星に願いを～やさしい物語

第75話 光の魔法陣

　イレーネ市場は、夕刻前ということもあり、夕食の食材を買い求める人々で、相変わらず混雑していた。

　ジャンルカは広い通りから、狭い路地を迷うことなく、進んでいく。

　ビビの超、のつく方向音痴を理解しているのか、歩幅とスピードをビビに合わせてくれているのが、ありがたかった。

　どこに行くのだろう･･･？

　ジャンルカは何も話さない。

　真っ直ぐ前方を見て歩く。周囲の中には、ジャンルカを知っているのか、びっくりした顔で振り返る人もいて。

　ジャンルカが滅多に人前に姿を見せない、という噂は本当らしい。

　しばし歩き、大通りから離れた路地の奥。

　古い看板の下がった店に、ジャンルカは入って行った。

　カラン、

　ドアに下がった銅製の鐘が鳴る。

　奥から出てきたのは、初老の男。

　ビビは店の入り口で、足を止めた。

　空気が重い･･･？なんだ、この異様ないやな感じは？

　「待っていたよ」

　男はジャンルカを見て、ニヤリと笑う。

　ジャンルカは頷き、男の立つカウンターへと向かう。

　男はカウンターの下でガサゴソ手元を動かしていたが、何かを取り出し、ジャンルカの目の前にそれを置く。

　背後からのぞきこむと、それは細長い宝石箱･･･？のように見える。

　「言われた通りに錬成したぜ？寸分違いなく」

　「ああ」

　ジャンルカは頷き、

　「奥の部屋を借りたい」

　「好きにしな」

　言って、男は後ろに控えているビビに視線を向ける。

　「･･･この娘さんかい？」

　ビビは目を瞬く。ジャンルカを見上げると、ジャンルカは無表情で男に頷いていた。

　ビビが口を開きかけると、それを制するように、軽く背中を押された。

　「こっちへ」

　促され、カウンターを横切り、店の奥へ。

　＊

　「ここは･･･？」

　薄暗く、窓もないせまいその部屋は。

　肌に馴染んだ感覚と、古い書物のにおい。

　どうやら、錬成をする作業場のようだ。

　ビビがキョロキョロしていると、ジャンルカは中央に置かれたテーブルへ、先ほど男から受け取った箱を乗せ、蓋を開ける。

　箱から取り出されたのは･･･一本の金の鎖。

　「･･･これは？」

　隣からのぞきこみ、ビビは目を瞬く。

　錬成された鎖のようだ。鈍く光る表面から微かな魔力を感じる。

　「･･･なんか、封印されている･･･ような」

　ジャンルカはビビを見る。

　「ビビ」

　「あ、はい」

　「･･･"神獣ユグドラシル"の魔石を出せるか？」

　ビビは目を見開いて、ジャンルカを見返す。何故？と思ったが頷いた。

　両手を重ね、空間収納を開封する魔法陣を発動する。両手にパアッと光が漏れ、現れたのは深緑の魔石。

　「ここに」

　言われて、指示通り鎖の横に魔石を置く。

　「さがっていろ」

　頷き、一歩後退する。

　ジャンルカは身を正し、両手を重ねる。

　「……」

　「………。」

　ジャンルカの唇から、不思議な音か紡ぎ出される。

　呪文･･･？違う、高等魔術で使う、誓約の声音？ちがう、これは･･･

　言霊の詔･･･？

　パアッと鎖と魔石を魔法陣が何重にも囲む。その数と取り囲む光に圧倒されて、ビビは目を見開いた。

　こんな･･･魔法陣、見たことない。

　光の渦が巻き起こって、まるで夜空に広がる流星群みたいだ。

　「･･･綺麗」

　ビビは呟く。

　暗闇を渦巻いた光は、次々にパアッと四方に飛び交い、消えていく。小さな風が巻き起こり、テーブルの上をくるくる渦を巻き、そして散っていった。

　しん･･･、と室内に暗闇と、静寂が戻る。

　ふぅ、とジャンルカが息を落とした。

　「ビビ」

　呼ばれて歩み寄れば、ジャンルカはテーブルに置かれたものを取ると、そのままビビに手渡す。

　「･･･え？」

　手のひらには、深緑の魔石に繋がった金の鎖が輝いていた。

　通常、魔石は加護を付加して武器に装飾されたり、加工される。

　だが神獣ユグドラシルの魔石ともなると、加工する金属自体耐えきれず･･･ビビも何度か身につけられないかチャレンジしてみたが失敗し、高価な錬金素材を駄目にすること多数。諦めて、空間収納で封印し、収納していた。

　「･･･すごい。完全に一体化している」

　どうやって？との問いを含んだ視線をジャンルカに向けると、ジャンルカはわずかに目元に笑みを浮かべ、軽く頷いてみせた。

　ぱさっ、とフードを取り払われ、後ろを向かされた。

　「髪、一纏めにできるか？」

　聞かれて、頷くと、髪を一纏めにして長く前に垂らす。

　ジャンルカはビビから魔石のネックレスを受けとると、うなじの位置でネックレスの金具を留めた。

　ちょうど胸元の鎖骨の下の位置に、神獣ユグドラシルの魔石が。

　手にずっしりと感じた魔石は、驚くほど軽く、肌に馴染んでいる。

　ビビはそっと手に取った。

　「･･･綺麗」

　温かく感じるのは、神獣ユグドラシルの"気"なのだろうか。

　どうやら、ビビにしか身に着けられない誓約魔法がかけられているようだ。

　くるっとジャンルカに向き直り、胸元にさがった魔石を見せると、ジャンルカは満足そうに、わずかに笑みを浮かべた。

　「似合っている」

　「ありがとう･･･ございます」

　胸がいっぱいになって、ビビは魔石を握りしめ、はにかんだ笑みを見せた。