あるんだよ…神様にだって【完】

第12話 おじさんと一夜の過ち

【前話ダイジェスト】

　あるんだよ…神様にだって

「詰んだ」

　と絶望に包まれる瞬間

【本編】

　天界相談窓口主任のおじさん、一本木和成です。

　生きてました。

　日本刀で３枚下ろしじゃありませんでした。

「主任！　本当にゴメンナサイ！！」

　楓さんが土下座するなんともチグハグな状況に、私は毛布を頭から被り直して叫びました。

「お気になさらず！　それよりも服！　服をっ！」

「えっ？ へっ？ っきやぁぁぁぁぁぁぁ！！」

「ドドドドドド」

「バタンっ！　ドガンっ！」

「ああああああああああぁぁぁぁぁぁ！」

　私の指摘に我に返った楓さん。そのあとに続いたのは

廊下を駆ける音

↓

扉を豪快に閉める音

↓

心の叫び

といったところでしょうか。

　私にはどうしようもないので、玄関でうずくまったまま、彼女がかけてくれたであろう毛布に顔を埋めます。

　どうしようもないですよね。だって彼女の服は昨晩のベッドのときのまま──半脱ぎ下着チラ見え、なんですから。

「ごちそうさまです」

　毛布に顔を埋めながら溢れた呟きは、何故だか感謝でした。チラリズムって全裸よりエロいと思います。

「さ、ささっ、主任の部屋にご案内しますね！　それと、生活必需品もお渡ししますので」

　楓さんは服を整えキリッとしたキャリアウーマン風でしたが、残念ながら顔は真っ赤なままでした。

　勿論それを指摘したりなどしませんよ？　それは私にとっても自殺行為ですから。

　そして連れてこられたのは──

「マジですか──私の部屋お隣でしたか」

　しかも扉は彼女と同じく光彩ロックで、何故だか私の瞳を既に登録済みでした。聞けばオートロックで自動に鍵がかかるのだとか。

（彼女の玄関で一晩過ごす必要、無かったです……）

　部屋を一通り説明してもらい、私達は住宅を出ました。楓さんの隣の部屋に住むということは、なんと私は役場住まいになるわけです。役場の上層階が職員住宅で、下層が役場、1～2階はテナントで一般企業が出店しているそうです。

　今私達は、2階に出店しているドーナツショップで朝食を頂いています。

「それで、この端末が主任のものです。これで通信機能や金銭の支払い、本人確認など殆どを行いますので、出掛ける際は忘れないでくださいね」

「な、なんだか素晴らしく高性能ですね。紛失したり破損してしまいそうで怖いですよ」

　楓さんがテーブルに差し出した端末を、そうっと受け取ります。見かけは生前のスマホと変わりありません。

「紛失しても大丈夫ですよ。生体認証なので主任以外では反応しませんから」

　ふふっ、と笑みを浮かべる楓さん。ここに来て、ようやく朝の騒動に踏ん切りをつけられたのでしょう。勿論冷やかすことなどしませんよ、いい大人ですから。

　はむっ、とドーナツを頬張る楓さんは、とても愛らしく感じます。女性にしてはスラッとした長身で、それでいてメリハリのある体つきはモデル顔負けです。かけた眼鏡もまた細目のフレームで凛々しい雰囲気を醸し出しています。黒髪はとても艶やかで、背中まで届きそうな長さでもそのボリュームは見事の一言でしょう。

　そんな彼女が、食べるときには愛らしい表情を浮かべるのです。少し眼鏡がズレ、その奥から直接覗く瞳は、嬉しげに輝くのですから、ギャップがたまりません。その魅力に「嫌われない限りは一緒に昼食を！」と1人決意を固めてしまうほどでした。

　ドーナツを全て食べ終え、コーヒーに口をつけると、ゆっくりと温かさが体の芯へと伝わっていきます。まるで体が甦っていくかのような錯覚を覚えます。

　そして、その視線の先には両手でマグカップを抱え、眼鏡を曇らせながらホットミルクをすする楓さん。どうしましょうか、このカッコ可愛い生き物！？　テイクアウトOK？　あ、NGですか、えっ？　社会的に？　それは仕方がありませんね、今日のところは諦めておきます。

「さぁ、そろそろ仕事に向かうとしますか」

　楓さんから手渡された端末は、7時45分を示しています。何時から出勤か解りませんが、遅すぎるとも早すぎるともない頃合いでしょう。

「えっ？　主任？　今日は土曜で休日ですよ？」

「えっ？　そうなのですか？」

「えぇ、週休２日で、土日はお休みです」

　彼女が指差す端末を改めると、確かにSatの表記が。

「なんと！　まさか土曜だとは思ってもみませんでした。あぁ！それで昨晩は宴会だったのですね」

　宴会、もしくは昨晩という言葉に、楓さんの顔がボウッと赤く染まりました。

（しまった、思い出させてしまいましたか！）

　ですがここは大人の私がスルーして差し上げるべきでしょう。

「楓さん、不躾ながらお願いがありまして」

「な、ななんでしょうか？」

「新居なのですがご覧いただいた通り、生活必需品……歯ブラシとか服とか食料品が無いので困っていたのです。もしご都合がよろしければ、この近辺の地理をご教授頂ければ……と」

　こういうときは、全く別の話題を振るに限ります。

「は、はいっ、お任せください！　今日は用事もないですし、私も買い出しに行こうと思っていましたからっ！」

　ね、イイ笑顔に……あれ？　地理を教えて頂ければ良かったのですが、あれ？　これって予定外にデートになってませんか？

「では準備に戻りましょうか」

　予想外の展開に、とりあえず落ち着こうとハーフタイムを──

「あ、主任、支払いを」

「あぁ、お気になさらず。一宿一飯の恩義がございますから、もう済んでます。さぁ……えっ？」

　楓さんが、またもや顔を真っ赤にして固まっていました。

「失敗しましたね……思い出させてしまいましたか」

　朝日が随分と高くなったのでしょう。私の頬も随分火照っているようです。