代償θ【ＷＥＢ版】〜転生に出遅れたけど、才能溢れる大貴族の嫡男に生まれたので勝ち組かもしれない

第3話 消えた門

　あっという間に、四つの門が全て消えた。

　消えてしまった。

　杵坂が消えてから、ドミノ倒しのように三人が門を潜った。

　光源だった門が消えたせいで辺りが一気に暗くなり、今は闇に閉ざされている。

　これって初動が全てなのか？　後手に回った残りの四人はどうなる？　転生できなければ、ずっとここから出られないことになる。まさかそんなことって。

「せっかちな奴らだ。速攻で飛び込みやがって」

「ひっどいよね。でも『早成型』なんて、弱キャラ臭プンプンだよ。せこい職業に当たって、異世界に行ってから後悔すればいいよ」

「本当にね。せっかく有益な情報をあげたのに」

　暗いから他のクラスメイトの表情は見えず、声だけが聞こえる。

　せっかちだという呆れが辰巳。

　ひどい、後悔しろと責めているのが左坤。

　恩着せがましいディスりが乾井か。

　そもそも乾井はなぜ杵坂を突き飛ばした？　まさか、誰かが潜れば門の情報が手に入ることを知っていた？　妙に落ち着いているのも変だ。肝心の門は、全て消えてしまったというのに。

　何か知っていそうな乾井が有益だといった門の情報。

『飛燕門』

【職業】早成型

【基礎能力】◎

【応用能力】◯

【技能】◯

　特典：技能解説書（スキルマニュアル）

　これから分かるのは、あの青い門は『飛燕門』で、もらえる【職業】は早成型、特典として解説書がついてくることくらいだ。

　字面を素直に受け取れば、早成は成長が早いって意味になる。ただ、それがいいのか悪いのか、残念ながら俺には判断がつかない。

　女子二人のコメントから憶測すると、あまりよくなさそうな感じなのに、◎や◯など一見良さげな記号がついているのは何故か？　そこが腑に落ちない。

　うーん。

　このわずかな時間で門を潜った彼らは、いったいどこまで情報を判断できたのか？

「なあ、ちょっと話をしな……」

「やった！　きたきた。そうこなくっちゃ！」

　話をしないかと他の三人に声をかけようとしたら、周囲が再び明るくなった。

「赤い門か。さっきとは光の色が違うな」

「今度のは期待してもいい？」

　新たに門が出てきた。夕陽のように輝く二つの赤い門が。

「なんだ。あれで終わりじゃなかったんだ」

　ほっとして思わず声が溢れた。この調子で次々と門が出てくるなら、我先にと焦らなくてもいいはずだ。他の三人はどうするんだろう？

　杵坂、柳、小酒部、御子柴の四人が、青い門を潜って消えた。

　今ここにいるのは、左坤、乾井、辰巳（たつみ）、そして俺の四人。

　それに対して、出ている門は二つしかない。

　赤い門の名前と、もらえる職業が気になる。だけど、おそらく誰かが潜らないと情報は出てこない気がした。

　さて、ここで賭けに出るか否か。

「どうしよっかなぁ。なんてね！」

「これは行くでしょ！」

　あっ！

　セリフとほぼ同時に、乾井と左坤の女子二人が、それぞれ別の門に駆け込んでいた。即断即決過ぎるだろ、お前ら。

　――『蹴豹門』残０／２

【職業】順成型

　【基礎能力】◯

　【応用能力】△

　【技能】△

　特典：系統職解説書（ステップアップマニュアル）

　すぐに情報が頭に浮かんだ。『蹴豹門』で順成型。これは、順調に成長するって意味か？　記号は◎がなくなり、◯だったところが△になっている。

　もらえる特典も違う。さっきは技能解説書。今回は系統職解説書というもの。

　これは当たりか、あるいは外れなのか。記号だけ見ると劣化版に思えるが『蹴豹門』という名前からは、最初に出ていた四つの門よりも強くなれそうな気がした。

　今回、乾井は門の情報を手に入れる前に、躊躇なく駆け込んだ。そこが不思議だ。まあ流石に、さっきみたいな真似はできないから、賭けに出たのかもしれない。

　俺はまた出遅れた。……まあ、いいさ。次に出てくる門から選べば。

　残光が消え、再び辺りが暗くなった。残りものには福があるっていうし、もっとチートな門が出てくるといいな。

「おいっ、咲良（さくら）！」

　ふいに名前を呼ばれて、反射的に振り向いた。その瞬間、身体がフワッと宙に浮いて、直後、軽い衝撃と共に床に引き倒されていた。

「痛いだろ！　辰巳、なにすんだよ……これ外せよ」

　なぜか辰巳が、鍛えられたゴツい腕を俺の首に回している。これって、たぶん絞め技の体勢だ。さすが古武術をやっているだけの……じゃなくて。

「ふざけている場合じゃないだろ。外せったら」

　拘束を外そうとしても、ピクリともしやしない。辰巳を見上げると、なぜか余裕がある表情で薄ら笑っていた。

「いや。こんなことしている場合なんだよ。まあでも、予想と違って、もし門が二つ以上出てきたら外してやってもいい」

　二つ以上出てきたら？

「何を言っているのか、意味が分からない」

「ははっ。お前、勉強はできる癖に案外知恵は回らないんだな。単純な数の計算だ。八人いた時は四つ。四人いた時は二つ。じゃあ、二人いるなら、門はいくつ出てくるでしょうか？」

　そういうことか。

　言われてみれば、四つ、二つと、これまではその場にいる人数の半数の門が現れている。門の数だけに注目しても、新たに現れた門は半数に減っていた。

　今ここにいるのは、俺と辰巳の二人。

　もし門が出現するたびに数が半減するような規則性があるなら、次に現れる門はひとつしかない。

　こいつは、そう考えたのか。

　悔しいが、その視点には欠けていた。でも、だからって。

「門がひとつしかないなら、二人同時に潜ればいいだろう？」

「なんだ。やけにのんびりしていると思ったら、咲良は一番肝心なことに気づいていなかったのか」

　一番肝心なこと？

「なんだよそれ」

「おかしいと思わなかったか？　単細胞な柳や小酒部はともかく、普段は他人の顔色を見てから動く女子たちまで、競うように怪しい門に飛び込んでいった。それはなぜだと思う？」

「……なぜって、慌てていたから？」

「正解。じゃあ、なぜ慌てていたんだ？」

「それは、こんな超常現象に巻き込まれて……」

「残念、大ハズレ。頭ん中に流れてくる声に聞いたんだよ。転生門一門につき、利用できるのは一人だけってな」

「一人だけ？」

「そうだ。あの門は、お一人様限定ってわけ。二人同時に利用なんてできない」

　辰巳の言葉を理解した瞬間、顔から血の気が引いた。

　門を潜れるのは一人だけ。次に出てくる門がもしひとつなら。そして、半減の法則が合っているなら、さらに次々と門が出てくる保証はない。

　次の門を潜れなかったら……この空間に取り残される？

「おいっ、離せよ」

「恨むなよ。親友だろ」

「親友がこんなことするか。恩を仇で返しやがって」

「恩か。まあ確かに世話にはなった。お人好しで友情に厚い咲良のお陰で、随分と楽ができたよ」

「だったら、これはないんじゃないか」

　散々親身になって面倒を見てきた結果がこれかよ。なんだよ、楽ができたって。

「門が出てきたぞ。予想通りだ。咲良、残念だったな。やっぱりひとつしかない、ってことで、ここは先に行かせてもらう。運良く異世界で会えたらいいな！」

「よせっ！　やめろよ！」

「安心しな。酷くはしない。俺があの門を確実に潜れるように、ちょっとばかり寝てもらうだけだ。恨むなよ。あれは元々俺の門だから」

　くそっ！　本当に絞めやがった。なにが俺の門だ。勝手言いやがって。暗くなっていく視界に、滲んだ月のように輝く白い門が映る。

　あの門は？

　その正体が分かる前に意識を失くした。