星に願いを～やさしい物語

第202話 奏でる雨音※

　　※大人向け表現あり。ご注意ください。

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　好きだ、と思う。この男のすべてがたまらなく愛おしい。でも･･･、

　駄目なの、と何度もキスを交わしながらビビは心の中で呟く。

　離れたくない。わたしも、あなたと一緒に生きたい。

　最期まで、足掻いて、もがいて、共に戦えたら･･･。

　でも、終わりにしなきゃいけない。

　わたしに敷かれたレールは、決して皆のレールと沿うことはないのだから。

　わたしは、わたしの"けじめ"をつける。皆を護る。

　そうこれは、わたしの終焉へのけじめ、なんだと。

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　気づけば、雨が降っていた。

　「･･･約束がほしい」

　ポツリ、とつぶやいた声が暗闇に溶ける。

　「･･･約束？」

　もぞ、と傍らで小さく動く気配。

　先ほどまで激しく熱を分かち合っていた余韻のせいか、ビビの声が掠れている。

　「春までに絶対戻ってくるから･･･それまでこの国で俺を待つ、って」

　「サルティーヌ様･･･？」

　ゆっくりと身を起こし、ビビが顔をのぞき込んでいる気配。さらり、とやわらかな髪が肌に触れる。

　「･･･いっそ、今からジュノー神殿に乗り込んで結婚する？」

　言うと、ビビはくすっと噴き出し、肩をゆらしながらカリストの胸に額をつけた。

　「なんで笑うかな、俺は本気なのに」

　「ふふふ、強引なのはわかっていたけど･･･長期遠征前にけじめで婚姻する方で、神殿は大忙しみたいですよ？」

　予定はすでに埋まっていて、溢れたカップルが夜な夜な神殿に忍び込んで、形だけでも女神ジュノーをまつる祭壇で宣誓しようとしているのが、問題になっているらしい。

　そう告げると、カリストは諦めたように息を吐き、考えることは皆同じなのかと独りごちた。

　サーサー･･･

　細やかな雨音が、室内に響く。

　「わたくし、ビビ・ランドバルドは･･･」

　身を起こしそっとビビの指先が、カリストの頬をなぞる。

　「健やかなるときも病めるときも　喜びのときも悲しみのときも　富めるときも貧しいときも　お互いを愛し　敬い　共に助け合い･･･」

　「ビビ？」

　カリストは頭をもたげる。ビビはカリストと目が合うと、にこりとほほ笑んだ。

　「死がふたりを別つまで　真心を尽くすことを誓います」

　告げた唇がやわらかく弧をかく。

　「わたしのいた国で結婚する時の、誓いの言葉、です。色々あるんですけど、こんな感じだったかと」

　「へぇ･･･」

　「この国は、神官長様が述べたことに対して、"誓います"って答えるだけですよね」

　カリストはビビの頬を両手で包み、引き寄せると、そっと額を重ね合わせる。

　「死がふたりを別つまで･･･ってのが不満だな」

　「え？」

　「死ぬときだって、一緒だろ？絶対お前を一人になんてしない。一緒に死んでやるよ」

　「･･･」

　ビビは目を瞬き、カリストを見返す。"不満？"と言いたげに片眉をあげてみせると、泣きそうな顔をして笑った。

　そのままカリストの肩に手を添え、少し乗り出すようにして唇を重ねる。

　くるり、と反転して背中に感じるシーツの感触。やさしく押し倒され、顔を腕で抱くようにして、お返し、のように降ってくるキスの雨。

　額に、目尻に、鼻に、頬に。そして唇を舌でなぞられて、それに応えるように口元をゆるめた。

　舌が互いに求めて絡まり合い、溢れて流れこんでくる、カリストの想い。切なくて苦しくて、溺れそうになる。

　「･･･んっ、」

　はぁ、とキスの合間に漏れる吐息ごと、更に深く口づけられ、苦し気にビビは身をよじった。

　「ビビ」

　再び身体の奥底から湧き上がってくる熱に、素直に身をゆだねるように、ビビはカリストの背中を抱きしめる。

　忘れないで･･･

　せめて、この触れ合う体温が。交わる熱が。彼の記憶の奥底に残りますように。

　「あ･･･んっ、」

　「愛しているよ、ビビ」

　守れないであろう約束も、誓いの言葉も全部、少しでも戦いに身を投じる愛しい男の糧になりますように。

　「わたしも･･･愛してる、カリスト･･･」

　愛している。どうしようもなく。あなたが･･･好き。

　つぶやくビビの言葉に、カリストの目が大きく見開かれる。

　この想いが、少しでも愛おしい男の辛いとき、苦しいときの灯になりますように。

　「ビビ、今、俺の名前を･･･」

　シーツに繋ぎ止められ、震える指先。

　「あ･･･、やっ･･･」

　「呼んで、もう一度」

　「カリスト･･･」

　ビビの唇が愛しい男の名を紡ぐ。自ら手を伸ばし、足を絡め、熱を求めた。

　「駄目、あ･･･っ、」

　「ビビ･･･！」

　ああ、溶けてゆく。

　このまま溶け合ってひとつになってしまえばいいのに、と思う。

　そしたら、離れない。死ぬ時も一緒なのに。

　"愛している"

　呟き、心に灯った小さな想いが、一滴の涙になって頬を流れ落ちる。

　「･･･っ、」

　一粒の涙がやがて、雨となり、嵐となり

　洪水のように溢れ、すべてを流して

　「カリスト･･･！」

　「ビビ･･･！」

　最後には

　なにもなかったかのように、終焉を迎える。

　季節外れの雨は止まなかった。