隣の席になった高嶺の花は、僕の前世の妻らしい。

きみの定位置

「と、言う訳で、とーちゃーくっ。いらっしゃませ……と言うよりは、おかえりなさいだね、邑楽くん」

「お邪魔します……何だ、ただいまなんて、絶対に言わないからな」

　あれからようやく目的のバス停で下車し、それからしばらく歩いた末に辿り着いたのは、一軒の屋敷だった。

　今時、こんなコテコテの西洋の屋敷があるのかと、思わず写真を撮ってしまったくらいには、歴史を感じさせるお屋敷である。

　とはいえ、言うほど大きくはないのだが、しかし、二人で使うとなれば、広すぎるくらいであったし、そもそも”日本の田舎”という一言が実に似合う、ここらの風景には少々ミスマッチとも言えた。

　まあ、周りに見て取れるような、他の家も存在しないので、浮いているというよりは、いっそ異質と言った雰囲気が感じられるのだが。

　ここにポツンと急に放り出されたら、それこそ異世界にでも来たのかと思ってしまいそうだ。

　そのくらい、何だか不思議なところだった。

　神騙が当たり前みたいに扉を開けて、可愛らしく手招きしてくれなければ、暫くはぼうっと屋敷を眺めていたことだろう。

　無論、全く見覚えはない──神騙が、かつて共に暮らしていた場所であるだなんて言うものだから、もしかしたら一目見れば、何かしらを思い出すようなことがあるかもしれない、なんてことを思っていただけに、多少の肩透かしを食らったような気分だ。

　いや、いいや。思い出すも何も、そもそも何かを忘れた訳ではない……はず、であるのだが。

　しかし、仮にもここに来て何かを思うとするのなら、それは前世に関連するようなことであって然るべきであり、それを形容するのであれば、やはり”思い出す”なのだと思う。

　だから、何も思い出すことはなかった。

　それが、思い出すべきものが無かっただけなのかどうかは、僕には分からないが。

　強いて言うのであれば、常に誰かが住んでいるという訳でもないのに、随分と手入れされているなと思ったくらいである。

　広いリビングに配置されたソファとは別に置いてある、ロッキングチェアに腰かけて、ぐるっと室内を見渡す。

　確か、定期的に清掃等はしてもらってるんだっけ。

　シレッと言っていたが、何というか、別荘と言い、実に金持ちらしいエピソードである。

　ああ、でも、神騙の家の屋敷ではないんだっけ？

　確か──

「──燈十浦（とうとうら）つったっけ」

　灯るを難しく書いた方の『燈』に、静かな入り江を指す『浦』を、数字の『十』で繋いで、燈十浦。

　おばさんと別れた後、神騙に教えてもらったのだが、まあ、何とも馴染みのない苗字だなと思う。

　そんな僕の思考が表情に出ていたのか、あるいは小さく呟いた一言が届いたのか、当たり前みたいに隣に座っていた神騙が、緩やかに僕の方へと顔を向けた。

「そう、燈十浦さんの家の別荘。でも今はもう、ほとんどわたしの家の……というより、わたしの別荘みたいになっちゃってるかな」

「おぉ……ザ・金持ちみたいなセリフだったな、今の」

「もー、茶化さないのっ。わたしだって、あんまりこういうこと言いたくないんだから」

「はいはい。でも、それじゃあなんだ？　今のところ情報を繋ぎ合わせると、前世の僕たちは、他人の別荘で同棲してたってことになるんだが……」

「他人じゃないよ。それに、当時は正真正銘、わたしたちの家でしたっ」

　紆余曲折あって、今はこういう形になってるだけだよ、なんて神騙は言う。

　まあ、仮に神騙の言うことを信じたとのだとしても、前世の話なわけだしな。

　死んだあと家がどうなったのかなんて、一言でぱっと説明はできないし、そもそも詳細までは不明か。

「だから、内装も当時のままとはいかないかな──これでも、結構復元したんだけどね」

「そりゃまた、執念深いというか何というか……」

「えへへ、重い女の子でごめんね？」

「や、謝られても困るんだけどな……」

　別に、軽いよりは良いんじゃないか。少なくとも僕はそう思う、程度の話ではあるが。

　思いは募れば募るほど重くなるものだ。

　その善し悪しを、他人が決めることはできないだろう。

「しかし、まあ、そんな大層な場所だってのに、特段これといった反応もできないのは、僕としても心苦しいところだな」

「んー？　ふふっ、それはどうかな？」

「どうかなって……どうもこうも、見ての通り、僕はいつも通りだろ」

「うんうん、いつも通り、きみはそこに座ったよね」

「──……」

　言葉の意味をかみ砕き、ゆるりと味わうように、絶句した。

　言われてもみれば、何で僕はソファをスルーして、こんな端っこにある揺り椅子なんかに座ったんだ？

　言うまでもなく、おかしな話である。

　大体、何を僕は初めて入った他人の家で、さも自分の家みたいにくつろいでるんだよ……！？

「特別何も感じないってことは、それくらい馴染んでるってことなんじゃない？　ね、邑楽くんっ」

「いやごめん、待って。軽いホラー体験過ぎて今かなり足震えてきたところだから」

「あ、あれー！？　そこはちょっと感動とかするところじゃないの！？」

「感動っつーか、恐怖体験でしかないんだが……」

　やっぱこれ幽霊屋敷とかそういう類のやつだろ。大丈夫？　僕、幽霊に意識乗っ取られたりしない？

　確実に恐怖でドクドクと早くなってきた心音を聞きながら、ふーーーと長めに溜息を吐いた。