星に願いを～やさしい物語

第177話 愛を乞う②※

　　※大人向け表現あり。ご注意ください。

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　パン、パン！

　明るく燃え盛る焚火の炎が弾けて音を立てる。

　「お前って、やることなすこと規格外だけど･･･自分のことには、てんで疎い。全然自分を大事にしようとしない」

　「･･･」

　「俺は･･･それがイラついてしかたなかった。いつも何かに耐えているお前が、すぐ泣くくせに頼ろうとしないお前が。わかっている、それがお前の性分で。どんな辛くても苦しくても、お前はいつも無理に笑って、大丈夫だって言うんだ。全然大丈夫じゃないくせに･･･」

　あの時、泣きそうな顔をして、自分に"怖いものはないのか？"と尋ねたビビを思い出す。

　カリストは自分を落ち着かせるように、息をはいた。

　「わかっている。俺じゃ、お前を安心して泣かすことすらできないんだと」

　カリストの大きな手のひらが、そっとぎこちなくビビの頬を撫でる。

　目尻に指先がふれて、ビビはそこで自分が涙を流しているのに気づく。

　「そうやって、泣くお前を･･･俺は黙って涙をぬぐう事しかできない」

　「サルティーヌ･･･様」

　「ずっと･･･考えていた」

　じっとビビを見つめ、カリストは苦し気に眉を寄せる。

　「お前の･･･人を頼らない、んじゃない。頼れない、理由はなんなのかと」

　「･･･っ、」

　ビビは息をのむ。

　「いきなり出国の手続きをしたのも、あの女に抵抗することなく、橋から落とされたのも、いや･･･」

　カリストは言葉を切る。

　「いつも距離を置いて誰も立ち入らせないのは？頑なに帰化するのを拒むのは？理由があるのはわかっている。なのに、俺はお前が居なくなることを恐れて、お前の気持ちも考えず酷いことをした。お前から話してくれるまで、待つべきだったのに･･･こんな俺じゃ、お前に距離置かれて、信頼されなくて当然だ」

　ちかう、そんなんじゃない、と強く首を振る。堪えきれず、ボロボロとビビの目から涙が溢れ落ちた。

　傷つけるつもりはなかった。

　あの時は、お互い離れるのが最善なんだと自分に言い聞かせて。

　でも、この男が自分以外の女を抱くことを考えるだけで、心が引き裂かれるような痛みを覚えた。自分の心を偽って、カリストを追い込み、傷つけたのはこちらの方なのに。

　「サルティーヌ様･･･わ、わたし」

　声が震えて言葉にならない。

　「でも今回は･･･下手したらお前、死んでいたかもしれないんだぞ？」

　カリストの表情が苦し気に歪む。

　「･･･ったく、この馬鹿。お前だけだ。わかっているのか？俺を生かすのも、殺すのもお前次第なんだってことを」

　ビビは目を見開く。差し伸べた手をカリストの手がやさしく握りしめた。

　なのに恐ろしいほど真剣な瞳がビビを射抜き、息が止まる。

　「いいんだ。例えお前に嫌われても、拒まれてもいい。生きてさえいてくれるなら。俺はお前の心を求め、足掻き、縋り続ける。お前に受け入れてもらえる日まで。絶対あきらめない。･･･でも、その前にお前自身、生を諦めてしまったら･･･きっと俺の心も死ぬ」

　「･･･！」

　「ビビが大事だ」

　カリストはビビの両手を包み込み、祈るように額にあてたまま目を閉じる。

　「お前が･･･大事なんだ･･･」

　だから･･･

　すがるような口調でカリストは告げた。その声は、ビビの両手を包み込む手は、かすかに震えていた。

　「お前が、俺･･･いや、俺たちのことを大事に思うなら。少しでもいい、思い出してくれ。俺たちだって、お前を失うことが、何より怖い」

　本当に･･･無事でいてくれて、良かった。

　呟き、カリストは顔をあげた。

　その、まっすぐ見つめてくる真摯な瞳と言葉に、胸がじんわりと熱くなるのを止められなかった。ビビはそのままカリストの肩に額をつける。

　静かに涙を流すビビの横髪を両手でやさしくすき、カリストはゆるい力でビビを抱きしめた。

　「ごめんなさい･･･」

　ビビは声を震わせ、しゃくりあげながら、カリストの背中に腕をまわす。

　「でも･･･嬉しい」

　こんな浅ましい自分を、大事だと言ってくれて。ただのバグで居なくなるしか術のない自分を、理解しようとしてくれて。

　ゆっくり顔をあげ、カリストと目を合わせると、はにかんだ笑みを浮かべた。

　そのやわらかなほほ笑みに、カリストの青い目がやさしく揺れて細められる。

　「･･･キスを･･･しても？」

　カリストに呟くように告げられ、うなずいて目を閉じると、引き寄せられた。

　そっと唇が重なり、ゆるまった唇の隙間から、するりとカリストの舌が滑り込み、ビビの舌に触れ、絡まる。

　「ふっ･･･、」

　ビビは小さく喘ぎ、背中にまわした腕に力がこもる。

　角度を変えながら優しく、労るようなキスに、頭がふわふわして、胸が暖かくなる。

　ゆっくりと･･･流れてくるのは、カリストの魔力なんだろうか･･･？

　気持ち･･･いい

　そっと押し倒され、マントに滑り込んだカリストの手のひらが、ゆっくりとビビの脇をなで、剥き出しの肩と腕をさする。

露になった首筋にカリストが顔を埋めた。

　鎖骨に感じる唇の感触。

　「･･･んっ、」

　そのくすぐったさに、ビビは小さく喘いで身動ぎをする。

　カリストの髪に指を絡め、頭を抱きしめるようにした。

　バグなら･･･消えるしかない。

　ふたつの時（レール）がひとつになり、オリエもビビも、上書きされ存在自体がなくなって。それで、【時の加護】からも解放されて。最初から何もなかったことになれば、すべてが終わる。

　このまま誰も苦しまず、誰も傷つかずに済む。

　そう、思っていた。

　でも、最後に･･･足掻いても良いのだろうか？

　求めても、いいのだろうか？

　キスの、その先をせがんでいるような素振りに、カリストは僅かに目を見開く。

　「･･･ビビ？」

　顔をあげたカリストが、ビビの顔を覗きこんだ。

　「･･･サルティーヌ様･･･」

　カリストの背中にまわした腕に力がこもる。

　「もっとキス、を」

　今だけでいい。

　もっと抱きしめて、離さないで、

　あなたが欲しい･･･

　※

　「･･･あっ･･･ん、」

　カリストの肩ごしに広がる、樹木の枝の合間に見える星が綺麗だな、と思った。

　加護が施されているマントは温かく、地面に直に敷かれているはずなのに、ふんわりと重なる二人の身体を柔らかく包みこむ。

　「ビビ、」

　ビビを抱きながら、カリストは囁く。

　その熱に翻弄され、ビビは苦し気に息を漏らす。

　「ビビ、目を開けて」

　与えられた刺激とともに、声があがる。

　すがるように背中へまわされた腕が震え、指先に力がこもる。

　「･･･っ、あ･･･」

　「俺を、見て」

　そっと大きな両手が、頬を包み込む。

　ビビは息絶え絶えに、ゆるりと目を開け、カリストを見つめる。

　「サルティーヌ･･･様」

　「うん」

　カリストは涙の滲む目元に、やさしく唇を押し当てる。

　「しっかり、刻んで。俺を」

　更に強い振動と刺激が、揺さぶられ、与えられた熱に堪えきれず声が漏れた。

　「お前を抱いている、俺を」

　離さないから、とカリストは囁く。ビビは呻きながら、必死でカリストの言葉を拾う。

　駄目、と掠れた声でつぶやく。

　大きく弓なりに背中が反り、逃げる腰をカリストが抱く。引き戻され、覆いかぶさってくる身体にビビは小さく声をあげた。

　「あう･･･っ、」

　もがき、両手で胸を押し抵抗するも、ビビ、と切なく囁くカリストの動きは、それでも止まらず。

　聞かせて、俺だけに･･･と耳元で低く囁かれ、ビビは苦しげに呼吸を繰り返し、いやいやと首を振った。

　羞恥に赤く染まった顔を隠したいのに、堪えきれず漏れる声に口を塞ぎたいのに。

　カリストは両手を繋ぎ止め、声を聞かせてほしいと懇願する。

　与えられるその熱は止まらず、ますますビビを高みへと追い詰める。

　朦朧としながら、それでも自分を抱く腕に必死に縋りつき、意識を繋ぎ止めるのに精いっぱいで。

　「･･･！」

　激しく求められて。

　強く抱きしめて。

　奪うようなキスを繰り返し。

　ああ、と思う。

　これが、欲しかったのだと。

　最後に･･･自分だけを求める、その腕が、熱が欲しかった。

　どうせ、消えてなくなるなら･･･

　この腕の中で消えたい。

　その心の声が聞こえたのか。

　カリストの表情が歪む。

　否定するように首を振り、大きな手のひらがビビの頬を包み込んだ。

　「-----」

　カリストの薄い唇が何かを唱える。

　パアッと光が溢れ、抱き合う二人を囲む魔法陣。

　誓約魔法の呪文？

　自分にそそがれる青い瞳に映る、金色の光。

　浮かぶ、どこかで見たような、綺麗に描かれた図式にビビは目を瞬く。

　これは、師匠の･･･言霊の･･･

　ああ、でも

　続く紡がれた言霊にビビは首を振る。

　「我、カリスト・サルティーヌは誓う。汝、ビビ・ランドバルドを我が半身とし。その魂朽ちるとも離れず共にあることを」

　「サ･･･あ、」

　何を、言っているのだろう。

　駄目、そんなこと、誓ってしまったら･･･

　その誓約に、魂が、

　縛る。

　縛られる。

　「許す、と」

　カリストは囁く。

　「許すと言って。ビビ」

　「･･･っ、あ･･」

　「愛している。ビビ。･･･言って」

　ビビの唇が震える。

　自分にそそがれる、青い目が綺麗で。まるで湖の底に沈んでいるような錯覚にとらわれる。このまま溺れてしまいそうな、

　「･･･。許･･･す」

　そのまま口づけられて、ビビは身を震わせた。何かが身体を包みこむ感触に、息を吐く。

　「絶対･･･離さない」

　苦しげに呟くカリストの声を最後に、ビビは意識を手離した。

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完徹＠カエル記憶がなくなる一分前(笑)

おやすみなさい。