遅咲きオメガ王子は婚活に孤軍奮闘！

第19話 本懐

　昨夜とはまったく違う状態だと思った。一度目や二度目ともまったく違う。気持ちがいいのは同じだが、あまりにも強い快感は苦しく感じるのだと初めて知った。そのくらい感じるものがまったく違っていた。

　両手首を縛られたままの僕からズボンと下着を剥ぎ取ったノアール殿下は、性急にことを進めた。いきなりの行為でも問題なく受け入れられたのは、僕がΩとして完全に発情していたからだろう。僕も早く中を埋めてほしくて、抵抗する気など一切起きなかった。

　どのくらいこうしているのだろうか。ほんの少しの時間のようにも感じるし、何日も経っているような気もする。

「あぁ……いい香りが広がっている」

「ん……っ」

　首飾りを外した素肌に殿下の吐息が触れる。それだけで背中がゾクッとした。そんな僕を労るように、殿下が肩胛骨（けんこうこつ）あたりに口づけたのがわかった。熱くて柔らかな唇が何度かそこに吸いつき、それからゆっくりと首のほうへと近づく。ゆっくり、ゆっくりと動き……そうしてうなじにチュッと触れるのを感じた。

「ふぁ！」

　それだけで高い声が漏れてしまった。慌てて口を閉じようとしたものの、すぐに濃くて甘い香りが体一杯に広がって力が抜けてしまう。

「やはり発情したランシュは、いつも以上にかわいいな」

「ふ、ぅ、んぅっ」

　うなじや背中に触れていた熱が離れてしまった。それがなぜか寂しくてむずかるように体を動かすと、殿下が「ふっ」と吐息を漏らした。

「男を抱いたのはランシュが初めてだったが、これはたまらないな。Ωだからか……いや、ランシュだからだろう」

「んっ」

「どんな姫の発情にも興味すら抱くことがなかったのに、いまはランシュを手放しがたくて仕方がない。腕の中に閉じ込めて、わたし以外のすべてを排除したいと思ってしまうほどだ」

「んぅ」

　背中から強く強く抱き締められる。そこに濃いミルクの香りが入り込んで来て、一瞬にして頭がぶわっと沸き立った。

「これから何度でも抱こう。今度こそ子ができるかもしれない。……いや、子はいつでもいいんだ。ランシュがわたしのそばにいてくれさえすれば、それだけでいい」

（殿下が、僕、に……）

　そばにいてほしいと言ってくれた。子がほしいと、僕がほしいと言ってくれた。

　思ってもみなかった言葉を聞いて涙があふれそうになった。すでに枕が湿っているということは、とっくに泣いていたのかもしれない。気がつけば体までもがうれしさのあまりブルブル震えている。

（そうか……そのくらい、僕は……）

　殿下にほしいと言われるだけでこんなふうになってしまうくらい、僕も殿下を慕っていたのだ。いや、慕うなんて生ぬるい言葉じゃ足りない。こんなにも心が震えて、喜びのあまり苦しくなって息さえ止まってしまいそうになる。

　こんなに想っているのに、殿下とのことを思い出にして別のαに嫁ごうなんてできるはずがなかったのだ。

（いや、もう殿下以外に嫁ぐなんて、考えなくて、いいんだ）

　うれしくて頭がぐちゃぐちゃになってきた。毎日悩んで胸が痛くて苦しかったことなんて、一瞬で消え去った。

（これで、ようやく僕と殿下は……）

　そこまで思って、そうじゃないことに気がついた。

（……違う、まだだ）

　殿下と本当の意味で結ばれるためには、首を噛んでもらわなくてはいけない。僕の香りを殿下だけのものにしてもらうためにも、殿下に噛んでもらわなくてはいけない。

（そうだ、僕の香りを、殿下だけのものにしなくては（・・・・・）……）

　頭を何とか少し動かし、それから声を絞り出す。

「首……首、を……噛ん、で、ください」

　今度こそ噛んでほしい。逃げることは許さないと言うのなら、逃げられないように噛めばいい。そうすれば僕はこの先もずっとノアール殿下のそばにいられる。それこそが僕が心の底から望んでいることで、Ωとしての僕の覚悟だ。

「ランシュ」

「首を、噛んで、」

「……」

「おねが、い、だから……噛んで、」

　殿下の動きが止まった。返事どころか熱い呼吸の音さえも聞こえなくなる。

　まさか今回も噛んでもらえないのだろうか……そう思ったら、全身が締めつけられるように苦しくなった。胸の奥がざわざわして今度こそ息ができなくなる。

　同時に胸に渦巻く熱を感じた。こんなにも望んでいるのに叶えられないのかと、お腹の奥がカッとなる。ようやくαを誘う香りが出せるようになったのに、そんな僕を前にしても噛もうとしないなんてあり得ない。僕の香りを嗅ぎながら噛まないなんて、許せるはずがない。

　強烈な感情が体の中でぐるぐると渦巻いた。僕がこれだけ熱望しているのに、なぜこのαは噛まないのかと腹が立ってくる。僕を噛むべきα（・・・・・・・）なのに、なぜ噛まないのかと問い詰めたかった。

「……っ。なんて強い、香りだ」

「噛んでって、何度も、言ってるのに」

「ランシュ、」

「この前も、あんなに願った、のに」

「ラン、」

「さっさと、首を噛め。それで僕を、殿下だけの香りに、しろ……っ」

　言い終わるのと同時に殿下の体が動いた。乱暴なまでの動きに一瞬息が詰まったが、そんな動きさえも気持ちがいい。

（そうだ……αの本能のままに、僕を噛めばいい……）

　今度こそ噛まずにはいられないはずだ。期待に鼓動を速くしながらそのときを待つ。

「ランシュは、本当におもしろい。こんなふうにαを煽るΩがいるとは……。二度の発情のときとはまったく違う。昨夜とも違う。これが、ランシュの本当の発情した姿ということか……」

　殿下がまだ何か話しているが、そんなことは後回しにしてほしかった。いまは僕の首を噛むときだ。

（そう、今度こそ、しっかり噛んでもらわないと……）

　そこまで考えたところで、自分の意識がはっきりしていることにいまさらながら気がついた。頭も体もカッカとしているのに、いまがどんな状況なのか理解できる。殿下の言葉もはっきり理解できるし、自分がどうしたいのかもわかる。

　もしかして、欲望が強すぎておかしくなってしまったんだろうか。

（……おかしくても、いい）

　噛まれることをねだるみっともないΩだと思われてもかまわない。どんな手を使っても首を噛ませたいのだと、その気持ちだけが僕を支配していく。

「まさか、ノットまで現れるとはな。これで噛めば、間違いなくランシュはわたしのものになる。……本当にいいんだな？」

（まだ言うか！）

　さっさと噛めと何度も言っているじゃないか。そもそも逃がさないと言ったのは殿下のほうだ。Ωの僕が噛めと言っているんだから、αの殿下はさっさと噛めばいいんだ。その後のことなんて、発情が終わってから考えればいい話だ。

「あぁ……ますます香りが濃くなってきた。それほどわたしを求めてくれているということなら、噛まない選択はない。……いや、本当は最初から噛みたくて仕方がなかったんだ。それを、どれだけ我慢したことか」

「……っ」

　うなじに殿下の唇が触れた。それだけで肌が粟立ちゾクゾクする。

　今度こそ……そう思うだけで期待に鳥肌が立った。噛まれたい気持ちが先走って首筋がぞわぞわする。早くと願うあまり心臓がバクバクし、期待が強くなりすぎて窒息しそうだ。

「ん……っ」

　うなじに硬いものが触れた。殿下の歯に違いない。今度こそ求めるαに噛んでもらえる……興奮のあまり体の奥がゾクゾク震えた。

「……ランシュ」

「！」

　名を呼ばれた直後、つぷ、と硬いものが肌に食い込んだ。痛みを感じたのは一瞬で、うなじから背中に向かってゾクゾクゾクと痺れのようなものが下りてくる。思わず体を震わせたとき、さらに硬質なものが肌を突き破るのがわかった。

「ひ、ぃ……っ」

　ずぶ、ぐっ、ぐぐっ、そんな音が聞こえたような気がした。ほんのわずか恐怖にも似た痛みを感じたが、すぐに得体の知れない痺れが首に広がる。悲鳴のような声も最初の一回だけで、すぐに「あぁっ」と甲高い声を出してしまった。

「ぁ……ふ……ふぁ、ぁ……」

　自分の感じているこれが何なのかわからない。初めて感じるこの感覚は、おそらく一生忘れないだろう。

　首に感じていたゾクゾクしたものが体を痺れさせ、さらに頭いっぱいに広がった。気がつけば腕も足もビクッビクッと痙攣するように震えている。もしかしたら体全体が痙攣しているのかもしれない。

　そのうち、いつもとは違う濃いミルクの香りがしていることに気がついた。濃厚で甘いのは何度も嗅いだ香りと同じだが、それだけじゃない甘いものが混じっている。どこかで嗅いだことがあるような気がしたものの、濃厚なミルクの香りに段々と頭がぼんやりしてきて思い出せない。

　気がつけば、ワインに酔っているような感覚になっていた。うなじから次々と広がっていく痺れと、体中に満ちていく多幸感にどこもかしこもがふわふわしてくる。

（何かが……僕の何かが、変わっていく、みたいだ……）

　ふと、そんなことを思った。何が、という明確な言葉は見つからないが、何かが確実に変わったことだけはわかる。それに、ノアール殿下と深いところで繋がったような不思議な感覚もあった。それは体の奥ということだけじゃなく、もっと別の部分で交わっているような奇妙なものだった。

（これで、僕は殿下だけの香りに……なった）

　ふわふわしながらも、それだけははっきりと理解できた。

「ノットが現れた状態で噛むことになるとはな」

　いつの間にか殿下の唇がうなじから離れていた。それなのに時々濡れた感じがするのは口づけか、もしかして舌で舐めているのだろうか。酩酊しているような状態なのに、うなじに気配を感じるとふわっと意識が浮上する。

「いまやノットが現れるαはほとんどいないと聞いていたが、まさか自分に現れるとは思わなかった」

「ん……」

　臍の下あたりを撫でられて、うなじとお腹の奥がゾクゾクした。

「これなら子ができるかもしれないが……。いや、たとえできなかったとしても、わたしの妃はランシュだけだ。他のΩを抱くつもりはないし、必要もない。このことは、陛下に必ず納得していただく」

「ぁう、ふっ、んっ」

　殿下が何か話していることはわかるが、内容を理解することはできなかった。ミルクの香りが強くなってきたからか、噛まれる前後ははっきりしていたはずの意識も急激にぼやけていく。ただ気持ちいいという感覚だけが頭と体に覆い被さってきた。

　そんな状態でも、うなじに触れられる瞬間だけは意識がふわっと浮上した。触れられるたびにゾクゾクしてたまらなくなる。そのたびに殿下の熱い吐息が漏れ、それがますます僕の体を熱くした。

　僕はそれを目一杯感じながら、悦びに満たされる感覚に身も心も委ねていった。

　ぱちりと目が覚めた。寝つきもいいが寝起きもいい僕にとってはいつものことだ。

　だが、今朝は少し違う。むくりと起き上がった僕は、自分の右手を後頭部に回した。鳥の巣になったんじゃないかというような髪の毛に触れてから、ゆっくりと手を下ろしていく。生え際にたどり着いたときには一瞬手が止まったが、そのままうなじのあたりにそっと手を這わせた。

「……これが、噛んだ痕、か……？」

　改めて指先で触ると、肌にでこぼこしているような場所がある。痛くはないが、少し熱を持っているような気もする。

「……よかった」

　心底そう思った。目が覚めた瞬間、あまりにも噛んでほしすぎて夢でもみたんじゃないかと思った。そうだとしたらとんでもなく淫乱な夢を見たことになるが、そう思ってしまうくらい不安だったのだ。

　しかし夢ではなかった。以前は何も感じなかった肌に、たしかに噛まれた痕に違いないでこぼこがある。何度も指で確認をすることで、ようやく安堵できた。

　ホッとしたからか、自分がパジャマを着ていないことに気がついた。二回の発情後も香水を使ったときも、目が覚めたときにはパジャマを着ていたのに……そう思いながら、やっぱり気になってうなじをすりすりと撫でてしまう。

「αの前で噛み痕を撫でるなど、誘っているようなものだぞ？」

「え……？」

　隣から声が聞こえて驚いた。視線を向けると、若干寝乱れた様子のノアール殿下が横たわっている。腰から下は敷布で隠れているものの殿下も裸のままだ。思わず「やっぱり彫刻のような造形美だな」と、惚れ惚れしながら胸からお腹にかけてをじっと見つめてしまった。

「ランシュ？」

「あ、いえ……誘って、は、いませんが、殿下がしたいと、おっしゃるなら……」

　見つめていたのが殿下の裸だと気づき、慌ててそんな返事をする。そうして殿下の顔を見たところで口元が笑っていることに気がついた。

「殿下？」

「くくっ。いまのは冗談だ。噛み痕を撫でても誘ったことにはならない。いや、二人の間の約束事として決めてもいいが」

「……やめておきます」

　しばらくの間は噛まれた痕が気になって触ってしまうに違いない。そのたびに“誘っている”ということにされては僕の体が保たない気がする。

「今回は二日間の発情だったが、ノットまで現れるとは思わない亜kった」

「のっと……？」

「昔は、すべてのαの性器に現れた現象のことだ。吐精するとき、子種がΩの腹から漏れないように栓で塞ぐように性器の根元が膨らむ。そうすることで子を孕ませやすくしていたらしい。それがまさか、わたしに現れるとは思っていなかったが」

　殿下の言葉を聞きながら想像してみた。アレの根元が膨らんで、それが蓋をしたようになる、ということだろうか。

（……それは少し、怖くないか？）

　形もだが、受け入れる側は痛くないんだろうか。……いや、違和感を感じたのは少しだけで、痛くはなかった気がする。おそらく僕がΩだから平気だったのだろう。

（そうなると、ますます珍獣のような気がしなくもない）

　微妙な気持ちになり眉を寄せて考えていると「すまなかった」と謝る言葉が聞こえてきた。

「殿下？」

　上半身を起こした殿下が僕を見て、それからスッと視線を逸らす。

「やはり怒っているのだろう？　激昂して我を忘れてしまったとは言え、無理やり発情させるなど、やってよいことではない。力で屈服させるなど、想う相手にすべきことじゃなかった」

「そ、うです、ね……」

　反省しているらしい殿下の様子よりも、最後の文言が気になって言葉が詰まってしまった。

（いや、僕を想ってくれているということは、ちゃんと覚えているけど）

　それでも改めて言われると、こう、胸にグッとくるものがある。王太子だった自分が婚姻前に恋だの愛だのといった気持ちを抱くことはないと思っていたからか、妙に緊張して鼓動まで速くなった。

　アールエッティ王国は小国ではあるが、王太子である自分が自由に恋愛できるとは思っていなかった。むしろ小国だからこそ国のために妃を迎えなければと考えてきた。

　それでも時々、本当にたまにだが「本のような恋愛がしてみたいなぁ」と思うことはあった。叶わないとわかっていても、年頃になるとそんな気持ちを抱いていたことを思い出す。

（それが、まさか嫁ぐ側になって叶うなんてなぁ）

　しかも相手は大国の王太子だ。小国の王子である僕には想像すらしたことがなかった相手だ。そんなことを考えながら、もう一度うなじの噛み痕に触れた。

「……やはり、許してはもらえないか」

「え？」

「たしかにランシュは妃候補だ。だからといって無理やりしてもよいわけではない。とくに強制的に発情させるなど、Ωにとっては許せないことだろう」

　気のせいでなければ上半身を起こした殿下の表情が暗くなっている。別に発情させられたことに憤慨したりはしていない。むしろ、そのおかげでこうして噛んでもらえたのだから僕としては万々歳だ。

（そういえば、僕は自分の気持ちを口にしたか……？）

　……いや、行為の最中は噛んでもらうことに必死で、そのことばかり言っていた気がする。その後は頭がぼんやりして、まともに話をすることすらできなかった。

（まさか、勘違いしているんじゃ……）

　そのことに気づいた僕は、慌てて殿下の正面に座った。

「僕は、殿下のことをお慕いしています。だから今回のことで怒ったりはしません。そもそも最初に無理やり仕掛けたのは僕のほうで、殿下のほうこそ不快に思われたんじゃないかと思っているくらいです」

　気がついたら、掛布の上で拳を握っていた殿下の右手を両手で握りしめていた。どうか僕の気持ちが伝わりますようにと願いながら、沈んでいる黒目を必死に見つめる。

「ランシュは……わたしのことが、好きなのか？」

「はい」

　はっきりとそう返事をしたら、黒目がゆっくりと見開かれた。

「そうだったのか。そうなってほしいと願ってはいたが、……そうか」

「僕が妃の一人になることはないだろうと思い、叶わない想いだと諦めていました。……その、帰国する前に思い出をと思って、とんでもない香水を使ったりして……申し訳ありません」

「香水……？　あのとき感じた香りは、香水だったのか？」

「僕の妹が調香したものでして……。その、Ωが発情したときの香りだと」

　どのくらいの効果があるのか半信半疑の部分もあったが、まさかあれだけの効果が現れるなんてといまさらながら驚く。だが、結果的によい方向に進んだわけだし、殿下の気持ちを知ることもできた。僕の想いも告げることができた。

　だからといって殿下が不快にならなかったとは思わない。僕のほうこそ無理やりなことをしてしまったのだし、きちんと謝罪しておきたかった。

「違和感はあったが、Ωの発情だと思っていた。そんな香水を作り出せるとは、ランシュの妹殿は優秀な調香師だな」

「いえ、本来は香水瓶のデザインをしているんですが、趣味が高じてと言いますか……」

「それでも才能があることには違いない」

　褒められたのは妹のことだが、僕まで気恥ずかしいような照れくさいような気分になる。

「香りといえば、ランシュに伝えていないことがまだある。Ωの香りについてだ」

　改まった殿下の様子に、一瞬ドキッとした。もしかして、今回の発情で僕の香りに何か問題でもあったんだろうか。不安な気持ちが顔に出てしまったのか、「心配しなくていい」と言うように殿下の温かな左手が僕の両手を優しく包み込んだ。

「わたしに噛まれたランシュの香りは、今後わたしにしかわからなくなる」

「え……？」

「αを誘うランシュの香りは、わたしにしか効果がなくなる。それがαに噛まれるということだ」

　そうなのか。初めて知ったことだが、どこかで妙に納得できた。そういえば二度目の発情のときに「僕を殿下だけの香りにしてほしい」と強烈に思った気がする。いや、今回もそんなことが頭に浮かんだが、あれはΩの本能だったということだ。

「先に伝えておくべきだったな」

「いえ、大丈夫です。もともと香りはないようなものでしたし、困ることはありません。それに、殿下だけの香りにしてほしいと僕も願っていましたから」

「……そうか」

　あれ？　殿下の頬が少し赤くなったような気がする。じっと見つめていると、左手で口元を覆い隠してしまった。

「殿下？」

「……いや、想いが通じあうというのは、考えていた以上に照れくさいものだな」

　何が殿下を照れくさくさせたのかわからないが、こんな表情の殿下を見るのは初めてだ。だからなのか、いつもと違うというか……かわいい、と思ってしまった僕はおかしいのかもしれない。

「それにその格好で言われると、もう一度発情をくり返したくなる」

「え……？　……あ、」

　自分の体を見下ろして、慌てて鷲づかんだ敷布で体を隠した。殿下に気持ちを伝えることに気を取られて、裸のままだったことをすっかり忘れていた。

（いまさらだとは思うが……）

　何度も裸は見られているし、それ以上のこともやっている。それでも素面で裸を見られるのはいろいろと恥ずかしい。

（それに、こんな貧弱な体の王子なんて、みっともないというか何というか……）

　いや、こういう体つきもΩの特徴なのだ。頭では理解しているが、ずっとただの男として生きてきたせいかどうしても気になってしまう。

「ランシュがそこまで想っていてくれたのだ。わたしのほうも、しっかりと腹をくくらなくてはな」

「殿下？」

「いや、こちらの話だ」

　そう言って微笑んだ殿下に肩を引き寄せられた。触れた肌にドキッとし、ふわっと感じたミルクの香りにトクトクと少しだけ鼓動が速まった。