偽物の英雄は、最強の人々が住む街で幼馴染と幸せに暮らします〜かつて追放した仲間にざまぁされた職業［英雄（偽）］の俺ですが、死に戻ったら実は伝説の英雄も俺と同じ職業だと知りました〜

強くなった二人

「ゲルト！　ワイルドボアのから揚げと、ソーセージの盛り合わせできたよ！」

「ああ！」

　昼を迎え、ライザと俺の食堂は賑わいを見せる。

　百人足らずしか住民がいない街なのに、店内は既に満席だ。

「お待たせしました。ワイルドボアのから揚げです」

「うふふ、待っていましたよ！」

　熱々の料理をテーブルに置くと、常連客（・・・）であるセシルさんが瞳を輝かせた。

　なお、俺もライザも、特訓はいつも店の営業終了後である二十二時以降に行っている。

　最初は夜だけの営業にしていたんだが、ランチもしてほしいとの要望を多く受けたことが一番の理由だ。

　それに、俺達も特訓方法も覚え、俺達だけで特訓ができることもあり、自由に時間を選ぶことができるようになったことも大きい。

　だから、俺とライザは相談し合って、これまでの特訓中心の生活から、食堂の経営中心の生活にシフトしたというわけだ。

　あ、もちろん特訓を疎かにしたことは一度もないぞ。

　たとえ英雄を目指さなくなったとはいえ、英雄レンヤへの憧れが失われたわけじゃないし、何より、俺が強さを求めるのはライザを守るためなんだから。

　……今じゃ、ライザのほうが俺より強いくらいだけど。

「はいよ！　ソーセージお待ち！」

　カルラさんが別のテーブルにソーセージを運ぶ。

　ランチなどの忙しい時間帯は、カルラさんに助っ人を頼んでいるのだ。

　ただし、あくまでも本業である宿屋が暇な時だけなんだが。

　最近はありがたいことにライザの料理が評判になり、街の住民だけじゃなく、わざわざ外からも訪れるようになった。

　朝食は宿泊客にしか提供していないことを知ると、その客はカルラさんの宿屋に泊まるようになったというわけだ。

　これらを考えたのは全てカルラさんなのだが、意外と商売上手なのかもしれない。

　街の入口の看板は、どうかと思うけど。

　そして。

「ふう……今日も戦争だったねー……」

「ああ。ライザ、お疲れ様」

「えへへ……うん」

　ようやく修羅場のランチタイムを終え、テーブルに突っ伏しているライザ。

　藍色の髪を撫でると、ライザは気持ちよさそうに目を細めた。

「カルラさんもありがとうございました。おかげで今日も助かりました」

「アハハ！　こっちこそ！　今日もライザの料理を気に入ったお客さんが、早速今晩泊まるって言ってくれたよ！」

「はは、そうですか」

　カルラさんに背中をバシバシと叩かれ、俺は苦笑する。

　手加減してほしいのはやまやまだけど、言っても治らないのは理解しているので、今では甘んじて受け入れていた。

「んじゃ、アタシはお客さんの宿泊準備をしてくるから。これとこれはもらっていくよ」

「はい。ありがとうございました」

「ありがとうございました！」

　カルラさんはライザの作った自家製パンとソーセージを持って、食堂を後にした。

「さて……俺達もメシにするか」

「うん！」

　俺とライザは向かい合い、談笑しながらまかない（・・・・）を食べた。

　うん、やっぱりライザの料理は最高だ。

　◇

「【ファイアバレット】！」

　夜空に煌々と輝く月の下、赤い線が暗闇を駆け抜ける。

「チッ！」

　俺は木々の隙間を縫うように走りながら、赤い弾丸を必死にかいくぐった。

　さすがにこの距離じゃ、剣しか攻撃手段を持たない俺にはどうしようもない。何とかして、ライザに近づかないと。

「甘いよ！」

　まるで待ち構えていたかのように、親指大の小さな火球が俺の目の前に浮遊している。

　だが。

「シッ！」

　小さな火球が間合いに入った瞬間、俺は剣を抜いて一息で叩き切った。

　バルザールさんに教えてもらってから半年。結界（・・）も、ようやくここまで形になったな。

「っ！？」

　俺は地面を蹴って一気に間合いを詰め、ライザに迫る。

「……ふう」

「ハア……」

　どちらからともなく、俺達は大きく息を吐いた。

「この勝負、引き分けだな」

「うん！」

　俺は剣を鞘に納め、ライザは人差し指を俺の額からゆっくりと離した。

　しかし……ライザも恐ろしく強くなったなあ……。

　バルザールさんの特訓を経て、俺だってはるかに強くなったはずなのに、ライザも同じように強くなっているのだから。

　ライザもまた、本当はとんでもない強さの持ち主なんだろうな。

「じゃあ今日の特訓はこれくらいにして、そろそろ……」

「そ、その！　……実は、今日はお弁当を用意してきたんだ」

「お弁当？」

　ほほう……今日はやけに荷物が多いと感じたが、そういうことか。

　ライザも、夜の営業で大変だったはずなのになあ……。

「それで……どうかな？」

　俺の顔を覗（のぞ）き込み、ライザがおずおずと尋ねる。

「もちろん、俺もライザの弁当なら是非食べたいぞ。とすると……せっかくだし、この先の池の畔（畔）で食べようか」

「！　う、うん！」

　ライザはパアア、と顔を綻ばせ、俺の腕にしがみついた。

「えへへ……お弁当、期待してね」

「もちろんだ。ライザの料理なんだからな」

　俺とライザは足取り軽く、池を目指して黒死の森を歩いた。