代償θ【ＷＥＢ版】〜転生に出遅れたけど、才能溢れる大貴族の嫡男に生まれたので勝ち組かもしれない

第38話 授職式

　職神の神殿に到着した。

　神殿前の広場で次々と停車し、馬車から降りて家族単位で固まった。

　俺の付き添い人は傅役（もりやく）のモリ爺なので、先に到着していた爺と一緒に、神殿の中に入って行った。

　授職式は、一度に参加する人数が多い。そのため、幽明神殿のような個室ではなく、主拝殿で行われる。

　その主拝殿は、巨大な立方体の建物の南側に、参拝用の長方体の建物を繋げた形をしている。

　一度に大勢の人を収容できるように、参拝用の建物の中央通路の両脇に、一枚板で４－５人が腰掛けられそうな長椅子が、何脚も並べられていた。

　見事なのは、立方体の建物の天井に嵌め込まれた薔薇窓だ。

　複雑な模様を描くそれは、聞いた話では、その窓のひとつひとつが、なんらかの職業を表しているらしい。このステンドグラスを見れただけでも、来た甲斐があったね。

　薔薇窓の真下には、大きな職神の立像が据えられている。

　恐らく１０メートル近くあるんじゃないかな？　職神は職業三神とも呼ばれていて、三柱が背中合わせにくっついて、一体の立像になっている。

　正面が鳥頭の男神、向かって右に顔があるのが、鮫のような上半身の性別不明の神、そして反対側は、豹頭の女神の姿をしていた。

「【職業】は、神から与えられる公職です。私たち人間は、職業と共に、様々な優れた能力を授けられます。神々が作られた職業の数は、数え切れないほどあります。未だに詳細が不明なものもあり、果たして全部で幾つあるのか？　その全体像は計り知れません」

　式の冒頭は、説法から始まった。なるほど、こうして他の家族と一緒にいると、付き添い人として、大人が必要なのがよく分かる。

　女の子は大人しく座って、神官の顔を見たり、ドレスの皺を伸ばしたりしている。

　ところが、男の子の何人かはソワソワしていて、いかにも落ち着きがない。見れば背後から大人の手が周り、子供が無駄に動かないように抑えているようだった。

「どのような職業を授かるかは、神々が公平に判断して下さいます。しかし、職神はこうもおっしゃっています。『職業に甘んじることなく、能力を糧にして邁進せよ』と。要は何を授かったかではなく、手に入れた能力をどう使うか、また、どう伸ばしていくかであり、それは我々自身で考え、努力していかなければなりません」

　説法は、大人向けのままなのだろう。子供の興味を引くように、もっと噛み砕いて話せばいいのに。最初はそう思った。

　でも、聞いているうちに考えが変わった。同席している親にこそ聞いて欲しい。そういった内容だから、この話し方をしているのではないかと。

　適性がある職業を授かると言われている。だけど、それが必ずしも、当人や親が望んだものとは限らない。その場合、誰かが失望することになる。

　それを諌めるため。あるいは、職業で全て決まるわけではないと諭す目的で、語っている気がした。

「飛神アリゥス、蹴神パルドゥス、游神ストリークゥスにお願い申し上げます。今日ここに集いし幼な子に、等しく祝福を授けたまえ」

　長い説法が終わり、説法台が片付けられて、一人一人、立像の前に呼ばれることになった。

　先ほどまでは説法台で隠れていて見えなかったが、立像の前に子供の背丈くらいの柱がある。

　その形は方尖柱（ほうせんちゅう）、いわゆるオベリスクに似ていた。

　柱は透明なのに、先端にある四角錐（ピラミッド）の部分は、天井のステンドグラスを映したように、赤や青を交えた光を放っていた。

「お名前を呼ばれたら、この柱の前に立ち、合図があるまで両手で先端を軽く握って下さい」

　呼ばれる順番は、分家の人たちが先で、続いて御三家、最後が俺になる。

　ほぼ同じ間隔で、次々とテンポ良く名前が呼ばれていく。終わった者は別室で『顕盤の儀』を受けるので、家族と一緒に退室していった。

　あっという間に俺の番がやってきた。少し緊張しながら前に進み、両手を先端に載せた。

　ん？　いつまで載せていればいいんだ？

　合図がないのはなぜだろう？

　チラッと合図係の神官を見るが、まだ触っていろとジェスチャーをされた。

《神々が協議中です。マスターに関わりのある神が多く、イレギュラー対応になるため、授けるべき職業が直ぐには決まらないようです》

　またもや協議中。

　そのまま、じっと待つ。合図係の神官さんの、まだまだジェスチャーが繰り返される。

　なんか居た堪れない。悪党とか、あるいは奇天烈な職業でなければ、最早何でもいい気がしてきた。

　ちなみに何が問題なの？

《現在候補として上がっている、適性がある職業は５つです。その内、どれが最も相応しいか決めかねているそうです》

　その候補って教えてもらえたりは？

《以下の５つになります。

　・虫使い（インセクトマスター）

　・先見者（シアー）

　・門番（ゲートキーパー）　

　・隠者（ハーミット）

　・地図職人（マッパー）　　　　》

　なんか見事にバラバラだ。でも、地図職人なんかいいじゃん。趣味と実益を兼ねられそうで。

《地図職人が外され、候補が残り四つに絞られました》

　えーっ！　なんで？　あの中では一番いいと思ったのに。なんか普通っぽいし、マッピングは結構好きなんだ。

《今のままのが面白……適性が少し足りなかったようです。続いて隠者も、隠れ住んでいた経緯が病弱で強制的だったという点を突かれ、少し根拠が弱いと外されました》

　残り３つ。どれになるんだろうね。

《協議が終了しました。最終候補の三つは、いずれも既得能力との重複が多いため、再編という形で三つ全部組み込んで下さるそうです》

　それなら、地図職人が欲しいです。交換ってできないの？

《終了案件として、提案は却下されました》

　そんなぁ。気前がいいのか渋いのか。

　残念、グッバイ地図職人。

　マッピングは、現状のまま自己満足止まりだ。まあ、それでもいいか。紙も絵具も、追加いっぱい買ってもらえた。好きな時に好きなように描く。

　拠点をグラスブリッジに移して、【感覚同期】が及ぶ範囲が変わった。諸々の儀式が終わったら、新しいエリアに行ってみよう！