星に願いを～やさしい物語

第78話 はちゃめちゃな女

　ポツポツ･･･

　「あ、雨･･･」

　ビビは空を見上げる。

　「？さっきまで大気は安定していたようだけど」

　カリストは剣を腰にさし、手をかざす。

　ビビはハッとしてヤバイ、と呟いた。

　「･･･なに？」

　「い、いえ、なんでも･･･」

　言いかけた矢先に、雨足が強まりだす。いくら森でも、覆い被さる樹木は完全に雨粒をしのいではくれない。カリストはビビの手を引き、走り出した。

　「転移ゲートまで走れるか？」

　「あ、いえ、わたしは残ります」

　ビビの声に、カリストは走りながら振り返る。

　「は？なに言っているの？お前方向オンチのくせに、一人じゃ戻れないだろ」

　痛いところをつかれてしまった。

　「だ、大丈夫です。て、テレストーン持っているし、そのちょっと確認したいことが･･･」

　口ごもるビビに、カリストは眉を寄せ立ち止まる。

　「確認って、なにを？」

　「･･･」

　そこで突っ込まれるとは予測していなかったビビは、不審げに目を泳がす。

　「おい、こっち向けよ」

　カリストはビビに向き直ると、顎をつかみ無理やり視線を合わせた。

　「ヒッ･･･」

　ビビは赤くなって慌てて逃れようと、両手でカリストの胸を押したが、カリストは動じず。さらに空いた手でビビの腰を抱き引き寄せる。さらに増す密着度に、ビビの心臓は飛び上がった。

　ち、ち、ちょっと、この距離感！おかしいんですけど？？

　「なに隠してんの？バレバレなんだけど」

　「隠してなんか･･･」

　「じゃあ、なんで目をそらす？」

　それは、あなたの尊顔が眩すぎで！！！

　うっ･･･と、ビビは言葉を詰まらせ。そして観念したように、ため息をついた。

　「･･･すみません。その･･･雨の原因、わたしかもしれないので」

　「･･･は？」

　ビビは両手で顔を覆った。

　「サルティーヌ様の剣に、"水"の属性を上書きする際に･･･その、うっかり大気中の水を媒体にして、足りない分を補ってしまったので･･･それを補うために雨雲を引き寄せてしまったのかも･･･なんです」

　だんだん尻つぼみになるビビの声。

　「しまったかも、･･･って、お前･･･」

　ザーザーと雨足が強くなる。既に二人ともずぶ濡れになっていた。

　「俺さ･･･」

　とうとうカリストは肩を落とす。

　「お前みたいな、はちゃめちゃな奴、知らないよ。どこまで規格外なわけ？」

　「すみません･･･」

　あーこれ、また師団長の説教コースだな、とビビは思った。

　＊

　「この雷雨、廃墟の森周辺だけみたいです」

　地面に手を置き、ビビは目を閉じる。これなら急な天気雨、としてごまかされるレベルだろう。

　そもそも、この世界には天気予報なんてものは、ないみたいだし･･･

　比較的、雨の吹き込みの少ない場所を探し、ビビは結界を張る。

　とりあえず、媒体で使った水が大気に補給されたら、雨は止むだろう。止んだ後は問題ないかチェックしなければ。

　「･･･先に戻られても、良かったのに」

　木の根本に腰をおろして休んでいるカリストを振り返り、ビビは申し訳なさそうに言った。

　「俺の剣の錬成が絡んでいるからな」

　カリストは息を吐く。しかしよく降る雨だな、と呟くと、それだけカリストの属性魔力が強いのだ、とビビは答えた。

　カリストのそばに歩み寄り、そっと手を差し伸べる。

　「･･･なに？」

　「手を。風邪ひいちゃいます」

　言われるがまま、手を差し出すと、ビビは自分の手を重ねる。

　ふわり、と温かな風が包みこんだ。

　「･･･？！」

　カリストは目を見開く。

　ゆっくりと、濡れていた髪や、身につけていた鎧や、中に着こんだインナーすらも乾いていく。もう、どこを突っ込んでいいのかわからない次元になっていて、カリストはただ言葉を失ったまま、うつむくビビを見下ろす。

　重ねられた手は、自分と比べて華奢で小さい。この手が･･･あの規格外の錬成を行い、魔銃を握り、戦う。

　一体、この身体のどこにそんな力が秘められているのか。

　「･･･」

　こつん、と音がして我に返ると、ビビの頭がカリストの胸あてに当たる。

　「･･･？？」

　「すみません･･･ちょっと、眠くなって」

　ふ、と手の力がぬけ、ビビの身体が傾くのを、カリストは抱きとめる。

　「ちょっと、魔力使いすぎたみたい」

　「おい･･･！」

　カリストは軽くビビの肩を揺するが、

　ああ、眠い･･･

　「少しだけ･･･眠れば･･･」

　ビビはそのまま意識を手放した。

　＊

　パチパチ･･･

　火がはぜる音が聞こえる。

　ふんわり、と自分を包み込む温もりに、ビビは顔を埋め、安堵の息をもらした。

　とくとく聞こえる心音。

　「･･･ん･･･っ」

　ビビは僅かに身動ぎをし･･･何かが唇に触れる感触に、くすぐったげに身をよじる。

　「･･･？」

　ぼんやり、目を覚ました。

　パン、

　目の前で焚き火の炎が、音をたてて弾ける。

　「起きたか？」

　耳元で聞こえる声に、はっとして目を瞬き、そこでビビは誰かの腕の中にいることに気づいた。

　「･･･え？」

　サーッと血の気がひく感覚とともに、ビビは恐る恐る顔をあげた。

　すぐ目の前にある、綺麗な青い瞳。整いすぎる顔だち。

　いつもは無表情で、時には冷たくも感じるそのまなざしは･･･何故か困ったような、ホッとしたような色を浮かべていた。

　「･･･助かった」

　カリストはビビと目が合うと、わずかに目を細めた。

「そろそろ、理性の限界だった」

＊＊＊＊＊

大気の水分を補うために雨雲云々…は空想ふんわり設定です。

もう一話投稿します。