。

「この感触、無限大の質量（しつりょう）か？」

「ああ、それで正解（せいかい）だ」

　俺の言葉（セリフ）に、アインは笑みを浮かべたまま答（こた）えた。だが、

「だけど、どういう事だ？それほどの質量（しつりょう）があれば、無限大の質量によりブラックホール級の極大重力が発生（はっせい）する筈だ。何故、重力場（じゅうりょくば）が発生しない？」

「俺は宇宙の創造主（そうぞうしゅ）だぞ？その程度の理など、自由に書（か）き換えられるさ」

「っ‼」

　つまり、そういう事らしい。今のアインは無限大の質量を保有（ほゆう）している。しかしそれが原因（げんいん）で極大の重力場が発生する事はない。何故（なぜ）なら、アインこそが法則であり理の中心だからだ。

　アインこそが、全（すべ）て。全ての法則も、理屈も、道理も、概念（がいねん）も、世界の全てはアインを中心にしている。それ等がアインを縛（しば）る事は、絶対にありえない。即ち、法則がアインを縛るのではなく、アインに法則が従（したが）うのだろう。

　まるで、アインを縛ろうとする法則の方こそが愚鈍（ぐどん）であるとでも言わんばかりの恐ろしい事実だった。

　全ての法（ほう）は、アインに従属（じゅうぞく）している。アインこそが絶対の法なのだろう。

　故に、

「故に、こんな事だって可能（かのう）だ」

「っ、な!?」

　一つ一つが宇宙規模の極大サイズの巨人（きょじん）の群れが突然出現した。

　いや、これは……

「神話（しんわ）の再現。っ、まさか‼」

「そう、お前だって知っている筈だろう？あの娘（むすめ）が、白川ユキが得意（とくい）としていたものもまさしくこれだからな」

　そう、アインは神話の巨神（きょしん）をこの根源世界に召喚（しょうかん）したのだ。それも、ユキの得意とした召喚法を真似（まね）るようにして。

　恐らくは、ギリシャ神話のギガースの再現なのだろう。一体一体が、神々（かみがみ）に等しいかそれ以上の力を有している。しかも、これはただユキの召喚法（しょうかんほう）を真似るだけでは無いのだろう。

　アインはただ神話の世界からギガースの群れを召喚するだけではない。自己流に神話をアレンジして改竄（かいざん）する事で、その力を底上げしている。

　その一体一体が、まさしく宇宙規模の力を保有（ほゆう）する。まさしく規格外の怪物（モンスター）の群れが其処にはあった。

　さしずめ、宇宙巨神（うちゅうきょしん）とでも呼ぶべき怪物の群（む）れだろう。

「くっ」

　巨神の群れが、俺に向かって拳（こぶし）を振るってくる。その拳が、根源（こんげん）の世界を大きく揺るがし今にも砕けかねない衝撃（しょうげき）を生んでいる。

　だが、それでも俺はただやられるばかりでは断じてない。流石（さすが）にこのままではいけないので俺も切り札をそろそろ切（き）らせて貰う。

　巨神の群れへ、俺はおもむろに叫（さけ）んだ。

「巨神達よ、神話に息吹（いぶ）く巨神の群れよ、俺に力を貸（か）してくれ‼」

「何だと？」

　巨神の群れは、おもむろに振り上げる拳を止め、そのまま頷きアインへ反旗（はんき）をひるがえした。それは、まさしく暴政を敷く王（おう）に対する反逆（はんぎゃく）のようだった。

　そして、巨神達は俺を守（まも）るように立ち、そのままアインへ拳を振り下ろした。

　巨神達による拳の大嵐（たいらん）。それはまさしく、極大の災禍（さいか）だった。

　だが、それでもアインには届（とど）かない……

　アインはおもむろに、指をつうっと横に滑（すべ）らせる。すると、巨神達の全てが上半身と下半身に分断されて切断（せつだん）された。アインにとって、恐らく巨神が束（たば）になったところで大した労力（ろうりょく）にもならないのだろう。

　だが、

「今のは、どうやら精神支配じゃないな？一体どうやったんだ？」

「さてな、だが俺の方もどうやら異能を上手く扱（あつか）えるようになってきたようだ。そろそろ本気（ほんき）で行くぞ？」

「何だって？」

　そう、俺は今まで自身の異能を上手く扱えていなかった。というのも、今まで自分の異能というものを完全（かんぜん）に把握出来ていた訳ではないからだ。

　だが、それでもこの戦いで完全に把握する事が出来た。

　そして、それにより俺は100％上手く異能を扱えるようになった。

　そうだ、俺の異能は他者との絆（きずな）の証だ。それ故に、他者との繋（つな）がりこそが総じて俺の力になる。皆と繋がり、皆を束ねて、皆に力を与（あた）え、皆から力を借（か）りる。そしてそれこそが俺自身の力となる。

　故に、

「行こう、俺達……」

　俺の言葉と共（とも）に、根源の世界に無数の少年少女が現（あらわ）れる。それは、俺と全く同一でありながら俺とは違う可能性（かのうせい）を辿った別個体たちだ。

　科学者としての道（みち）を辿った俺が居る。自衛隊として活躍（かつやく）した俺が居る。警察官となった俺も居る。ただ只管武術を極（きわ）めた俺も居る。オカルトを研究した結果、その再現をしてしまった俺も居た。

　中には、そもそも性別（せいべつ）すら違う俺だって居た。文字通り、多種多様な可能性の俺が其処には存在していた。

　そんな俺達を見て、アインは流石に頬を引（ひ）きつらせた。

「自身の可能性すら仲間（なかま）に引き入れるか。面白（おもしろ）……っ!?」

「隙（すき）あり、だよ！」

　忍装束を身に纏（まと）った、少女の姿をした俺。彼女がまるでアインの隙を掻（か）い潜るように懐に潜り込んだ。そして、そのままアインの胸（むね）をクナイで切り掛かる。

　それは、深々とアインの胸にクナイの傷を刻（きざ）んだ。

　それは、本来ありえない光景（こうけい）だった。アインの身体（からだ）は無限大の質量を僅か人間大のサイズに内包（ないほう）している。そして、アインの身体は一つの純粋概念そのものだ。それ故にアインの身体に傷を付けるなど、文字通り不可能（ふかのう）に近い。

　だが、その身体を忍姿の少女は傷（きず）を付けて見せた。つまり、それはその攻撃が並大抵の攻撃でない何よりの証明だろう。

　そして、異常なのは彼女だけではない。他の俺達も十分に異常と呼べるだけの破格の才能を有しているのだから。

「なるほど？アインの身体を守っているのは無（む）の概念だな？奴自身が無の概念そのものであり、そして全ての始（はじ）まりでもある。云わば、全てが自己完結（じこかんけつ）している究極生命体とでも呼ぶべき存在（そんざい）なのだろう」

　そう、解析結果をつらつらと語（かた）っているのは白衣を着（き）た科学者姿の俺だ。彼は俺の可能性の中でも、最も解析能力に秀（ひい）でている。

　文字通り、ほんの一瞬でアインを保護（ほご）する概念の正体を理解（りかい）するのは造作もない事なのだろう。

　そして、もちろんそれだけではない。

「なら、今度は俺の番（ばん）だな」

　そう言って、前へ進み出たのは黒いローブを身に纏った魔術師風の俺だ。懐から一つの宝石を取り出して、何やら不可思議な言葉（じゅもん）を呟いている。

　その宝石には、何か魔法陣のような紋様（もんよう）が刻まれていた。

　瞬間、天から飛来する光（ひかり）の群れにアインは一瞬で貫（つらぬ）かれる。それは、まさしく現代では廃（すた）れてしまったオカルト技術そのものだろう。

　そして、そのオカルト技術が。つまりは魔術（まじゅつ）がアインを見事貫いて見せている。

　アインの身体を守（まも）る純粋概念を、その魔術が貫通（かんつう）した証拠だろう。

　魔術（まじゅつ）とは、即ち古代（こだい）における科学技術や天文学、医学や薬学などの技術学問の代替品だったという。それを研究（けんきゅう）していた彼は、魔術などのオカルトを最先端の技術で再現する事に成功（せいこう）していた。

　彼は、云わば魔術師（まじゅつし）という名の最先端学問の徒（と）なのだ。

「ぐっ、なるほど？面白（おもしろ）い。だが、少し調子（ちょうし）に乗り過ぎていないか？」

　言って、アインは人差し指を俺達に向けて差（さ）した。その瞬間、アインの指先に光が収束していき、やがてその光が臨界（りんかい）に達した。

　直後、巻き起こる暴虐（ぼうぎゃく）。それは恐らく、ゲオルギウスの有（ゆう）するドラゴンブレスのようなものだったのだろう。だが、その威力（いりょく）は間違いなくゲオルギウスのそれを遥かに上回（うわまわ）っている。

　文字通り、桁違（けたちが）いだ。

　光が終息（しゅうそく）した後、根源（こんげん）の空間には所々罅割れのようなものが見えている。それは空間次元そのものの亀裂（きれつ）だった。

　そして、その場に残（のこ）っていたのはアインと俺の二人のみだった。俺一人を守って他の可能性達は消えたようだ。

「……ようやく、俺とお前の一対一だな」

「ああ、そうだな。だが、俺には皆（みんな）が付いている。俺は決して一人じゃないぞ？」

「……ああ、そうだろうな」

　そう言って、アインと俺の最終ラウンドは開幕（かいまく）した。