乙女ゲーム世界のセーブ＆ロード

SAVE.006C：アキト√ after②

　ゆっくりと瞼を上げれば、私の目は怒りに満ちたミリアの瞳を映していた。

「返してよ……兄さんを、返してよ……」

　汚れたままの私の服を掴みながら、ミリアはそのまま涙を流す。だけど私にはその涙に返すべき言葉は無かった。

「何か、言いなさいよ……言い返してみなさいよ」

　嗚咽混じりの声を張り上げ、涙目のミリアが睨む。それでも彼女の瞳に映る私の姿は、廃人同然で何も答えようとはしない。

「この……人殺し！」

　そんな私の態度に耐えられなかったのだろう、激昂したミリアの平手が頬を打った。

「よせよ、ミリア」

「離して、離してよダンテ！　こいつが、この女が、兄さんを……！」

　ダンテはミリアの手首を掴み、諭すような言葉を彼女にかける。それでも彼女の感情が収まるような気配は無い……当然だ、肉親の仇が何の反応も示さないのだから。

「クリス……一言で良いんだ。ただ彼女に、謝罪の言葉を」

　ルークがそんな事を言い出す。おかしいじゃないか、なぜ私がこの女に謝罪をしなければならないのか。彼がその地位を失いあの女の義弟にまで追いやった責任は、この女にもあるというのに。

「すまない」

　謝罪の言葉を口にする。だけど、ミリアに向かってなんかじゃない。

「……すまない、アキト」

　私が命を奪ってしまった、ここにはいない彼に向かって。乾いた唇がようやく紡いだその言葉は――ミリアを激怒させるには十分だった。

「あなたが、あなたがっ、あなたが！　殺したくせに、殺したくせに！」

　ダンテの制止を振り切ったミリアが、何度も私の頭を殴る。焦った二人の王子様がそれを止めても、彼女の鼻息が荒くなるだけだ。

　わかっている、私が悪い事ぐらい。恨むなら恨めば良い、殴りたければ殴れば良い。この首を刎ねたいのなら、今すぐ切り落せば良い。それがミリアの願いなら、好きにしてくれて構わない。

　だけど、そんな事をしたって彼はもう返ってこない。私が奪ってしまった命が戻ってくる事はない。

　もし。

　もしも、こんな私に祈ることを許されるなら。

　何かを願うことを諦めなくてもいいのなら。

　――もう一度彼に会いたい。

　他に、何もいらない。何も――。

『ロードしますか？』

　血ににじむ視界の中に、そんな言葉を私は見る。それが、見たこともない文字が……何故か私には読めたから。

「……やり直さなきゃ」

　声にならない声を絞り出す。朦朧とした意識の仲、たった一つの奇跡を願う。

　何度繰り返しても、何度やり直したって。

「今度こそ、私は……」

　君を、君の幸福を守ってみせる。

　どんな手段を使っても、どんなにこの手を汚しても。

　例えこの命すら、投げ出すことになったとしても。

▶SAVE.000:始まりの場所