蔑ろにされた王妃と見限られた国王

第9話 一年が過ぎて

　シシルカの教えに従って慎ましやかに生き、結婚して一年が過ぎた。

　今日は私にとってとても重要な一日となる。

　その部屋に入る前に、一度深呼吸をして気持ちを落ち着かせた。

「本日は、陛下にお願いがあって参りました」

　執務室に入ると、アルテュールはいつもの蔑む視線で私を見た。

　この人と正面から向き合うのも、これで最後となる。

「貴様がこの俺に頼み事をするつもりか？立場を弁えろ」

「陛下にとっても悪い話ではないはずです」

「言ってみろ」

「私と離婚してください」

「離婚だと？」

　アルテュールは驚いたように見た。

　その言葉は意外だったようだ。

　私がいつまでも王妃の座にしがみつき、不毛な立場に居続けると本気で信じていたかのように。

「白い結婚のまま一年が過ぎると、離婚ができます。それは王家の結婚にも適応されます。どうぞ、陛下は自由の身となって、愛すべき人と一緒にお過ごしください」

「ほぅ？貴様が俺のために身を引くのか？殊勝な事だな」

「私と、公爵家は変わらず王家の力となりましょう。陛下が了承していただけるのなら、離婚の手続きは大聖堂で行いますがよろしいですか？」

「いいだろう」

「最後に一つだけ申し上げたい事がございます」

「なんだ」

　一度深呼吸をした。

　マヤがどのように思われているのか、この人はちゃんと考えたことがあるのだろうか。

「見たくないこと、知りたくないことから逃げないでください」

「貴様は何を言っているんだ。廃妃となった瞬間に処分されたくないのなら、さっさと立ち去れ」

　直接的に物事を言ったところで、また相手が激昂するだけ。

　学んだことを何一つ活かせないのでは意味がない。

「もっと視野を広く、それがマヤさんのためにもなります。マヤさんを守れるのは陛下だけなのですから…………貴方の幸せを願っています」

「うるさい。さっさと出て行け」

　アルテュールは迷惑そうな表情のままだった。

「では、次にお会いする時は、大聖堂でですね。陛下、今までありがとうございました」

　私の礼を尽くした言葉にも、最後まで疎ましげな態度を崩さずに、何も言葉を返してはくれなかった。

　これからわずか二日後に、私達の離婚は成立した。

　立ち会ってくださったのは、上級神官のギャバン様。

　私達の婚姻関係の解消は正当なものだと宣言して、一年と数日のアルテュールとの夫婦関係は終了した。

　一国の王と王妃の離婚にしては、類を見ないあっさりとしたものだった。

　何があっても離婚ができない国もあるから、私は幸せな方ではあった。

　お父様は、何も言わずに私のこの選択を見守ってくださっていた。

　感慨深いものはある。

　たった一年の結婚生活だったけど、それまでの11年は随分と長かったのかもしれない。

　11年間の時間があれば、自分は何をしていたのか。

　きっと、今とさほど変わらないように思える。

　私は私であって、シシルカの教えを忠実に守って生きていたはずだ。

　博愛は理解していても、恋という恋を知らずに、きっとお父様の勧めるがままに別の人と結婚していたはずだ。

　灰色のドレスを着てベールを被った私が大聖堂から出てきた姿は、国民にはどのように映っていたのか。

　国王夫妻の離婚は、今後、予想通りに国民の関心を多く集める事となった。

　私がアルテュールと離婚した翌日。

　国王夫妻の離婚は大々的に新聞で報じられることとなった。