星に願いを～やさしい物語

第14話 ビビの加護

　「これ･･･魔石、よね？」

　ファビエンヌは呟く。

　魔石は、名前の通り魔力を宿した石。人が魔の力を操る際に仲介する媒体である。ダンジョンに出現する魔獣や魔人を倒すと採集できる、いわば魔力の核のようなもの。そして敵のレベルによって、魔石に秘められた魔力の強さも比例するといわれている。

　だが、ビビの手からこぼれおちた緑の魔石から溢れる魔力は･･･二人の知る魔石と呼ばれる規格のものを、遥かに越えていた。

　石はキラキラと金の光を放ち、光はそのままビビの身体を包みこむ。その光は温かく、部屋中に魔力が満ちていくのを肌で感じ、ファビエンヌは知らず身震いをした。

　しばし部屋を漂っていた光は、だんだんと薄く淡く消え去り･･･部屋に静寂が戻る。

　床に目を落とせば、あったはずの魔石らしき物体は消え去っていた。

　「･･･」

　「もう･･･なんだか、意味わからないんだけど･･･」

　ファビエンヌは息を吐く。ジャンルカに目を向ければ、眉間にシワを寄せて、深く考え込んでいるようだった。

　「この娘になんらかの加護があるのは、わかったわ。でも、なんて師団長に説明すればいいのかしら？」

　魔石？が突如現れ、枯渇していた娘の魔力を補い、消えて行った？それに加護やスキルが関わっているらしい例など、今まで見たことも聞いたこともない。

　「･･･魔力が戻っている･･･？」

　ビビの頭に手を乗せ、ジャンルカは呟く。しかも･･･ジャンルカは眉を潜めた。魔量が先程と比べ、大幅にあがっている。

　先程の魔銃といい、魔石といい、一体何がこの娘に起きているのかわからなかった。

　ただはっきりしているのは･･･ただならぬ加護を受けている人間らしい、ということ。

※

　一度ならず、二度までも･･･

　穴があったら入りたい、という心境はまさにこのことを言うのだろう。

　そして今、ビビはカイザルック魔術師会館のジャンルカの仕事部屋で、何故かジャンルカとテーブルで向かい合わせで座り、食事を取っている。

　ジャンルカは仕事が立て込むと、度々ベティーに食事を運んでもらっているらしい。ベティーはまだビビが魔術師会館にいる、と聞いて気をきかせて2人分届けてくれたようだ。さすが旅人の世話役！とここは感動すべきなのだろうが。

　･･･眠りこけていた、なんて言えない･･･。

　「あの･･･」

　ビビは頭をさげる。

　「もう、返す返す、なんとお詫びをして良いのか･･･」

　先日に続いて気を失った上に、よりによって、ジャンルカ様の膝枕とは！

　目覚めた時、心臓が止まらなかった自分の図太さに、心底喝采を送りたい。

　「･･･そうだな」

　ジャンルカは器用にくるくるとフォークにパスタを絡め、口元に運ぶ。

　その所作が上品で、いちいち綺麗で、ぼーっと見とれてしまう。

　が、

　「お陰で、１日仕事が止まった」

　ズコーンと衝撃を受け、ビビは項垂れる。なら、そのまま放置して、床に転がしていてくだされば良かったのに･･･と涙ぐむ。

　この食事代は絶対ベティーに頼んで、請求してもらおう、と誓う。お金はないから暫くはお店の手伝いでもして･･･。

　ビビと主従契約を結んだらしいラヴィーは、ビビの滞在するベティーロードの宿には別のヘム・ホルツが居るので、どうやらガカイザルック魔術師会館を縄張りに決めたらしく、白いボディーをぷよぷよいわせながら館内の探検に出ているようだ。

　ヘム・ホルツは、魔術師団のメンバーには歓迎されている。

　なんでも落ちているものを本能的に体内に取り込んでしまうヘム・ホルツは、劇薬を調薬したり、危険な魔法陣の錬成の実験を行うエリアの多い、カイザルック魔術師会館は生存本能が敬遠してしまうのか？過去ここを拠点に動くヘム・ホルツの事例はなかったそうだ。

　「ヘム・ホルツは、魔物と分類されているけど･･･ああみえて"神獣ユグドラシルと共に世界樹から産まれた、最初の生物"と云われているのよ。ヘム・ホルツのいる場所は、基本喧嘩とか、諍いが起こらないの」

　ファビエンヌに教えてもらい、納得する。確かに、可愛い外見に癒されるのはもちろん。ラヴィーは居るだけでその場所の雰囲気が和み、空気が澄んでいくのがわかる。

　とりあえず、見境なく落ちているものを食べないことと、･･･"ヘム・フン"を落とさないように、注意をしておいた。

　「ビビ」

　突然、名前を呼ばれ、ビビはびっくりして顔をあげる。

　「は、はいっ！」

　ビシッと背筋を伸ばすビビに、ジャンルカは軽く目を見開き、フッとわずかに口元を緩ませた。

　「そんなに構えなくていい」

　「はうっ！」

　あ･･･どうしよう、その顔反則です。鼻血でそう。ビビはあわあわしながら目を反らす。

　「詫びに」

　ジャンルカはビビのグラスにワインを注ぐ。

　「はい？」

　「明日は俺を手伝え」

　「･･･は？」

　ビビは目を瞬く。

　「結界は解いておく」

　あ、やっぱりあれ結界だったんだ。

　「あの･･･」

　「なんだ？」

　「わたしが･･･ジャンルカさんの、手伝い？･･･ですか？」

　掃除かな？洗濯かな？もしくは肩マッサージとか？

　目まぐるしく思考を回転させているビビに、ジャンルカは今度は見てわかる笑みを浮かべた。

　「･･･多分、お前の考えている手伝いは、全部ハズレだ」

　ビビは真っ赤になった。