新時代の英雄は終焉世界を駆け抜ける～カクヨム版～

109、幻想種の王

『生命再構築』

　黒い影の繭（まゆ）から声が聞こえてきた。その声に弾（はじ）かれるように、俺は後退する。

　黒い影の繭が罅割（ひびわ）れ、少しずつはがれてゆく。ぼろぼろと、まさしく卵の殻（から）が割れていくかのように。黒い影の繭が剥（は）がれ落ちてゆく。そして、その中からアインだった者が現れた。

　そう、アインだった者が。

「……まさしく、異形（いぎょう）だな」

「これが俺の本気（ほんき）モードという奴だ、遠藤（えんどう）クロノ」

　それは、全体的に見れば直立二足歩行の半人半竜とでも呼（よ）ぶべき姿だった。

　首から下はまるで全身鎧（ぜんしんよろい）のように白い竜の鱗（うろこ）に覆われ、巨大な竜の翼と竜の尾をそれぞれ生やしている。頭部こそ人間（ヒト）のそれに近いが、頭髪は白く色が抜け落ち、後頭部からは黒の短い双角（そうかく）が生えている。

　異形の進化を果（は）たした竜王ゲオルギウスよりも、より異形（いぎょう）の姿だった。その全身からはゲオルギウスが用（もち）いていたエネルギーより尚、正体不明かつ理解不能なエネルギーを纏（まと）っている。

　そのエネルギーが周囲の空間を歪（ゆが）めてしまう程に強く、そしてほのかに金色（こんじき）の燐光を放っているのが分かる。その姿は、まさしく神々（こうごう）しい。

　文字通り、それは生命（いのち）を再構築する力だったのだろう。おそるべき変容だ。

　その威容に、身動（みうご）き一つ出来ない。そんな俺の姿（すがた）を見て、アインは口の端を大きく吊り上げた。人差し指をくいっと軽い動作（どうさ）で動かす。

　その瞬間、

「っ‼」

　俺は、咄嗟に全力での跳躍（ちょうやく）をして横に回避する。その瞬間、根源（こんげん）の空間が真っ二つに裂（さ）けた。

　それは、恐らく空間次元を概念（がいねん）ごと切断する技なのだろう。それも、この根源の空間を切断してしまう程の強力な威力。

　恐らくは、アインの動作（どうさ）そのものが純粋な概念を伴って全てに優先（ゆうせん）されるような力なのだろう。もはやこれは、アインにとって特殊（とくしゅ）な力でもなんでもない。これは云わばアインにとっての通常攻撃だ。

　恐らく、制御（せいぎょ）しなければ軽い視線（しせん）だけで人を殺害出来るだろう。それ程までに圧倒的な格（かく）の違いがあった。今の俺でも、恐らくは勝てる見込みがほぼ零に近しいだろう圧倒的な力の差だ。

　だが、それでも……

「やはり、素晴（すば）らしいな。お前はこの圧倒的な力の差（さ）を見せつけても何一つ諦めはしないのか……」

「それが、俺だからな……」

　そう、それが俺だ。俺は絶対に諦めない。何も救（すく）えず、全てを諦めてしまうなんて事は絶対にしない。俺は俺だ、絶対に途中で投（な）げ出したりはしない。

　それに、俺には皆（みんな）が居る。ずっと傍に居てくれる仲間（なかま）が居る。なら、きっと俺は孤独なんかでは断じてない。

　それに、絶対に勝てない訳でもない。

　そう信じて、俺は口の端を僅かに歪めて笑う。そして、一気に駆（か）け出した。

　・・・　・・・　・・・

　さて、此処で一つ補足（ほそく）を入れよう。

　遠藤クロノの異能は反エントロピーの完全制御による時間の遡行（そこう）だった筈だ。しかし現在の遠藤クロノは明らかに別（べつ）の異能を行使している。それも、並外（なみはず）れた強力無比な異能の行使を。

　その正体（しょうたい）は、遠藤クロノに内在（ないざい）していた潜性遺伝子にある。

　遠藤クロノには、生来潜性遺伝子を有していた。その潜性遺伝子が作用した結果として、遠藤クロノに反エントロピーの生成と完全制御という強力な異能が宿ったのだろう。

　だが、事はそれだけではない。

　そもそも、反エントロピーの生成と制御の能力が潜性遺伝子由来の異能（ちから）だとしたら遠藤クロノの本来発現していたであろう異能は何だったのか？という話に繋（つな）がってくるだろう。

　つまり、今まで遠藤クロノは架空塩基由来の異能がまだ未覚醒（みかくせい）だったのだ。そしてその覚醒した異能こそ、今回行使していた異能だ。

　遠藤クロノは、その異能を仲間との絆（きずな）の証だと言った。つまり、その異能こそが今回の戦いの勝敗を分ける分岐路（ぶんきろ）となるだろう……