厨二魂ダークネスフレイム

第肆話「影響」

身体の痛みで目を覚ます。

健人はゆっくりとベッドから起き上がり、記憶を辿る。

よく分からない男に襲われて、慎太郎がそれと戦って、最後は……

しかし、良く考えれば現実的にそんなこと有り得ない。あれはただの悪い夢だった。慎太郎の妄想話に付き合わされて、自分まで影響を受けてしまったのだろうか。

それでも、あの時の断末魔はくっきりと脳裏にこびりついていた。

時計は、午前3時を指していた。

充電済みのスマートフォンのスリープを解除する。ネットニュースを開くと、衝撃的な字面が目に飛び込んできた。

「世界各地で謎の大穴出現。空に不自然に浮かぶその正体とは。」

「”能力”に目覚めたと言う人が続出。実際に事件も発生。」

「未確認生物を砂漠で撮影。目撃者多数。」

「ワープホールって何？謎の巨大生物の正体が判明！？彼女はいるの？調べてみました！」

これだけの情報で、現実に引き戻された。昨日から頭が混乱しっぱなしだ。どうやら、学校と似たような出来事が各地で起こったらしい。慎太郎の様に謎の力に目覚めた人もいるようだ。

「嘘だろ……」

何回も反復したセリフだ。

窓を開ける。学校の方角の空が不自然に輝いていた。

暫く呆然と立ち尽くしていたが、その静寂は母親の声で破られた。

「健人ー！起きなさーい！」

ここだけは普段と変わらない日常……しかし1歩外に出れば、狂った世界が待っている。その現実を、健人は受け止めきれない。

リビングに行くと、母親が台所で目玉焼きを焼いていた。

「今日も早いんでしょ？さっさと食べて学校行きなさい」

(なにを言ってるんだこの人は、世界が今、大変なことになっているのに。)

そう思いながらも、健人は椅子に腰を下ろした。

「今日は学校ないよ。ニュース見てないの？」

「何馬鹿なこと言ってんの。」

朝食を食べながら、新聞紙を手に取る。やはり、どの面も同じようなことばかり掲載している。

溜息をつきながら食事を済ませ、外に出る。そうだ、学校は無いんだった。そのことに健人が気づいたのは、校門の前に立った時だった。

校庭には、奇妙奇天烈な化物が沢山蠢いていた。穴から出てきたのだろうか、その光景を前にして、動くことが出来なかった。

健人の呼吸が早くなっていく。

化物の1匹が、急にこちらを向いた。魚のような1つ目で、不気味な程に白い肌が恐怖心を煽っていた。

(終わった……)

そう思っても動けない。蛇に睨まれたカエルのように。

ゆっくりとこちらへ向かってくる。それでも足は固まったままだ。

50m

20m

10m

目の前に現れたそいつは、健人を見てニヤリと笑うと、大きな顎で食らいついた。

ﾊﾞﾘﾊﾞﾘﾊﾞﾘﾊﾞﾘ

健人の目の前は闇に包まれた。

しかし、直ぐに視界に光が戻った。

何が起こった？僕は食べられたんじゃ……

目の前を見ると化物が倒れている。体からは蒼い血が流れ、足元まで染めていく。

「危ない所であったな！」

その声の主は化物の体の中から聞こえる。

突如電光が走り、化物の肉が切り裂かれ、中から人が現れた。

「シュッシュッシュッ」

全身黒色の服に身を包み、手に持っているのは……手裏剣……？

「素人が物の怪に手を出すとは命知らずにも程があるでござる！」

「君は……？」

「おっと、自己紹介を忘れてしまっていた様で、忝（かたじけ）ない！」

「拙者は人呼んで『轟雷ノ忍（ごうらいのしのび）』、物の怪を斃し世を救うのが使命でござる！」

その男に、健人はどこか既視感を覚えた。

to be continued…