星に願いを～やさしい物語

第69話 危険人物認定

　「よそ見って、？」

　よくわからないけど、イヴァーノ総長もお疲れなんだなぁ、今度ヒールを練りこんだお菓子でも差し入れようかなぁ･･･とその後ろ姿を見送るビビの横に立つ、カリスト。

　ずれたフードを直すビビを、見下ろすようにする。

　「･･･陛下と親しいの？」

　「え？」

　「触られるの嫌いって、言っていたくせに」

　･･･？

　なんだこの不機嫌オーラは。

　「･･･さすがに、初対面でいきなりあれはないですよ？」

　誰かさんと違って･･･と心の中で思いながら怪訝そうに答えると、カリストはそれを読み取ったのか、ばつが悪そうに目を反らした。

　「なんか･･･疲れているときに、わたしにハグすると疲労回復するらしくて･･･ジェマが言い出したら、それを聞いた陛下からも、ハグされるようになってしまって」

　ビビは、ハハハと力なく笑う。様子から不本意ではあるらしい。相手が相手だけに、拒否できないのか。

　「いくらなんでも、無理な話だと思いませんか？回復薬扱いすぎて、効能が身体に染み付いているわけじゃあるまいし」

　でも、アドリアーナも効くって言っていたんだよなぁ･･･とここら辺の真意はビビにもよくわからなかった。

　「ふうん」

　ふいに伸びたカリストの手が、ビビの腕を捕える。

　「あのさ」

　「･･･はい？」

　「抱きしめさせて」

　言って、そのままビビの背に腕をまわし、ゆっくりと抱き締めるカリスト。

　ふわり、とビビの髪からだろうか？甘い花の香りがする。思いの外、華奢な肩に驚いた。ゆったりとした上着を着ているから、わからなかったが。その身体はすっぽりと腕の中におさまるくらい小さい。

　ああ、確かに･･･この身体は抱き心地よい。

　もっと直に肌で感じたい。

　「･･･さっ、サルティーヌ、さま？」

　ビビは完全に固まっている。

　「うん･･･もう、少しこのまま」

　さらに、ぎゅうと腕に力を入れ、甘い匂いのする髪に顔を埋めるが･･･

　「ちょっと、ビビになにすんのー！！」

　ジェマの怒声が響き、ものすごい勢いで、引き剥がされた。

　ビビを背後に隠し、鬼の形相でジェマはカリストに剣を向け構える。

　「あんたね！取り巻きのバカ女だけじゃ飽きたらず、ビビまで食おうってわけ？許さないわよ！」

　「じ、ジェマ！違うから！」

　ビビが慌ててジェマの腕にしがみつく。

　カリストは彼特有の冷めた目で、ジェマを見返す。

　「･･･食ってないし。ってか、俺ちゃんと断ったけど」

　ほんと？とキッ、とジェマに咎めるような視線を向けられ、ビビは飛び上がった。ぶんぶん頭を振り、無実無関係冤罪であることを必死でアピールする。

　「違う、違う！許可はしていません！」

　ビビは真っ赤になって言った。

　「ほんと、わたし･･･駄目なんです。言いましたよね？だから･･･こんなこと、もう、しないでくださいっ」

　「･･･なんで？」

　カリストは顔をしかめる。

　「なんで、って」

　本気で納得がいかない表情のカリストに、ビビは言葉が続かない。

　「ジェマや陛下が良くて。なんで俺が駄目なの？」

　「あ、ん、た！だからでしょ！いい加減察しろや、このボケ！」

　キレる寸前のジェマに、ビビは慌てる。

　「や、いいから、ジェマ」

　ジェマの腕にしがみつき、行こう、と促すと。

　ジェマはカリストに一瞥を送る。

　「よく聞け、フェロモン垂れ流しの色男！ビビに今後無体な真似したら、この私が！許さないからな！」

　ビシッ！と音が出そうな勢いで指を突きつけ、鼻息荒くジェマが怒鳴った。

　＊＊＊＊

　「カリスト、お前な」

　後ろから、デリックがポン、と肩を叩く。

　「いくらなんでも、いきなりすぎだろ。順序踏めよ、逃げられるぞ？ありゃ」

　「いきなりすぎ？」

　何が？とデリックを見返すカリスト。

　「何が･･･って」

　本気で？の顔のカリストに、デリックは二の句が繋げない。

　「ビビは普通の、お前の取り巻きとは違うってこと。ジェマにも言われたろ？」

　助け船を出す、同僚のオーガスト・キャンベル。

　「違うって、俺はあいつらに近寄ったことも、ハグしたこともないんだけど？」

　怪訝そうなカリストに、オーガストはそうじゃなくて、と苦笑い。

　「ビビはワケあり？で、成人する前から今までずっと一人で旅していたから、他人に触れられるの苦手らしい」

　「へぇ、」

　「この国にも一年滞在って決めているらしいし･･･あまり俺たちとも必要以上に関わりあいたくないのかもな。自分語りもしないし、聞いてもはぐらかされるんだよ」

　「詳しいな」

　ピュウ、と口笛を鳴らすデリックにオーガストはまあね、飲み友だし？と軽く肩をすくめる。

　「アドリーから聞いた。あと、この前一緒にダンジョン潜ったから」

　「･･･え？」

　無言だったカリストが反応を返す。

　おっと、とオーガストは両手を上げた。

　「言っておくが･･･最初はアドリーに声かけてきたんだぜ？その時、俺はたまたまアドリーと組んでいたから」

　って、なんで俺こんな必死に言い訳しているんだ？とオーガストは思う。それくらい無意識なのか、カリストから噴き出した不機嫌オーラは半端なかった。

　ダンジョンは魔物、魔獣、魔銃機兵が運びっているため、武術職に就いていない一般国民･･･ましてや旅人は基本立ち入り禁止だった。ビビは出入りの許されている、騎士団の中でも顔見知りの面々に声をかけて、同行を依頼しているらしい。

　どうりで、短期間でこんなに騎士団の同僚に馴染んでいるはずだ、と納得するカリスト。

　「･･･ダンジョンで何やってんだ？」

　「さぁ？植物とか、素材集めらしいけど」

　考えてみたら･･･北の"廃墟の森"のダンジョンなどカイザルック魔術師団の人間が立ち入ることは、滅多にない。

　「ま、とにかくだな。気を引きたいなら、いきなり手を出すより、探索に誘った方が効果あるよ、って話」

　「･･･」

　再び黙り混むカリストに、デリックとオーガストは顔を見合わせる。

　「･･･なぁ」

　「うん？」

　「･･･俺、はじめて見るかも」

　「うん。･･･こりゃ、いよいよコイツにも･･･春が来たのか？」

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本日二話投稿します