あるんだよ…神様にだって【完】

第13話 おじさんのはじめてのおつかい

【前話ダイジェスト】

あるんだよ…神様にだって

「話題のチョイス ミスったぁ！？」

って後悔する瞬間

【本編】

　楓さんに連れられてやって来たのは、総合ショッピングセンター。平たく言うとAE○N MALLですね、見た目まで。まさか天界にもあるとは思いませんでした。

　今は専門店街ではなく、総合センター側に来ています。

「今は質より量が必要ですよね？ リーズナブルな方でいいと思いますよ。私も、ものによってはコチラで買うことも多いですし」

　正直言うと支度金として既に100万G（ゴッド）が振り込まれていて、かなり懐はリッチなのです。ただ、専門店街でカッコいい服を選ぶようなセンスは、生憎持ち合わせていないのですよ。

　そんなわけで、楓さんのお気遣いは渡りに船の大感謝祭なのです。お陰さまで時間もかけずに選び終えることができました。

「これで衣類は間に合いそうです」

「えっ、主任！？　本当にこれだけでいいんですか？」

「はははっ。楓さんみたいに若い年頃ならともかく、おじさんの私がプライベートでお洒落することも早々ありませんからね。ローテーションできるだけの衣類があれば事足ります。スーツは役場から支給されるのですから尚更。ありがたいことです」

　そうなんです。まさかのスーツは職場支給でした。さすがにワイシャツは自己負担でしたが、3着もあればローテーションが組めますからね。因みに下着類も3セットです。……えっ、私だけってことは、無いですよね、流石に。

「それよりも、楓さんは衣類で必要なものなど無いのでしょうか？　今日のお礼にプレゼントさせてもらえませんか？」

「えっ、あ、あ、あの、そういう、意味、ですか？」

　……はて、何故戸惑うので──ハッ！？

「違います！違います！そんなことを狙った訳ではなく、純粋にお礼のつもりで！？」

　場所が悪すぎました……辺りはピンクやオレンジ、ヴァイオレッドに純白にえっ？　む、紫！？　か、過激ですね！？　心なし透けている気も！？

　──互いに下を向いたまま、そそくさとエスカレーターで階下に向かいます。今朝のこともあるので、楓さんの顔は真っ赤なはずです。

　……私も、ですけど。

　ホームセンターでは、ハンガーや洗剤&石鹸、シャンプー&リンス、歯磨き粉&歯ブラシ&カミソリの他に、布団類一式や予備のシーツやカバーなど、かなりの量を買い込みました。

「楓さんが居てくれて助かりました。布団はすっかり忘れていましたし、予備など考えてもみませんでした」

「私も着任初日に布団がなくて困ったんですよ、実は」

「おや、しっかり者だと思っていましたが」

「まだまだ若輩者ですよ！？やめてくださいよベテラン扱いは」

「それは失礼しました。ですが楓さんは若くてもしっかり者──それと他者を思いやれる優しい人って印象が強いのですよね」

　たまたま通りかかった調理器具コーナーで、目を引いたフライパンや鍋を眺めながら答えます。

　実は私、趣味が料理なのですよね。一人暮らしが長かったのもあるのですが……あれ？　そうでしたよね？　記憶は曖昧ですが、何となくそう思うんです。こう、WAKWAKが止まらないという感じでしょうか。あっ、この取っ手がとれるセットとか、使ってみたいですねぇ、はい。

「あの、主任？　この調理器具に目を輝かせていません？」

「はい、実は多分ですけど私、料理が好きみたいです。年甲斐もなくワクワクしちゃってます」

　……はて、どうしたのでしょう。楓さんの表情がなんだか浮かばないようですが。何か気に障ることを言ってしまったのでしょうか。多分、素敵な女性ですよ的なことしか話していないと思うんですが。実際楓さんはかなり好ましい女性ですし。

　どうしようか悩みますが、ここは楓さんからのアクションを待つとします。焦らせても困りそうですし、彼女──ほう、魚も返せるフライ返しですか。

「あの、主任？」

「はい、なんでしょうか？」

「調理器具は要りません。ありますから」

「なんと！　それはチェックが甘かったですね、私」

　この後、私達は最小限の食材を買い、2人揃って家へと帰りました。購入した物は、布団などの大型のものもあったので、食料品以外は自宅まで配送してくれるそうです。こう、端末をピッとしただけです。天界は便利なんですねぇ。

　ただ、始終笑っていた筈の楓さんの笑顔が、何とはなしに固い気がしたのが気になりました。ひょっとしたら、人生初かもしれない家族以外の異性との買い物で、私がナイーブに捉えすぎているのかもしれません。

　私のほんの斜め後ろをついてくる楓さんの表情が、気になって仕方がない、土曜の夕暮れでした。