「ああ──終わった」

　頭を抱えて座り込んだのは、遊の部屋のソファー。

　あれから彼に手を引かれて、当り前のように帰ってきたこの部屋。私はこの世の終わりみたいな絶望を感じているっていうのに、その原因を作った本人は澄ました顔で……むしろ清々しさを感じるような表情でキッチンに立っている。

　くそう、爽やかイケメンめ。

「……遊は、バレてもいいの？」

　そう聞けば、首を傾げて「別に？」なんて言ってる。

「世良は……バレたくないの？」

　そんな質問が返ってきて、

「当たり前でしょ！？」

　苛立って声を荒げてしまった。

「遊の恋人なんて、どれだけ注目されるか！ファンクラブの人にだって、何されるかわかんない。怖いよ！」

　こんなの、遊に当たったって仕方ないのは分かってる。ただの八つ当たりだって。でも、吐き出す言葉は止まってくれなくて。

「遊だって恥ずかしいでしょ！？こんな可愛くない彼女！馬鹿にされるのがオチだよ！！」

　そうやって卑下して、こんな女……遊に好きになってもらえるわけないのに。

　──もしも、彼が私を好きになってくれて。本当に恋人同士になったなら……もっと自分に自信を持てたかもしれない。堂々とあなたの隣を歩いて、ファンクラブの人なんて眼中にないくらい、彼に愛されてる幸せを噛みしめていられたのに。

「──馬鹿にしないで」

　キッチンから出てきたのは、少し怒ったような顔をした遊。彼のそんな表情は珍しくて思わず眉をひそめた。

「……ファンクラブとかなんだか分かんないけど、世良に危険があるなら黙ってるし、守ってあげる。それは俺の役目だから」

　近づいてきた彼は強い口調で、私を見下ろす。

「……でも、俺の彼女のこと、そんな風に言わないで。馬鹿にしないで」

　今度は悲しみを含んだ瞳で、“私”を庇う遊。

　ああ……心臓が痛い。

「俺は自分の彼女のこと、恥ずかしいなんて思ったことない」

　きっぱり言い切った彼に、涙腺が緩んできた。

「世良は、俺にはもったいないくらい……可愛い彼女だよ」

　そんな、へたくそなお世辞。嘘だって丸分かり。

　──でも、遊の手が私の頭を優しく撫でるから。私を落ち着かせるみたいに、肩や背中を撫でてぎゅって抱きしめてくれるから。

　流れた涙は遊の服にしみ込んでいく。

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