星に願いを～やさしい物語

第134話 底知れぬ恐怖

　「カリスト君、ここにいたのね？！」

　背後から聞こえる声に、カリストの背中が大きく反応をする。抱く腕に力がこもり、ビビは苦し気に息を詰まらせた。

　「･･･なんの用？」

　瞬時、カリストから不機嫌全開の黒いオーラが噴きあがる。

　先ほどまでの穏やかな雰囲気が消し飛び、ビビは身じろぎをしたが、カリストはビビを腕に閉じ込めたまま。

　「何の用、ってひどいわ。朝から探していたのに！カリスト君、顔に怪我をしているから、私･･･」

　その声には聞き覚えがあった。

　「･･･って、誰？」

　カリストが抱きしめているビビにようやく気づいたのか、不審げな声がビビに向けられる。

　「あら、ランドバルドさん、じゃない。こんなところでカリスト君を捕まえて、何のつもりなの？」

　その声の主であるフジヤーノ嬢の姿を見て、びくり、とビビは身を震わせる。

　まるで、浮気現場をスクープされて責められているようなシチュエーションに、戸惑いを隠せない。

　「何って、」

　「黙れ。お前こそ、何様なんだよ」

　ビビの声に、不機嫌全開のカリストの声が重なる。

　「久々の逢瀬を邪魔するな。とっとと失せろ！」

　ちょ、逢瀬って･･･ビビは慌てるも、カリストは動じない。だが、そのカリストの静かな怒りを向けられたフジヤーノ嬢も、まったく動じている様子はなかった。

　「あのねカリスト君、彼女はこの国を出る人間、なのよ？」

　宥めるような優しい声で、フジヤーノ嬢は告げる。

　そのオリエと酷似した声に、ビビは身を震わせた。悪寒、といってもいいくらいの嫌悪感に、背筋が冷たくなる。

　変だ、この人の声、なにかスキルの力が働いている･･･？ビビは無意識にカリストの背に回した腕に力をこめる。

　それに応えるように、胸元がポウ、と明るくなった。

　神獣ユグドラシル魔石が、反応している･･･？

　「だから？」

　カリストの声は地を這うように低い。空気が張りつめ、ピリピリしているのを感じる。

　「思わせぶりな態度であなたの気を引いているだけってこと、どうしてわかってくれないの？いいえ、わかっているわよね？それでも構うのは何故なのかしら？ランドバルドさん、あなたカリスト君になにをしたの？」

　いきなり憎悪の念をぶつけられ、ビビは言葉に詰まる。

　「･･･え？」

　「ほんとう、中途半端な態度！イライラするわ」

　はっ、とフジヤーノ嬢は肩を軽くすくめ、腕を組んでみせた。

　「そうやって、どっちつかずな態度を取って？ヴァルカン山岳兵団の【彼】にも結局は捨てられたんでしょう？そうそう、"もう一つの箱庭"の元婚約者の【彼】もずっとあなたを信じて待っていたのにね。今回はそれをやり直す機会を与えられたのに、手放すなんて愚かとしかいいようがないわ」

　「･･･っ、」

　「所詮、あなたも母親と同じなのよ。どちらとも選べないまま、どちらにも捨てられて。最後は孤独のまま死んでいく。そうやって【時の加護】から逃れることはできず、娘に引き継いでもその娘もまた同じことを繰り返していくのね。まったく、血は争えないわ。バカみたい」

　容赦ないフジヤーノ嬢の言葉に、ガタガタ震えるビビの身体を護るように、カリストはもう一度抱きしめ直す。

　「私は、その輪廻から解放してあげられる存在なのに」

　「黙れ」

　カリストはフジヤーノ嬢を睨みつける。

　「カリスト君、聞いて、私は･･･」

　「うるさい！」

　バシッ！

　カリストの"気"が爆発し、フジヤーノ嬢の足元の地面が弾ける。

　小さい悲鳴をあげて、フジヤーノ嬢は後ずさった。

　「ひどいわ！カリスト君、何を」

　「それ以上口を開いたら、次はお前の顔を狙う」

　「･･･！」

　「やめて、サルティーヌ様、駄目！」

　本気でフジヤーノ嬢を害そうとせんばかりの気迫に、ビビは正気に戻りあわててカリストの袖を引く。

　「相手は一般国民です。騎士団が手をあげては･･･」

　「もう、邪魔ばかりね！あなたって」

　イライラしたように、フジヤーノ嬢が割って入ってくる。驚いてビビが視線を向けると、綺麗に弧をかいた眉を盛大に寄せて、美少女とはいえない形相でこちらを睨んでいる。

　まさか、この人ワザとサルティーヌ様を怒らせて･･･？

　「あなたを手に入れられるなら、こんな顔どうなったっていいわ」

　うってかわりカリストに目を向け、ふふっ、と可憐な笑みを浮かべたフジヤーノ嬢に、ビビは心底恐怖を覚えた。

　こわい･･･

　こわい、この人、底が知れない･･･

　これが、強制力、というものなのだとしたら。

　パアアッ！

　ビビの胸元の魔石が強い光を放つ。

　「･･･え？」

　ビビとカリストは驚いたように、魔石に目を落とす。

　フジヤーノ嬢はチッ、とわかるような舌打ちをした。

　「ほんと、邪魔な神獣･･･こんな女、護る価値すらないのに･･･！」

　ビビにだけ届くその声に、ビビはギョッとしてフジヤーノ嬢に目を向ける。

　フジヤーノ嬢は忌々しい一瞥をビビに返し、そしてカリストを見ると

　「いいわ、どちらにしろ時間が解決することだもの。私、今日は帰るわね？カリスト君、またね？」

　そう告げて、ほほ笑む。

　でもその笑みは･･･最初会った、ガドル波止場で見せた、オリエそのものだった穏やかな優しいほほ笑みとは違い、

まるで毒婦のような禍々しい妖艶な笑みだった。