星に願いを～やさしい物語

第191話 キスがしたい②

　ビビはふわふわした足取りでガドル王城の城外に続く廊下を歩く。

　危なかった･･･

　両手で頬を押さえ、息をつく。

　ほんの数時前、カリストと抱擁し、キスをした。

　"サルティーヌ様･･･っ、ここ、お城･･･"

　交わすキスの合間に、ビビは必死で流されそうになる理性を保って訴える。

　聞こえているのか、いないのか。カリストは、うん、と頷き、ビビの頭を肩につけたまま深いため息をつく。

　"やばい･･･"

　"えっ･･･？"

　"このまま押し倒したい"

　パァン！

　咄嗟に平手打ちして、部屋を飛び出していた。

　「･･･ああ、やっちゃった」

　ビビはガックリ項垂れる。

　だって、だって･･･

　カアッと顔に熱がこもる。

　キスをしながら、カリストの手はビビの頬から肩へ。そしてゆるりと腰を撫で･･･

　気づけば壁に押しつけられ、

　「む、胸揉まれたし･･･！」

　あれは、あのまま流されたら、確実にいただかれてしまうケースだ。いくらなんでも、城でいたすのはヤバいだろう。

　かといって、場所を変えたらウエルカム、というわけでもない。

　「･･･って、どんだけ溜まっているんだ」

　ぴょるる～

　足元で声が聞こえ、あわてて視線を落とすと、白い物体が視界に飛び込んできた。

　「あ、あれ･･･？」

　ぷよぷよと白いボディーを震わせ、つぶらな瞳でビビを見上げている。

　「ヘム・ホルツ･･･？」

　しゃがみこんで頭を撫でると、気持ちよさそうにすり寄ってくる。

　「ぴょる、むぐぅ」

　「タマ･･･？あ、そうか。あの時の･･･」

　以前、紛れ込んだ"死者の樹海"のダンジョンで、怪我して動けないところを助けたヘム・ホルツだということに気づき、ビビは笑顔を見せる。

　「良かった、もうすっかり良くなったんだね？」

　壊死して黒ずんでいた足も、元にもどって元気そうなタマは、ぴょんぴょん飛び跳ねてビビの周りをくるくる回る。

　「ヘム・ホルツ同士はあまり仲が良くないって、ラヴィーに聞いていたけど。良かったね？」

　「ぴょる、ぴょるる！」

　数歩先を飛び跳ね、ビビへ向き直りながら耳と手をパタパタ動かしている様が、ビビに"ついてこい"と語りかけているようで。

　ラヴィーのようにはっきりと意思疎通ができないのは、多分"契約"をしていないからだろう。

　ビビは首を傾げ、タマの後を追った。

　＊

　タマの後を追ってビビはガドル王城を出る。石壁から突き出たガラス張りの温室を横切り、裏庭へと向かう。

　しんとしていて人影もなく。樹々が覆い繁りさながら森の中のようだ。

　「･･･城の裏庭に、こんなところがあったんだ？」

　キョロキョロと周囲を見渡し、ビビは繁みをかきわけ進むタマに視線を向ける。

　「ぴょる！」

　「えっ？」

　足を止め、ビビは目を瞬いた。タマのぴょんぴょん飛び跳ねている地面に浮かぶ、緑の光を放つ魔法陣。

　「こんなところに、転移の魔法陣･･･？」

　近寄りしゃがみ込むと、そっとそばの地面に手を当てる。ピリッとした衝撃が指先に走った。

　「結界が張ってある」

　ふんわり、と胸元がふいに温かくなって目を落とすと、首にさげた魔石が淡い光を放ち、熱を帯びているのを感じた。

　･･･結界に魔石が反応している？

　「なんだろ？どこに通じているんだろ？ソルティア陛下に聞けばわかるかな」

　なんといっても、国中、ダンジョンに至るまで転移石や転移の魔法陣を張り巡らし、神出鬼没な人だ。多分この魔法陣もそのひとつに違いない。

　そう思い、ビビはそういえば、ジャンルカの葬儀以来、ソルティア陛下に一度も会っていないことに気づく。

　リュディガーの話ではフジヤーノ嬢の一件で、彼女が過去、オリエと因縁があることを、ソルティア陛下は知っていたようだった。

　ビビが無事帰還した時、無事で良かったと笑顔で迎えてくれたが･･･その件に関してはその後話をするに至っていない。

　前は二、三日置きには必ず姿を現し、一歩的にハグをして消えていくお騒がせ人間だったのに。

　ファビエンヌは、カリストに遠慮しているんじゃない？とからかうように言っていたが、あの人に限ってそんな"遠慮"するようには思えない。どちらかといえば、逢瀬中にいきなり現れて、邪魔をして喜ぶタイプだ。

　「そう考えたら、陛下も底知れない人、なんだよな･･･」

　フジヤーノ嬢のように、自分に害を成す人間ではないことはわかってはいたけど。どこか飄々としてつかみどころがない。

　「ぴょるるる！」

　隣で跳ねていたタマが突然ビビに体当たりしてきた。ビビはそのままバランスを崩し、前のめりになったまま魔法陣にダイブする。

　「うわっ、ちょ･･･待って！」

　ぐわり、と視界がゆれ。

　そのままビビは魔法陣に飲み込まれていった。

　***

　「なんだ。まだ居たのか」

　部屋を出たところで、イヴァーノに声をかけられた。イヴァーノはカリストの顔を見て、目を丸くする。

　「･･･何があった？」

　それと見てわかるほど、カリストの左頬が赤くなっている。ぱっと見、自分が負わせた傷は治っているようだが･･･

　「･･･いや、その」

　カリストはばつが悪そうに、イヴァーノから目を反らす。

　「ビビか？」

　なんだ、せっかくお膳立てしてやったのに、とイヴァーノが腕を組むと

　「押し倒したら、叩かれました」

　「･･･は？」

　イヴァーノはポカンと口を開けた。鬼の近衛騎士団総長の、滅多にお目にかかれない間の抜けた表情に、カリストも動きが止まる。

　「･･･お前、なにやってんた」

　「あいつが絡むと、どうも駄目です。抑えがきかなくなる」

　ふいっ、とカリストは顔をそむける。さらに赤くなったその横顔をながめ、聞いてはいたが･･･この男もビビを前にしたら形無し、だな。とイヴァーノは思った。

　自分の知るカリストは･･･無表情で、あまり感情を表に出さず、会話も必要最低限で任務を遂行する。

　「･･･その様子じゃ、まだビビから返事は貰っていないようだな」

　ため息まじりにイヴァーノは言う。カリストは頷いた。

　「来年早々いつ出陣要請がきても、おかしくない状況だ。喧嘩なんてしている場合じゃないぞ？」

　とっととけじめをつけろ、と言わんばかりの視線が堪える。

　「･･･わかっています。でも、待つ、と決めたので」

　喧嘩･･･ではない。むしろ･･･次に会った時、自分が抑えられるか自信がない。

　いつもはフードで覆われて、うつむき加減だから読み取り辛かった表情が露になって。正面から目を合わせて、

　なんて表情豊かな、綺麗な目をしているのだ、と。

　その目を潤ませて、頬を赤く染めて。触れるな、という方が無理な話だ。

　「総長･･･」

　「なんだ？」

　「･･･女をその気にさせるには、どうしたらいいんでしょうか？」

　「･･･」

　イヴァーノは言葉が続かない。暫く固まったままカリストを見やり、ため息をつく。

　「今さら、正攻法が通じるとは思えん」

　ぽん、と肩をたたく。

　「もうお前は、そのまま行け」

　ビビも面倒くさい女だと思っていたが、この男も大概厄介だな、とイヴァーノは心底思った。