SAVE.305:乙女ゲーム世界のセーブ&ロード③
人を頼るべきなんだと思った。
走って、息を切らして、足りない頭を捻ってようやく出した答えは、当たり前の結論だった。
当然だ。ミリアが、大切な妹が攫われたのだから。
知人友人に頭を下げ、権力を使って人を集め、持てる全てを使って探すべきなのだと俺は思った。
けれど、出した答えは違っていた。体が勝手に動いていたんだ。
だって俺は、知っているから。
あの場所にミリアがいると、あの場所にクリスがいると。
そして物語の結末は。
――いつだって、主人公が幕を引かなきゃならないのだと。
◆
この場所を覚えている。
薄暗く、かび臭く、湿気が肌にまとわり付く不快なこの場所を――俺は覚えている。
町のはずれにある、古い教会の倉庫にある地下室。
こんな場所に足を運んだ記憶は無い。今の今までこんな場所があるだなんて、夢にも思った事は無かった。
いっその事、夢であって欲しいと願った。
たまたまミリアと出かけただけで、入れ違いになっていたとか。徒労に終わって学園に戻れば、仲良く談笑でもしているとか。
ここには、こんな場所には何もない。こんな不吉な場所なんて、二人の人生には何一つ関わりがない。
そんな望みを願ったって。
「やぁ、遅かったね」
薄暗い蝋燭の明かりに照らされる、クリスの姿がそこにあった。
「何を考えてるんだよ、お前は……」
肩で息をしながら、静かに佇んでいる彼女にそんな言葉をかけた。そして足元には倒れ込んでいるミリアの姿が。
「何って、一緒だよ。君達と同じ神託の再現さ」
わざとらしく両手を広げて、彼女はそんな事を言い出す。
「ミリアは無事なんだろうな」
「大丈夫、そこで寝ているだけだよ」
遠目に見ても、目立った外傷は見当たらない。だからその言葉は真実だと――そう思っていたのに。
「……今はね」
彼女はその口の端を歪めた。人をからかったような悪戯っぽさも、時折見せていた悲しさも、その表情には残っていない。ただ全部を諦めたような笑みだけが、そこにはあった。
「今はって、どういう意味だよ」
聞き返せば、彼女は懐から短剣を取り出す。その剣先は迷うことなく、横たわるミリアへと向いていた。
「これからミリアをこれで刺すよ」
「……冗談だろ?」
「冗談だったら良かったんだけどね」
わざとらしく彼女は肩を竦める。それから遠い目をしながら、ゆっくりと語り始める。
「ねぇアキト、知ってる? 乙女ゲームって結構意地悪でさ……ハッピーエンドだけじゃないんだ。本当、嫌になっちゃうよね」
言葉の意味は理解できる。けれど俺がするべきなのは、そんな事じゃないだろう。
「今でも夢に見るんだ。君に貸したゲームが、もっと幸せな結末の作品だったら……こんな事にはならなかったんじゃないかって」
彼女は体をミリアへと向ける。そしてナイフを逆手へと持ち替え、ミリアへと。
「やめろ」
「やめないよ。だってこれが」
言葉は届かない、だから走った。ミリアを助けたかったから? 約束したから?
――違う、違うんだ、俺は。
「……やめてくれよ」
ただ必死に、ただ単純に。
「正しい結末なんだから!」
クリスに人殺しなんて、させたくなかったんだ。
もう、二度と。
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