代償θ【ＷＥＢ版】〜転生に出遅れたけど、才能溢れる大貴族の嫡男に生まれたので勝ち組かもしれない

第2話 槨離狭界

　乾井が、杵坂を強引に門の中に押し込んだ。

　不意をつかれた杵坂はタタラを踏み、しかし堪えきれず、門の中に転げるように飛び込んで姿を消した。

「うそっ！　美波が消えちゃった」

「穂乃果、何やらかしてるのよ」

　目を凝らしても、杵坂の姿はどこにもない。杵坂が入った門は、一瞬強い光を放ったかと思うと、目に見えて光を失い始め、今は門そのものが朧げになって消えていこうとしている。

「おいっ、門が消えてくぞ」

「ヤベェ。杵坂いないじゃん」

「おいっ、乾井！　お前どういうつもりで……は！？　なんだこれ？」

　――『飛燕門』残３／４

　【職業】早成型

　【基礎能力】◎

　【応用能力】◯

　【技能】◯

　特典：技能解説書（スキルマニュアル）

「はにゃ？　なんかキタヨ」

　杵坂が消えて間もなく、頭の中に奇妙な情報が滑り込んだ。認識がおかしい。貼り付けられた映像を見ているように、文字の羅列が見えている。　それに、人が消えるなんて。アレは、気味の悪いアノ門は、いったい何だ？

　――転生門

　えっ？

　俺の疑問に呼応するかのように、『転生門』という声が頭の中に響いた。それも絶妙なタイミングで。だから、相手が誰かも分からないのに、つい反射的に問い返していた。

　転生門ってなに？　

　――門を潜ると異世界で新たな人生が始まる、生まれ変わるための門。

　えっ！　異世界、新たな人生、生まれ変わるだって？　そんなのまるで、ラノベじゃないか。じゃあ杵坂は、もう別の人間になってしまったってこと？

　冗談じゃない。死んだ覚えもないのに、異世界で人生をやり直さなきゃいけないなんて。そもそも、ここは？　俺たちはどこにいる？

　――槨離（かくり）狭界（きょうかい）。

　槨離狭界とは？

　――時空間の狭間に生じた空隙。

　元の場所に戻る方法は？

　――復帰は不可能。

　不可能？　なぜできない？

　――戻るべき座標が消滅している。

　じゃあ、ここから出る方法は？

　――転生門が、槨離狭界に落ちた生体に与えられる唯一の救済である。

　救済？　全てを捨てて人生をやり直すのが？　もし生まれ変わる先が劣悪な境遇だったら悲惨過ぎる。転生先が不本意だった場合、転生のやり直しは？

　――否。転生門を潜った瞬間に転生に同意したとみなされ、使用された門は消滅する。

　門は使用したら消える、一方通行の消耗品なのか。

　不可思議な情報を鵜呑みにするのは危ないけど、この場には、他に参考にできるものがない。

　転生が不可避となると、俺たちはどう動くべき？

　改めて門を観察する。門の間口は、残りの人数を考えたら決して広くはない。同時に潜れるのは二人か、多くても三人がやっとだ。

　どう頑張っても、さすがに残りの七人全員が同じ門を潜るのは無理で、三つの門のいずれかに分散することになる。誰がどの門を潜るのか、誰と誰が一緒に行くのか。どう考えても諍いが起こりそうだ。

　気になるのは、どの門を選んでも、転生先の世界は同じなのかどうか。その点は？

　――門の先の世界線は単一である。槨離狭界に門を開いた世界にだけ路が通っている。

　行き先は同じ。なら、当然のことながら、転生時の条件を良いものにしたい。そうなると、さっき出てきた門の情報。あの意味が重要になってくる。生まれる場所や能力が、もし選べるなら……えっ！　なにやってんの！

　今の瞬間、左手にあった門が一際強い光を放った。

「柳（やなぎ）くん！」

「やだ！？　なんで？」

「……マジか」

　――『飛燕門』残２／４

　【職業】早成型

　【基礎能力】◎

　【応用能力】◯

　【技能】◯

　特典：技能解説書

　自ら門に飛び込む奴が出てきた。さっきまで警戒していたように見えたのに、なにも言わずに駆け込んで、門の向こうに消えてしまった。

　使用された門の存在が薄れていく。すっかり消えてしまうと、跡には暗闇だけが残された。

　また消えた。これで残った門は二つになった。

　なぜ柳は動いた？

　七人いるのに門が三つしかなかったから？

　元の世界に戻れそうもないのを知ったから？

　門が足りなくなる前にと、焦って飛び込んだのか？

「お先に！」

　そう言って、今度は小酒部（おさかべ）が右手の門に駆け込んだ。

「おいっ、待てよ！」

　小酒部の背中に声をかけたが、こちらを振り向きもしないで消えてしまった。

　――『飛燕門』残１／４

　【職業】早成型

　【基礎能力】◎

　【応用能力】◯

　【技能】◯

　特典：技能解説書

「男子ばっかりズルい！　最後のは女子の分だから」

　意味不明な主張をしながら、御子柴が残りひとつしかない門に足早に近づいていく。

　まずい。止めなきゃ。

「女子のってなんだよ。俺と辰巳には関係ないだろ！　戻れよ」

「ちょっと！　なに勝手に潜ろうとしてるのよ。女子なら私にだって権利はあるでしょ」

「でもこういうのって。基本、早い者勝ちだから！」

「はぁ？　何言って……やだ、消えちゃった」

　早い者勝ちってなにさ。自分さえ良ければいいのかよ。

　――『飛燕門』残０／４

　【職業】早成型

　【基礎能力】◎

　【応用能力】◯

　【技能】◯

　特典：技能解説書（スキルマニュアル）

　頭の中に浮かんだ情報は、悪い意味で期待を裏切らなかった。残数０。それが残された者に突きつけられた非情な現実だった。