星に願いを～やさしい物語

第152話 調薬室にて

　雨の中、そのまま走り去ったカリストが姿を見せなくなって数日。

　ヴィンターに助けられ、諭され。改めて自分自身と向き合い、心の中は戸惑いの嵐が吹き荒れていたが、ことのほか･･･周囲は平和そのものだった。

　「そういえば最近見ないわねぇ。カリスト」

　そう切り出したのは、ファビエンヌだった。

　カイザルック魔術師団がハーキュレーズ王宮騎士団から請け負っていた、ダンジョンの転移ゲートと、"オアシス"と呼ばれる結界エリアの設置は終わり、今のところ絡みの案件はないはずだ。

　また喧嘩でもしたのぉ？と間延びな口調で彼女に問われ、思わず調合中の容器を落としそうになった。

　「･･･いえ、していませんし知りませんよ。そもそも、会う案件はないじゃないですか」

　まったく説得力のない、挙動不審いっぱいのビビに、彼女は声をあげて笑った。

　「ええー？だってこの前の雷雨の日の夜、魔術師会館まであなたを訪ねてきたって、アランチャに聞いたわよ？」

　あの日、図書館に行くって言っていたわよね？

　「うっ･･･！」

　ガシャン

　今度は派手に容器を倒してしまい、運良くそれが空だったことに安堵した。

　道は繋がっているという。人の記憶も繋がっているというのか･･･こわい。この世界。

　どきどきしながらそーっと背後を伺うと、無表情な金の目とあった。ドキリとしてあわてて目を逸らす。

　ああ、もう駄目だ。挙動不審すぎる。

　「邪魔するなら出ていけ、ファビ」

　「あらぁ、これくらいで動揺して調合間違えるなら、ビビもまだまだねぇ」

　不機嫌そうなお師匠に、まったく動じていないところは流石というか、そもそも、調合中の私語は厳禁だったはずなのに。

　必死で平静を装うも虚しく、私は旦那さまとディープキッスしながらでも、調合できるわよぉ～と笑いながら言われて、ついに手元の容器を派手に落としてしまった。

　ガッシャーン！！

　あああああ

　やっちまった！

　「やだぁ、動揺しすぎよービビったら」

　ファビエンヌ爆笑の巻

　「やめてください！なんか恨みでもあるんですか！！」

　「もういい」

　あわてて床に散らばった破片をかき集めようとしゃがむと、頭の上から声がした。

　顔をあげると、無表情な金の視線とあう。

　「お師匠･･･」

　「集中できないなら、今日はもうあがれ」

　「そんな！すみません。大丈夫です」

　泣きそうになりながら頭を振ると、ふわり、と頭に感じる感触に、それがジャンルカの大きな手だとわかって、動きが止まる。

　「あ･･･の」

　「落ち着け、怒ってはいない」

　少し困った表情で、ジャンルカは言った。

　「今のお前の状態では、調合は無理だと言っている。何があったか知らないが、最近根積めすぎだ。今日はもう帰って休め」

　感情のない口調の反面、くしゃりと頭をなでる手のひらはやさしい。

　やさしいからこそ、自分のふがいなさに泣きたくやる。

　ビビ、と宥められるように名前を呼ばれ、肩を落として頷く。

　「･･･はい」

　ジャンルカはテーブルに乗ったメモを取り、ビビに手渡した。

　「帰りにイレーネ市場で買い物してきてくれ。持って来るのは休み明けでいい」

　「わかりました。すみません。失礼します」

　メモを受け取り、ジャンルカとファビエンヌに頭をさげ、すごすごと調薬室を後にした。

　「あらん。帰しちゃったの？つまらなーい」

　「うるさい」

　ビビが派手にぶちまけた容器の破片を、器用に拾い集め、再生機に放り込む。ボタンを押せば容器は光に包まれ、あっという間に元の形に戻った。

　時空間移動の魔法陣を応用して、先日ビビが開発した時戻りの再生機である。戻せる時間と大きさには限度があるが、失敗した薬の調合のやり直しはもちろん、ハイリスクな錬成に一役買っていた。

　相変わらず規格外な発明だけに、存在を知るのは、師団長のリュディガーとジャンルカ、そしてファビエンヌのみである。

　横目で眺めながら、ビビが作業していたテーブルにつくと、やりかけの錬成記号図を手にとり、ファビエンヌは片眉をあげる。

　「やだ、あの子もうこんな難しい魔法陣の錬成やっているんだ？」

　「そのうち広範囲で複数の魔法陣の錬成も、こなすようになるかもな」

　「ふうん。あの子の頭の中って、一体どうなっているのかしら」

　手伝おうにもワタシには無理だわ～とファビエンヌは記号図をテーブルに戻し、ジャンルカに向き直る。

　「そういえば･･･あの坊やに付きまとっている娘の加護なんだけど」

　「･･･ペコ・フジヤーノ、か」

　「あれはやっかいな加護みたいね。"女神ジュノー"の【魅了】のスキルで間違いないわ」

　数日前、デリックが持ち込んだ、フジヤーノ嬢がカリストのために作った、という料理。

　表向きの鑑定ではなにも出てはこなかったが。【魅了】のスキルが練りこんであった。現に、カリスト以外の騎士団の独身男性はみなこの料理を口にして、恋人や婚約者とトラブルを起こしているという。

　「不思議なのは･･･口にしていないカリストの体調不良の原因よね」

　ペコ・フジヤーノ嬢につき纏われ出してから、明らかにカリストは体調を崩しだしている。本人は気合でなんとか騎士団のトーナメントを勝ち進んでいるらしいが･･･ここ数日熱を出して寝込んでいるらしい。

　さすがにイヴァーノはリュディガーに相談を持ちかけ、フジヤーノ嬢に関する加護やスキルについて調査を始めているが･･･表だった証拠も出てこない状態で、彼女を悪と判断し、拘束するまでには至っていない。

　「まあ、ビビが傍にいた時は落ち着いていたみたいだけど？なんかまた拗れているみたいだし」

　ファビエンヌはちらっとジャンルカに視線を向けるが、ジャンルカは相変わらずだんまりを決め込んでいるようだ。

　つまらない男ね、とファビエンヌはひとりごちる。

　「心配じゃないの？」

　「心配することなどない」

　「･･･ってわりには、市場に行かせるなんて焚きつけているんじゃない」

　一瞬ジャンルカの手元が止まる。

　それを見逃さず、ふふっ、とファビエンヌは綺麗な笑みを浮かべる。

　「何が言いたい？」

　ジャンルカはファビエンヌを睨み付けた。不機嫌そうなその裏側に、わずかな動揺を感じとり、ファビエンヌは満足そうに笑う。

　「あなたのそんな面を見られるなんて、長生きするものね」

　「満足したなら、すぐにでも冥府ハーデスに送ってやるが？」

　「図星？おおコワ(笑)」

　ファビエンヌはくすくす笑いながら、ジャンルカの手元を指差す。

　「間違っているわよ、それ」

　あなたも今日は帰った方が良いんじゃなーい？

　ひらひらと後ろ手を振りながら、ファビエンヌは調薬室の扉を開く。

　バタン

　「･･･っ、」

　忌々しげに舌打ちして、ジャンルカは手元の書きかけの図式を手で握り潰した。

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　ある意味、ファビ姐さん最強説