第12話 会話
♪ゴーーー(吹き出し口からクーラーの冷風が出る音)
図書室に着き、ドアを開ける。相変わらず受付には誰もいない。ドアの外側をよく見ると、
ドアが開いていないときは、職員室に来てください。
と書いてある。昨日、僕が出て行ったあと、先生が入れ替わりに出て行ったので、利用者が誰もいないときはドアを閉めているのだろう。逆にいえば、ドアが開いているということは、誰かすでに中にいるということだ。
図書室の奥の読書スペースに足を進めると、昨日と同じ席に背筋を伸ばして読書をする由依さんがいた。
彼女の読書姿勢は、なんというか隙がない。別の言い方をすれば、話しかけることがなんだか悪いように感じてしまう。
僕がそんな風にマゴマゴしていると、
「おはよう。」
と由依さんの方から話しかけられた。
「おはよう。」
僕は、おうむ返しのように全く同じ言葉を返した。
「今日は、本を読みに来たわけではないの?」
そういえば、本をまだ手に取っていなかった。
「いや、これから探すところです。」
「そう。」
それきり、由依さんは目線を本に戻したまま、会話を続けることはなかった。今日は、暑いからか窓が閉められていて、代わりにクーラーの吹き出し音だけが図書室内に鳴り響く。
僕は、書架へと向かい、読みたい本を探す。
これと言って興味がそそられる本もなかったので、昨日読んでいたこども六法の続きを読むことにした。
僕の知りたい内容が書いてあるわけではなかったけど、思ったよりも法律は、常識的なことをルールとして決めたものだということが分かって、とっかかりやすかった。
僕が読書スペースに戻ると、由依さんは隣の席を方を向き、小声で何か話しているようだった。しかし、僕が戻ると、先ほどのように凛とした姿勢に戻って、無言で本を読み進める。
僕も昨日と同じように由依さんから少し離れた席に座って、由依さんと向かい合う方向で、互いの読書を進める。昨日は、由依さんと会話したあと、由依さんはすぐに図書室から出ていってしまったけど、今日は、読書を続けるようだ。
とりあえず、一人でいたいから邪魔しないで、ということはないようである。
♪パラパラパラ(手元の本のページが風でめくれる音)
由依さんとそれ以降も話すことなく、互いの読書を進めていた。
僕は、こども六法をひととおり読み終えて、次の本を書架で探した。
そういえば、実際の法律はどんな内容なんだろう。そう思っていたら、目の前にポケット六法という本があったので、それを手元に取った。
席に戻った僕は、しばらく持ってきたポケット六法を読んでいたけど、こども六法とは違って、書いてあることがすごく難しかった。
辞書のような薄い紙を頑張ってめくりながら読んでいるうちに、ついに睡魔が襲ってきた。
僕がほおずえをつきながら、ウトウトしていると、指で軽く抑えていた本が風でパラパラとめくれる音がした。
少し目が覚めて、辺りを見回すけど、特に変わってことはない。
今日は窓が開いていなくて、クーラーの風がこちらまで届くことも考えにくいから、急にページがめくれたことが少し不思議だった。
そう思って顔を上げると、由依さんがこちらを向いていた。
「おはよう。」
「おはよう・・・。」
「今日は、2度目のおはようね。」
「そう、だね。本のページがめくれる音がして目が覚めたよ。」
「そうなの。窓が開いてないのに不思議ね。」
由依さんは、僕が思っていたことを見透かしたように言った。
「うん。昨日も何かにつままれた感じがしたし、この図書室は、おばけでもいるのかな。」
「どうかしら。私は聞いたことがないけれど。奥山くんは、目に見えないものが実在することを信じる方なの?」
「どちらでもない・・・けど、そういったものを見たことはないです。」
「そうね。見たことがないのが普通ね。」
「由依さんは、見たことがあるの?」
「少なくとも、おばけとか妖怪とか、みんなが怖がるようなものは見たことがないわ。」
少なくとも、と由依さんは言った。ということは、何か別のものは見えるんだろうか。
「うん、それが普通だよね。でも、僕の妹は、もしかしたら何かそういうものが見えているのかもしれない。よく、あさっての方向を見てるから。」
「じゃあ、妹さんが図書室にくれば、奥山くんが感じている不思議な現象の理由も分かるのかしら。」
「そう、かもしれないけど、妹は保育園に通っているから、ここに連れてくるのは難しいかもしれない。」
「ずいぶん年が離れているのね。」
「15歳差かな。子どもがいないのに、子育てしている気分だよ。」
「そうね、いきなり親になったら誰でも困るわね。」
由依さんは、本当に困っているように言った。思い当たる節でもあるんだろうか。なんだか変な邪推をしてしまいそうだったので、僕はそれをしまい込んだ。
「そろそろ私は帰るわ。帰り際は、昨日と同じようにお願いします。それでは、また。」
「あの、由依さん。明日もいるのかな。」
「ええ、明日もいるわ。」
「そう、じゃあまた。」
僕がそう言うと、由依さんは図書室から出て行った。
時計を見たら午後2時になっていた。朝からいたことを考えると、今日は長居した方かもしれない。周りを見ても誰もいないので、帰り際に職員室に寄って、そのことを伝えた。
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