星に願いを～やさしい物語

第79話 この感情は

　ビビ・ランドバルド

　只今、激しく激しく反省中。

　よりによって。

　よりによって、カリスト・サルティーヌの腕の中で目覚めるなんて！

　魔力切れには注意するよう、常日頃ジャンルカやリュディガー師団長に言われていた。

　ビビは熱中すると、回りが見えなくなるだけではなく、魔力切れすら気づかず集中してしまう癖があり。

　過去数回、いきなり動けなくなる騒動をおこしている。

　「･･･サルティーヌ様、あの･･･」

　ビビは頭をさげる。

　「このことは、黙っていていただけると」

　「･･･このことって？」

　いっぱいありすぎて、わからないんだけど？と、カリストは胴衣を身に着けながら、冷ややかに言う。どうやら、金属の鎧をまとったままだと、冷たいし硬いだろうと･･･わざわざ鎧を脱いで抱きとめてくれていたらしい。

　どうりで温かくて、心音がダイレクトに聞こえたはずだ。

　･･･じゃなくて！

　「その、魔力切れ･･･起こしたこと、です」

　穴があったら、入りたい･･･

　「あのさ」

　カリストはため息をつく。手元の枝を折って、焚き火に放り込んだ。

　「お前、いつもああなの？」

　「ああって？」

　「アドリアーナや、オーガストの剣も錬成したんだろ？まさか毎回魔力切れ起こして倒れているんじゃ、ないだろうな」

　「まさか！」

　ビビは慌てて首を振る。

　「お二人のを一緒にやっても、ここまでなりません。サルティーヌ様の魔量が半端なかったんです！」

　「･･･って、俺のせいかよ」

　「ち、違いま･･･」

　カリスト腕が伸び、ビビの手首を捕らえる。そのまま引き寄せられ、カリストの胸にダイブするビビ。

　ひゃっ、と声をあげると、頬に手を添えられ上を向かされる。真正面から視線が絡み、ビビは顔が赤くなるのを感じた。

　何度目を合わせても、その整いすぎた顔は見慣れない。

　「俺、お前に感謝していいのか、怒っていいのか、マジで悩んでいるんだけど？」

　「･･･うっ」

　真剣なまなざしを正視できなくて、ビビは目を泳がせる。

　カリストはため息をつき、そのままビビを胸の中に閉じ込める。ビビはビクッ、と肩を震わせて胸に手をあて突っ張るが、カリストはさらに腕に力をこめた。

　「さ、サルティーヌ様？」

　「黙れ」

　耳元で低く告げられ、ビビは動きを止める。以前、人に触れられるのが苦手だ、と言った時から、カリストは必要以上ビビに触れることはなかったので、突然の抱擁に頭が追い付かない。

　「無茶するな」

　続く声に、目を見開く。

　「お前が規格外なのは、わかっている。でも、自分に無頓着すぎだ。もう少し大事にしろ。心臓に悪い･･･」

　「･･･」

　ビビはわずかに身動ぎをした。

　どうやら、かなり心配をさせてしまったらしい。申し訳ない気持ちで俯いていると、カリストが何度目かになるため息をついた。

　「次、俺の前でこんなことになったら･･･容赦しないから」

　「･･･え？」

　ビビは顔をあげて、カリストを見返す。カリストはビビを離し、指先でビビの額をピシリと弾いた。

　「痛い！」

　「無防備に寝やがって」

　カリストは言う。

　「俺の理性に感謝しろ、バカ」

　＊

　昔から、女というものが苦手だった。

　線が細くて、しなしなしていて、自己主張が激しく。甲高い声とキツい香水の匂いに頭痛がする。

　自分が女、だと。身体すら武器にする、したたかさも嫌いで･･･。

　自分の腕の中で、すうすう寝息をたてている無防備なビビを見下ろし、カリストは不思議な気分になる。

　地べたに転がして放置するわけにもいかず、仕方なしに木の幹に腰をおろし、ビビを膝の上で抱えた。頬が金属の胸あてに当たって、冷たそうだったから、胸あてと肘あてを取り、直に抱きしめ･･･後悔をすることになる。

　その身体は温かで。華奢だと思っていたが、しなやかな筋肉を纏っているのが、まわした腕にも、密着した身体にも伝わる。

　それでも･･･身体つきは間違いなく女なのに、何故嫌悪感がないのだろう。むしろ、驚くほど穏やかな気持ちに満たされるのは、何故だろう。

　時々弾ける焚き火の炎が、ゆらゆらとビビの頬に影を落としている。

　いつもはフードを深くかぶって、見えずらい顔が、今はフードが取り外されあらわになっていて。

　目は閉じられていたが･･･思いの外、長く濃い睫毛や、ちいさい鼻に散らばる、薄いそばかす。柔らかそうな、ぽってりした赤い唇。

　そっと親指の腹で唇に触れると、

　「･･･んっ･･･」

　小さい吐息がもれ、身動ぎすると、ふにゃりと笑みをうかべ、胸元に頬をすりよせる。さらり、と柔らかな髪が顎をくすぐり、花のようなやさしい甘い香りがした。

　「っ、」

　カリストは息を詰まらせる。

　先ほどから鼓動がうるさく、落ち着かない。

　なんだ、これ。

　これは、まるで･･･？

　＊＊＊＊＊＊

　カリストのヘタレ･･･(;^ω^)

　お読みいただきありがとうございます。

　次回より新章に入ります。残る武術組織ヴァルカン山岳兵団の登場です。