オレが淫魔ちゃん！？～定期的に精気を吸わないと頭の中まで『少女化』が進行してしまう元・男子高校生の不健全でエモエモなＴＳラブコメ～

1-3 ♂ 夏、猫、約束 ♀

「なつかしー！　変わってないな！」

　次の週末。

　俺と愛音（あいね）と龍斗（りゅうと）の〝幼馴染３人組〟は、街の外れにある離れ山の中腹（ちゅうふく）に来ていた。

　目的は龍斗のじいちゃんから頼まれた考古資料の探索と整理。

　山小屋――と呼ぶには巨大な木造の御屋敷の前に俺たちは立っていた。

「昔はよくこのへんで遊んだねー」愛音が目を細めながら懐かしむ。

「野山を駆けずり回って……なにがあんなに楽しかったんだろうな」

「大人になるって、そういうこと」と龍斗が感慨深げに言った。

「……まだ俺たち高校生だけどな」と俺は突っ込んでおいた。

　空は青く晴れ渡っていた。

　日差しは屋根を覆うように伸びた樹々の枝葉によって隠され、地面にまだら模様の影を描いている。

　無数の蝉を筆頭として、夏の虫や鳥の声が合唱のように響いている。

「あ、思い出した……この裏手に縁側があるんだよな」

「えへ、覚えてるよー。３人で一緒に横になって、お昼寝したりして」

「手。みんなで、つないでた」

「「っ！」」現・彼氏彼女というデリケートな関係にある俺と愛音が跳ねた。

「……ガキ、だったかもな。やっぱり」と俺は言った。

「あ、あとさ――半（・）月（・）！」愛音が誤魔化すように手を叩いて言った。「猫ちゃんいたよね？」

「あー、いたなー。ハンゲツ。白と黒の毛がぴったり半分になってる猫な」

　こくこく、と愛音は頷いた。「かわいかったなあ。相変わらずみーくんは嫌われてたけど」

「うっせー。猫から好かれないのは、昔からなんだ」

　俺は唇を噛んで言ってやる。

　ちなみに俺自身は猫は大好きだ。こっそり猫のぬいぐるみも集めてたりする。だから本物の猫に触れようとしても避けられてしまうのは、ちょっぴり――いや、すっごく悲しい。

「「――あ」」

　全員の声があわさった。

　噂をしていれば、ちょうど倉庫の裏手から猫が飛び出してきた。白と黒の半分猫だ。

「ハンゲツ！　――じゃあ、ないか」

　見た目は似ているが、どうやらまだ子猫のようだ。『にゃあ』と短く鳴いて尻尾をゆらめかし、不思議そうにこちらを見つめている。

「うーん。もしかしたら、ハンゲツの子どもかも」と愛音が言った。

「ん。ありうる」

「ねえ、みーくん。この子なら触れるかもよ？」

「……そ、そうか？」

　俺はその白黒猫におそるおそる近寄ってみる。

　ゆっくりと手を頭に載せようとした瞬間――

『しゃああああああああ‼』と。

　やっぱりどうしようもなく毛を逆立てられ、

「いだっ⁉」

　がぶりと噛まれ、

「お、おい！　待ってくれ……！」

　その白黒猫は足早に茂みの中へと去っていった。

「……やっぱり、だめだったね」と愛音が申し訳なさそうに言った。

「相当、怒ってた。多分ミナタ、前世で猫の国を滅ぼしてる」

「どんな業（ごう）を背負ってるんだよ、俺！　……ったく。ちょっと期待したのによ」

　俺はＴシャツの袖で目の付近を拭って（泣いてなんかないからな！）、足早に前に進み倉庫の扉に手をかける。

「とにかく！　とっとと龍斗のじいちゃんからの〝頼まれ物〟とやらを探すぞ！」

「……鬼が出るか、蛇が出るか」

　ぎいいいい、と怪しげな音を立てて開いていく扉を見ながら龍斗がつぶやいた。

「環境的にまじで出そうだから、冗談でもやめてくれ！」

　　　　　　♡　♡　♡

『やめるときもー、すこやかなるときもー』

　いつかの夏。

　今日と同じような蝉のうるさい昼下がり。

　俺たち３人は、山小屋の裏手にある縁側で涼んでいた。

　まだ小学校の低学年頃の話だ。

『なに、それ』と龍斗が愛音にきいた。

『おまじないだよー』と愛音が笑（え）んだ。『この前ね、親戚のお姉さんの結婚式でやってたの――ずっと一緒にいるための魔法の約束なんだって』

『へえ』と俺は素直に感心したように言った。

『――あたしたちも、やってみる？』

　愛音の提案に、俺と龍斗は無邪気にうなずく。

『やめるときもー、すこやかなるときもー』

　愛音は途中で『ええと、なんだっけ……』と一瞬首をかしげたあと、記憶を辿るようにして続ける。

『……これから、おとなになってもー』

『おとなになってもー』と俺たちは繰り返す。

『どんなことがあってもー』

『どんなことがあってもー』

『ずっと、一緒に』

『ずっと一緒に――』

『私たちは――な（・）か（・）よ（・）し（・）さ（・）ん（・）でいることを、ちかいますか？』

　愛音が空へと掲げた手に、俺たちも掌を重ねて。

『ああ』『うん』

　互いに顔を見合わせあってから強くうなずいた。

『やめるときも』

『すこやかなるときも』

『俺たちは、いつまでも――なかよしで一緒だ』

　ちりりん、と軒下にさがった風鈴が涼やかに鳴った。

　その時はすくなくとも。

　俺たち３人の関係は――

　本当に永（・）遠（・）に続くものだと思えたんだった。

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永遠はありません。次回、さっそく女の子化！（容赦なく希望を打ち砕いていくスタイル）